Пока жители этого каменного мешка собирались, я сидела, тяжело привалившись к стене. Во что я ввязываюсь? Нас переловят как кутят. Куда их вести? В ближайшее поселение? А если их найдёт Общество во время очередной зачистки? Если селяне откажутся их принять? Сами они вряд ли в, таком количестве, построят себе хаты.
Неизвестность и неопределённость пугала…
10
Прилично помучившись мы выбрались из укрытия и, с подсказками Мари, двинулись в путь. Я нащупала в кармане перочинный нож, слабая защита, но лучше, чем ничего, хотя бы попытаюсь. Это мысль заставила сдавленно фыркнуть, меня сейчас можно было свалить - одним пальцем.
Шли мы плотной кучкой – так ходить не стоило, но объяснять своим попутчикам азы передвижения по вражеской территории не стала, не поймут, как не понимали, что им не нужен тот скарб, что они набрали, когда бежали из своих домов, не взяв ничего полезного. Мои спутники напоминали группу на прогулке, они болтали, сколько я не просила их помолчать, мешая прислушиваться. Назойливое желание бросить их, прихватив с собой Мари, не покидало меня, но я не сомневалась, что ни она, ни я не сможем так поступить – обречь эту кучку товарищей на смерть.
Деревня появилась перед нами с первыми лучами рассвета. Она была небольшой, зданий в пятнадцать. Вокруг неё простиралась аккуратная, ухоженная пашня. Увидев их, мои спутники оживились и принялись обсуждать посадки, трогали листья растений. А я лишь тяжело вздыхала. Мне надо уговорить людей разрешить жить около них этой, не очень адекватной, группке.
Заваливаться ни свет, ни заря, пусть и к старейшине, я решила не лучшее начало отношений, а потому отыскав неподалёку рощицу из садовых деревьев, расположила своих попутчиков и сама просто рухнула на землю. Сил не было совсем, последний час я не просто с трудом переставляла ноги, я силком их волочила. К горлу мутной волной подкатывала тошнота, окружающий мир серел, обещая, что я вот-вот рухну в обморок, в общем, назвать моё состояние приемлемым не поворачивался язык. Очутившись на земле, я мгновенно впала в забытье. Очнулась я от того, что девчушка принялась меня тормошить, когда на полях послышались голоса. Надо было выдвигатся.
Сама я встать не смогла. Пришлось обратится за помощью, силы иссякали и это было не гуд. Ещё не хватало, свалиться, где-нибудь, посреди леса. Собрав свою разношерстную компанию, я побрела к деревушке.
Жильё старосты было самым крупным, как и в моём селе, потому что с одной стороны это была жилая хата, а с другой кантора фермы. Мысленно помолившись, чтобы он не оказался ярым поборником Общества, я тихонько постучала в конторскую дверь. Она была потрёпанная, на тяжелых, монументальных петлях, с затёртой, от частых прикосновений, ручкой. Из-за створки послышались лёгкие, летящие шаги, удивляющие меня тем, что я слышу звуки сквозь такую махину. Через секунду появилось щель, а в ней миловидное, девичье личико:
- Чем Вам помочь? - спросила она, с опаской оглядывая меня и моих спутников.
- Я бы хотела поговорить со старостой, - просипела я ещё пуще напугав девицу.
Она ойкнула и скрылась за дверью, надёжно заперев её, судя по звуку щеколды. Ждали мы не долго, уже через пять минут щеколда снова загромыхала и дверь отворилась, явив нашему взору могучего мужчину, лет тридцати пяти, это был настоящий богатырь, на две головы выше меня, косая сажень в плечах. Его серые глаза сурово изучали нас, а губы были сжаты в тонкую линю.
- Чем могу? – сурово произнёс он, будто нехотя приподнимая правую бровь. Я набрала побольше воздуха и сглотнула, чтобы голос чуть меньше сипел.
- Мне необходимо побеседовать с Вами наедине, - произнесла нараспев я, всё ж таки непривычные люди немного пугались моего сипения, а так речь просто казалась тихой.
- Ну, заходите, - он еще рез окинул неодобрительным взором моих попутчиков, но отступил назад, давая мне пройти, а потом громко свистнул, проходящему работяге и указал взглядом на честную компанию, видимо прося приглядеть за ними. Мари попыталась проскользнуть за мной, но я жестом остановила её и девчушка, осталась, лишь укоризненно взглянув, её мысли читались легко «Я тебе помогала, а ты не хочешь меня с собой брать».
Войдя, я очутилась в большом помещении, в котором рядами стояли лавки, а справа, в углу, у противоположной стены, виднелся проход. Мой новый знакомый направился к нему, поманив, меня за собой.