- Ладно.
- Когда у них выход?
- Вечером.
- А их можно заменить? Асе бы денёк ещё тут побыть.
- А кем не подскажешь? – во взгляде мужчины блеснули молнии, - хочет, пусть идет. Не может, пусть отправляется с другой группой, - Риши заскрежетал зубами.
- Я тебя услышал.
— Вот и отлично, - командир уткнулся в карты показывая, что аудиенция закончена.
Врач, чуть ли не волоком, вытащил меня из палатки и с крейсерской скоростью куда-то пошел, не отпуская меня. Остановились мы лишь у дальнего шатра:
- Фрол, - позвал друг. Из-под полога высунулась большая косматая башка, - выйди. Поговорить надо, - человек-гора вышел целиком. Это был широкий в плечах, молодой мужчина. Мне он напоминал скалу. Не было в нём атлета, коим был Герман или сухопарой жилистости как в Риши или Тэкео, или ловкости Ли. Он просто был огромным монолитом, но силища, которой от него пышило, заставляла сжаться. Почти всё его лицо, до маленьких глаз, заросло клочковатой бородой, создавая ещё более жуткое впечатление.
— Это Ася, - молвил врач. Когда человек-скала услышал моё имя, он расплылся в доброй улыбке, обнажая белые зубы.
- Очень рад, - произнёс он густым басом.
- Фрол, Тэкео сказал, что вы сегодня выходите, я пока заберу Асю, чтоб подготовить к походу. Зайдешь за ней ко мне?
- Конечно, - пророкотал бородач.
***
- Почему под ноги не смотришь! - грохнуло над ухом, когда крепкие руки поймали моё тело, летящее вперёд, благодаря тому что я запнулась о корни, - мать проснись, а то начнёшь храпеть у дерева и все позиции выдашь.
Я только блёкло улыбнулась, со мной и раньше так бывало, что воспоминания завладевали разумом, но не перед выходом, надо сосредоточиться. У нас, конечно, не боевая вылазка, но нам нужно село, где жители захотят помочь нам, а не Обществу.
Загрузив провиант в два больших рюкзака, всё же мы уходили на несколько дней и девушек в команде со мной было три из десяти человек, а мужчинам надо нормально питаться, чтоб у них были силы. Мы присели на свои рюкзаки на дорожку и двинулись в лес. Почти на краю нашего палаточного городка, мне встретилась Айрис. Она привычным движением коснулась моего плеча:
- Ты мне ещё не спела, соловушка, - и пошла дальше.
Это было традицией. Тогда, перед первым выходом, Риши полдня кормил меня, как на убой, между делом поговаривая:
- Запомни вперёд не лезь, но и в конце не плетись… Лучше никуда пока не лезь, не умеешь… Ребят слушайся, беспрекословно и всё, что они ни велят, делай максимально быстро… - и всё в этом роде. Я кивала как китайский болванчик, а с мыслями собраться не могла.
Фрол появился ближе к вечеру. Врач сжал его предплечье и негромко произнёс:
- Головой за неё отвечаешь, - он повернулся ко мне, - вы с Германом, пара сумасшедших, упёртых барана, слада с вами нет, - и вдруг я поняла, что врач тоже не смог принять смерть моего мужа, что его сердце тоже раздирала тоска по единственному погибшему другу, а я… Если раньше я ему была просто симпатична, то теперь я стала ещё и Германом. Он видел своего друга во мне.
Я подхватила заботливо собранный врачом рюкзак и чмокнула его в щеку:
- До встречи.
Сослуживцы мужа приняли меня спокойно, без радости, но и без отторжения. Но перед тем, как мы вышли ко мне подошла Айрис, и лукаво глянув здоровым глазом, тронула за плечо:
- Ты мне ещё не спела, соловушка.
Так и повелось.
4
Мы были уже сутки в пути, а жилых сел не было. Общество загнало нас на территорию бывших Лагерей, нами же и разрушенных. Попадавшихся нам существ, людьми называть не поворачивался язык. Это были выращенные, они напоминали диких зверей. Вот уже полгода я участвовала в рейдах, и, встречая выращенных удивлялась, как же резко они деградируют. Как сильно их подкашивает сбой программы. Знало ли Общество об этом побочном эффекте? Пока это было для меня загадкой, но иногда закрадывалась мысль: «А вдруг знало?». А вдруг их специально делали такими? Чтоб в критической ситуации они не могли и не хотели бунтовать, чтоб становились стадом без помощи рожденных.
Нас было два отряда – двадцать человек, и дикие люди не представляли для нас опасности, даже наоборот они старались нас избегать. К полудню мне стало тяжело идти, с недавних пор я моментально выдыхалась. Не позволяя себе сдаваться, я, сцепив зубы, шагала дальше, но прерывистое дыхание выдавало меня с потрохами. Всё чаще ловила я на себе взволнованные взгляды Ли. Но делала вид, что ничего не замечаю. Когда мы, наконец, сделали привал, ноги отекли и слушались с трудом. Я, распределив график дежурства своих парней, повалилась спать. В последние месяцы организм всё сильнее требовал сна, которого, откровенно говоря, было жутко мало, а всё из-за этих чертовых кошмаров, не позволявших отдыхать больше пары часов. Так произошло и нынче, не успело сесть солнце как я, обливаясь потом, вскочила.