- Ты думаешь, они расстанутся? - дошло до Астры. - Но почему?
- А разве это не очевидно? - вопросом на вопрос ответил Орв. - Посмотри кто она и кто Лисар - у этих отношений нет будущего. Такая хищница как Стелла ни за что не будет довольствоваться каким-то нищим кадетом, пусть и с неплохими перспективами. Не сегодня-завтра она Лисара бросит и Трор знает что это за собой повлечет.
- Жалеешь, что свел их? - сочувствующе посмотрела на него девушка.
- Нет, - покачал головой парень. - Даже не сделай я этого тогда, Ли все равно нашел бы способ с ней встретиться. Так что я просто дал случиться неизбежному. И скоро буду пожинать плоды своего поступка.
- Если все настолько плохо, то почему не поговоришь с Лисаром? - осторожно поинтересовалась Астра. - Ты его друг, он к тебе прислушается.
- Пробовал, но бесполезно, - вздохнул Орвар, вспоминая тот неприятный разговор с другом. - Лисар ослеплен чувствами, а я ему друг, но не нянька, чтобы без конца повторять одно и то же. Один раз ему сказал, второй, а на третий пусть уже сам разбирается.
- Может все-таки ты ошибаешься? - постаралась приободрить его девушка. - В жизни чего только не случается, да и не можешь же ты знать всего. А вдруг чувства Стеллы искренние?
- Хотелось бы в это верить.
Глава девятая
Солнечный лучик боязливо скользнул за плотно задернутые шторы и тускло осветил небольшую спальню недорогой гостиницы где-то на окраине Дризора, выхватив из темноты спавшую в обнимку парочку. Хотя нет, женщина не спала, просто нежилась в крепких объятиях спящего мужчины, с нежностью рассматривая его лицо. "Он кажется таким невинным, когда спит", - с улыбкой подумала Стелла, осторожно, чтобы не потревожить молодого человека, выскальзывая из его рук и садясь на кровати. Парень недовольно нахмурился, но не проснулся, просто перевернулся на спину. Сползшее с кровати одеяло обнажило его грудь с длинным белым шрамом от ножевого ранения, еще парочка таких же была у него на спине, а четвертый располагался на правом боку. Стелла не раз и не два спрашивала у Лисара о них, из чисто женского любопытства пытаясь выведать где он получил их, но парень всегда отмахивался от этих расспросов, уходя от темы. Только и сказал, что эти шрамы всего лишь последствия школьной драки и его глупости. На вопрос девушки, почему же он не свел их, Лисар ответил, что эти шрамы напоминают ему о самом дорогом. А Стелла смеясь предположила, что речь идет об Орваре, а ведь она даже не представляла насколько была близка к ответу. Лис же тогда просто улыбнулся и утащил ее в постель заставив мигом забыть обо всем. "Жаль, я теперь, наверное, об этом уже не узнаю", - девушка осторожно провела ладонью по белой полосе и остановилась там, где под ее пальцами сильно и мерно билось сердце ее любовника. Кто бы мог знать, что этот парнишка так ее околдует? Скажи кто-нибудь Стелле четыре месяца назад, что она будет встречаться с каким-то нищим кадетом, девушка рассмеялась бы ему в лицо! Но вот поди ж ты, встречается ведь! И вполне была довольна таким положением! Лисар смотрел на нее как на богиню, был внимателен и нежен, и в постели ей было с ним так хорошо, как ни с кем другим прежде. Но Стелле нравилось с ним не только спать, но и просто разговаривать. Ли был интересным собеседником, с которым она могла болтать о чем угодно часами и ей это не надоедало. Однако все имеет свое окончание, пришел конец и этим отношениям. Девушка нахмурилась, вспомнив разговор, состоявшийся за день до их свидания.
Рэйст как всегда появился внезапно. Три года о нем не было ни слуху, ни духу, и вот позавчера он как ни в чем не бывало приходит к ней на космическую станцию Тарна, на место ее нынешней службы и со своей фирменной издевательской ухмылочкой интересуется как у Стеллы дела, фальшиво сочувствуя ее понижению в звании.
- Сержант, значит, - констатируя печальный факт проговорил Иан, разглядывая сержантские лычки на плечах девушки. - А я ведь не раз говорил о том, что тебе следует сдерживать свой темперамент, если хочешь строить карьеру. Тут надо быть иногда гибким и послушным, и зря не высовываться, иначе только лишних проблем и врагов наберешься.
