- Прости, - шепчет на ухо женщина, унося названную дочь из храма, - но иначе тебя бы не приняли в деревне...
"Пожалуйста, прекрати, мне больно!"
"Прости, но так было нужно, - печально шепчет кто-то в ее мыслях. - Но за твою открытость, я скажу, что ты хочешь знать."
"И что же?"
"Келеос не любит меня, он мне служит. А я не люблю его, мне нравится другой. Но могу сказать совершенно точно - ты очень нравишься моему Охра."
Карисса открыла отяжелевшую, словно от дурного сна, голову и тут же пристроила ее обратно. Оказывается, она полу-лежала на руках Келеоса. Не то что это было плохо, но хотелось бы, оказаться в его объятиях в другой обстановке.
Глаза пришлось раздирать с трудом, словно их кто-то склеил.
- Я плакала? - девушка потерла лицо.
- Верно, - с сочувствием произнес Охра.
Свет луны мягко высветил его лицо. Погодите-ка, когда они встретились, сумерки только сгустились, а сейчас луна уже взошла на два локтя от глади океана.
- Я плакала, а потом... заснула? - с суеверным ужасом прошептала девушка.
Стыд-то какой! Она продрыхла на нем часа два - не меньше.
- Верно, - Келеосу не удалось скрыть улыбку. - И ты даже похрапывала.
- ЧТО?!
Кариссу словно ветром сдуло из его объятий. Лицо девушки пылало от смущения. Мало того, что она бессовестно дрыхла в его объятиях, так она еще и храпела, как матрос, может еще и слюни пускала пузырями? Боги, за что?
- Подожди, - девушка даже не поняла, когда беловолосый встал - только что сидел на песке и вот уже стоит рядом. Его сильная ладонь тронула ее запястье, а голос приобрел бархатные интонации. - Я пошутил, ты не храпела, а спала подобно эфирному духу, только иногда тяжело вздыхала. Я хотел тебя разбудить, но Мерикали не велела, сказала, что ты сама скоро проснешься. Простишь меня?
Едва скрывая смущение, уставясь себе под ноги, девушка кивнула. Трудно было сердиться на единственную радость своей жизни.
- Я хотел тебе кое-что показать, - он легонько сжал ее ладонь. - Пойдешь со мной?
- Пойду, - тихо шепнули губы.
Он провел ее в Пещеры, и сердце бешено отбивало ритм под волшебный танец заключенный в камнях. Ритмичная мелодия менялась на более медленную, пока они заходили все дальше и дальше в каменные туннели. Карисса уже запуталась в хитросплетении коридоров, когда Келеос вывел ее в небольшую пещерку. Здесь, в отличие от остальных пещер, было более светло. Все стены покрывали странные водоросли, излучавшие золотистое свечение. В дальнем углу пещеры матово-голубым светился небольшой бассейн.
Едва справляясь со страхом, Карисса подошла к воде. Ей показалось, что дно можно достать рукой - такая прозрачная была вода, а чуть дальше бассейн соединялся с другой пещерой.
- Ты хотела бы поплавать? - Келеос незаметно встал сзади.
- Соленая вода убьет меня через минуту, - печально отозвалась девушка.
- Со мной тебе не страшно проклятие, - прошептал он. - Моя магия защитит тебя.
- Обещаешь?
Его ладони легли на плечи и стали осторожно спускаться вниз, а на ухо прошептали:
- Обещаю.
Карисса доверчиво откинула голову беловолосому на плечо, позволяя его рукам гладить ее плечи и руки. Не открывая глаз, она спросила:
- А ты сразу превратишься?
Его руки на мгновение замерли, а потом продолжили свои ласковые движения.
- Давно догадалась?
- С первого взгляда, - не стала юлить девушка.
- И не испугалась?
- Испугалась, но только сначала, - честно ответила она и развернулась, поймав его печальный взгляд. - А потом испугалась еще больше, когда подумала, что больше тебя не увижу.
Его губы дрогнули в усмешке.
- А сейчас чего боишься?
- Что все закончится.
- А если это сон?
- Тогда я не хочу просыпаться.
- Глупая...
Его руки неторопливо развязали завязки на юбке, и тяжелая ткань упала к ногам. Рубаху с нее он снял так же не торопливо, оглаживая полные бедра, поднимаясь к плечам.
Карисса не смогла сдержать вздоха, когда он крепко взял ее за руку и повел в воду.
- Я думала...
- Ты слишком боишься и напряжена, - мягко улыбнулся Келеос. - Мы пока только поплаваем. Ничего не бойся.
Первый шаг показался Кариссе невозможным, но твердая мужская ладонь уверенно вела ее к бассейну. Девушка до синяков вцепилась в запястье Охра и зажмурилась, опуская ногу в воду.