Ли меня уже порядочно побросал, заставив мою рубашку всю покрыться пятнами пота. Я стояла, уперев ладони в колени и тяжело дышала, Ли же даже не запыхавшись, присел на пень и точил нож, давая мне передышку:
- Кара выращенная, говоришь? – неожиданно произнес он своим бархатным голосом.
Его слова заставили меня вскинуть голову, у меня был такой шок от его речей, что я даже себя контролировать перестала. Мои глаза, наверное, были словно блюдца, а рот открывался и закрывался. Минут пять мне потребовалось, чтобы совладать с собой:
- Странная идея, — вот когда мне помогло, что связками в полной мере я ещё не управляла, в моём сипении трудно было распознать подрагивание. Ли только фыркнул. Я поняла, не смогу я его переубедить. Он был уверен в своей правоте и мысли мои заметались, подыскивая выход.
- Тебе страшно Ася? – он так взглянул на меня, словно видел на сквозь.
- Конечно, страшно. Я же живое существо, - пробормотала я.
- Хороший у тебя страх, - по-доброму улыбнулся он.
- В смысле? - его поведение выбивало меня из колеи, и разрушало, вроде бы найденное, решение.
- У тебя страх правильный. Вот смотри, я тебе сообщаю, что твоя подруга вне правил нашей жизни, а ты стоишь и размышляешь не о том, что я её раскрою и ТЕБЯ выгонят за обман. А прикидываешь, как бы меня половчее удавить, да так, чтоб никто не понял, что это сделала Ася Рокотова, а главное за что. Но ты не опасаешься меня, как физической силы. Просто переживаешь за подругу, как бы её кто не обидел. Себя тебе не жаль, и за свою шкуру ты не особо печёшься. С таким товарищем хорошо воевать, он не себя жалеет, а других, такой если увидит, что меня душат, не будет прикидывать, а не опасно ли ему меня спасать, он просто мне поможет, чтобы я продолжал коптить небо.
- А за кого боишься ты?
- Я? За тебя боюсь, за тех, кто не может себя защитить…не надо приглядываться, как бы получше к моей шее подобраться, - ухмыльнулся он, - не было этого нашего разговора и не буду я ни с кем на подобные темы беседовать. Был анализ крови, и он показал всё, что надо знать этому чурбану, Тэкео. Отдышалась? - Я кивнула, - продолжим.
Об этой истории я решила не распространятся Каре. Зачем её нервировать? Она и так ахала, и охала от того, что я беспрестанно тренировалась или возилась с то с ножом, то с пистолетом. Надо заметить, что среди воинов повстанцев девушки были не редкость, но они были или мужиковатыми, как Айрис и тогда да, без ружья даже не спали, но таких было мало, или были совершенно обычные женщины, ходившие на патрулирование, как на работу. По всему выходило, что я относилась к первым, но сказать, что это было мое страстное желание, я не могла. Стоило мне посидеть без дела, как на меня нападало оцепенение, в котором я замыкалась, помня лишь то, что по моей вине погиб любимый, видя его взор и слыша обвинительные слова, до добра такие мысли не доведут, даже в свете последних событий. Вспоминая его, я погружалась в вязкую трясину уныния, когда не хочется ничего делать, чёрт, даже дышать не хочется. Когда я ходила с ребятами, впоследствии, я очень быстро перестала призывать смерть, потому что жизнь меняет всё, изменила она и мои взгляды, хотела я этого или нет, она подарила мне желание жить.
8
За своими думами я не заметила, как мы дошли до другой границы. Нет, не надо полагать, что я шла, раззявив рот и витая в облаках. Многое уже было на уровне рефлексов, я, не задумываясь, отмечала движение, лёгкий шелест листьев и напоминала себе, что там идёт солдат Общества. С ветки взлетала потревоженная птица, и я помнила, что военный другого Общества видит, что тут идут люди, а ещё я следила за каждым вздохом сопровождающего нас, видимого, конвоя.
В какой-то момент командир отряда Общества остановился:
- Дальше вы свободны, передвигаться, как вам угодно, - криво усмехнулся он.
Купер, ничего не ответив вынул нож и на уровне своих глаз вырезал в коре дерева большой квадрат:
- Встречаемся здесь, - бросил он, послав капитану ответную ухмылку.
- Когда?
- Так это уж, когда повезёт, - улыбка товарища стала ещё шире, - пусть ваши главнюки пишут письмо, да вам присылают, а ты и так постоянно околачиваешься у границы, вот и нас не грех подождать.
- Удачи, - скривился командир, судя по его лицу, желал он нам не успехов, а скорейшей смерти и он проглотил много ругательных слов, стоя кислый и сморщенный, словно стухший лимон. А мы пошли вперёд, понимая, что следующая встреча с людьми не несёт такого милого общения.
Но сегодня удача решила быть благосклонной к нам. До сумерек мы шли по лесу, не встретив ни единого человека. Но ночью охрана сна товарищей была усиленной и мне пришлось отказаться от упражнений с Ли, что неминуемо отрицательно сказалось на моём отдыхе, попросту говоря, я с трудом уснула, не смотря на сильный дождь, который кинулся терзать всё сущее, только мы поставили пару палаток.