- Считаешь, мне следовало прогнуться под Соболана? - закипая от гнева воскликнула Стелла, злобно сверкнув глазами в сторону лейтенанта.
- Считаю, что не следовало вообще нарушать приказ своего командира, - спокойно ответил ей Рэйст, облокотившись на серо-стальной бок малого разведчика класса С, используемого в качестве патрульной машины на орбите. - Своими необдуманными действиями ты подставила не только себя, но и своего начальника, а также попалась на крючок к Соболану. Я вообще удивляюсь, почему ты еще здесь, а не на гражданке, насколько мне известно, те, кому не посчастливилось вызвать его неудовольствие, долго на флоте не задерживаются. А он тебя не только оставил на службе, но и отправил на Тарн, где при удачном стечении обстоятельств можно вновь укрепить свое пошатнувшееся положение. У тебя же много влиятельных знакомых, могла бы попросить помощи у них.
- Ага, помогли бы они мне, - презрительно фыркнула сержант Адайн. - Я не стала ложиться в постель к адмиралу ради карьеры, и тем более не буду спать с кем-то из этой жирной и холеной чиновничьей братии.
- Тогда могла бы сообщить мне, - предложил ей другой способ Рэйст. - Со связями моей семьи это не составило бы никакого труда.
- Вот уж чего мне точно не надо, так это твоей жалости, - Стелла смерила давнего знакомого высокомерным взглядом. - Я сама могу справиться со своими проблемами, какими бы они ни были.
- Да, конечно, - Иан красноречиво обвел взглядом место ее службы. - Хорошо ты справляешься, как же! Вместо того, чтобы тестировать новые истребители в проекте "Дракон", один из лучших пилотов флота занимается рутинным патрулированием орбиты нашей планеты! И ты, похоже, довольна своим положением!
- А что я могу сделать? - не вытерпела Стелла. - Соболан надежно закрыл мне все выходы из этой ситуации, не думай, что я не пыталась!
- И все же выход есть, - не согласился с ней Рэйст. - И именно поэтому я здесь.
Пока Стелла предавалась воспоминаниям, солнечный лучик немного осмелел и коснулся лица спящего Лисара. Черные ресницы парня чуть дрогнули, заставив девушку немного испугаться, что тот сейчас проснется и застанет ее за разглядыванием, но тревога оказалась ложной - молодой человек продолжал спать. А Стелла вновь унеслась мыслями в тот день.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла девушка, недоуменно смотря на бывшего однокурсника. - Какой выход?
- Давай поговорим в другом месте, - не стал объясняться Рэйст. - Не думаю, что ангар патрульной службы удобное место для нашей беседы.
Стелла оглянулась и вынуждена была согласиться - сейчас на дежурство заступала новая смена, и в ангар уже направлялись другие пилоты вместе с техниками, а учитывая насколько в их среде был известен Иан Рэйст, она и ее спутник начали привлекать ненужное внимание. Девушка уже заметила косые взгляды со стороны обслуживающего персонала и поспешила согласиться с предложением продолжить разговор где-нибудь подальше от любопытных глаз.
Продолжилась беседа в вердийском ресторане в центре города, одном из самых дорогих, куда сама Стелла по собственной воле ни за что бы не пошла ввиду душившей ее жабы и отсутствии средств на посещение подобных мест. И откуда у Рэйста деньги на подобное? Она хоть и была из пилотов и зарабатывала по местным меркам весьма неплохо, тем не менее это заведение было ей не по карману. Хотя готовили здесь действительно превосходно, с этим не поспорить.
- И какой же ты предлагаешь выход? - сделав заказ по внутренней сети ресторана, ожидающим объяснений взглядом уставилась на Иана Стелла.
- Выходи за меня замуж.
- ?!
Сказать, что Стелла была ошарашена, значит не сказать ничего. Несколько секунд ей потребовалось для того, чтобы осмыслить сказанное Рэйстом, и еще целых полминуты, чтобы успокоиться и не послать вконец обнаглевшего лейтенанта куда подальше в черную дыру.
- Ты совсем спятил? - глотнув воды, чтобы успокоиться, спросила девушка, округлившимися от удивления глазами смотря на Иана. - Сколько раз я тебе предлагала жениться на мне, и сколько раз ты меня отвергал! Что изменилось?