Переодевшись и наскоро высушив волосы, молодой человек вышел из номера и постучался в соседний.
- Ты не знаешь, где тут можно выпить? - сходу спросил он у открывшего дверь северянина. "С Астрой, что ли, опять болтал?" - увидев счастливую лыбу на лице друга догадался Лис. Лыба, правда, тут же увяла, едва до Орва дошел смысл сказанного.
- Пойдем, - захватив с кровати спортивную куртку, Орвар закрыл дверь номера и направился в сторону выхода из гостиницы.
Как бывший тусовщик северянин замечательно ориентировался среди всяких баров, ресторанов, кабаков и прочих питейных заведений, коими был богат седьмой уровень, почти безошибочно определяя где можно спокойно пропустить пару стаканчиков, а где также спокойно тебе перережут горло за один непонравившийся взгляд. Свой выбор он остановил на неприметном трактирчике под поэтичным названием "Путеводная звезда", с небольшим зальчиком отделанным под дерево и декоративным камином с голограммой, отлично имитирующей пляшущие на поленьях языки пламени. На вопросительный взгляд Лиса немолодой бармен ответил, что хозяин большой любитель старины, потому как только он смог подкопить достаточно денег, так сразу сменил всю футуристичную обстановку на более приземленную и родную. Клиентам нравится, после многих недель на железном корабле любая перемена всегда воспринимается на "ура!"", да и выпивка тут не в пример лучше, чем у соседей, в чем Лисар не преминул убедиться.
Орвар держался ровно две стопки гномьей настойки, которые Лис опрокинул практически без остановки и без всякой закуски, затем, отобрав у него рюмку и сделав знак бармену больше его другу не наливать, требовательно произнес:
- Рассказывай.
- Что? - хмуро посмотрел на него квартерон, тоскливым взглядом провожая рюмку, безвозвратно исчезающую под столом у бармена.
- Все, - емко ответил ему Орв, привлекая к себе его внимание. - Все, что довело тебя до такого плачевного состояния!
Лис вдохнул...и выложил ему все как на духу - и про беседу с дознавателем, и про разговор с дедушкой Арлигом, и про кровожадные планы молодого Койра.
- С ума сойти, - только и смог вымолвить северянин, когда Лисар умолк. - Сплошной авантюрный роман.
- Скорее триллер, плавно перетекающий в ужастик. Рэйст с окровавленным топором в одной руке, и моей отрубленной головой в другой да на фоне Академии будет смотреться особенно феерично, - понуро поправил его квартерон, снова подзывая бармена и под неодобрительным взором Орва заказывая еще одну стопку гномьей настойки. - Мало того, что мой отец его родителей убил, так еще я с его женой успел переспать! Да только за последнее Рэйст захочет меня на куски порезать, особо мелко, чтобы дольше мучился.
- Ну, на тот момент технически Стелла ведь еще не была его женой, - попробовал утешить Лиса Орвар. - Так что в этом аспекте ты формально невиновен. Как и во всем остальном.
- Сомневаюсь, что Рэйст будет вникать в такие тонкости, - саркастически произнес Лис, отставляя в сторону так и не выпитую стопку и вперяясь унылым взглядом куда-то в пустоту. - Я бы не вникал.
- Рэйст все-таки не ты, чтобы рубить с плеча...надеюсь, - заметил северянин, убирая рюмку из поля зрения упавшего духом друга и заказывая себе еще один стакан сока из ягод, собираемых в лесах этой колонии. Вкусом он напоминал нечто среднее между клубникой и яблоком, и хорошо утолял жажду. - Может все-таки обойдется как-нибудь, да и Стелла умная женщина, о старых связях она мужу точно трепать не станет.
- А у него и без нее причин сжить меня со свету предостаточно, одна выходка отца чего стоит, - сварливо возразил ему Лис, затем уставившись в деревянный потолок кабака безрадостно обронил: - Койра не прощают старых долгов, особенно если этот долг предъявляет Наследник клана. Он точно меня убьет.
- Тогда, может, стоит взять новую фамилию? - осторожно предложил Орвар.
- Считаешь, что под другой фамилией Койра меня не найдут? - без особого энтузиазма посмотрел на него квартерон.
- Ну, некая вероятность есть, - пожал плечами Орв, отхлебывая сок. - Под фамилией Салвиа и номером Отреченного тебя ведь никто не нашел и до последнего времени убить не пытался.
- Мне не нужна вероятность, мне необходимы четкие ответы, - снова вздохнул Лис.- Нет, вопрос с фамилией закрыт - по истечении срока Отречения я возьму родовую и снова стану Джаттом, что бы там эти Койра себе ни думали. Так, по крайней мере, хоть какая-то определенность будет. Да и фамилию как-то обелить теперь нужно, чтобы стереть это позорное пятно из истории семьи. Сколько там до войны с орками осталось? - вопрос был риторическим и ответа не требовал, все знали, что война неизбежна, но никто не мог предсказать ее начало. Погипнотизировав бармена на предмет еще одной рюмки, но так и ничего не добившись, с легким вздохом разочарования Лисар через некоторое время продолжил: - К тому же у клана Койра длинные руки, рано или поздно они все равно дознались бы, где схоронилось мое бренное тело. И пусть Наследник еще не Глава, но и он обладает кое-какой властью.
- А обратиться к опекунам не пробовал? - выдвинул на рассмотрение еще одну идею северянин. - Господа Фахимтар и Салвиа обладают серьезными связями и могли бы как-нибудь посодействовать в решении проблемы.
- Они и так меня семь лет скрывали ото всех, поэтому снова просить их о помощи у меня язык не поворачивается, - вновь отклонил его предложение парень.
- По-моему, когда речь заходит о собственной жизни и смерти совесть последнее, о чем следует думать, - заспорил с ним было Орвар, но замолчал под яростным взглядом друга.
- Этот вопрос закрыт, - непреклонным тоном заявил ему Лис. - Я и так им причинил достаточно хлопот: дедушка Арлиг сберег мое наследство, а учитель Сейджи приложил все усилия, чтобы я смог получить образование. На этом их миссию считаю завершенной, с остальными проблемами я должен справляться сам.
- И что ты собираешься делать? - не придумав больше ничего дельного поинтересовался у него Орв. - Вечно прятаться по колониям не получится, а Рэйст, по твоим словам, парень упорный.
- Думаю стать той мышью, что вытащит занозу из лапы тигра, - туманно ответил ему Лис.
- Вот только где бы найти такой лес и как бы туда загнать этого тигра, - в тон ему произнес северянин. - В том, в котором он сейчас обитает, занозы вроде как не предусмотрены.
- Да как сказать, - не согласился с ним квартерон, взгляд которого снова приобрел прежнюю остроту гномьего клинка. - Тигр сейчас только обживается на новом месте, у него нет сторонников, он одинок и потому осторожен. Но пройдет время, он обзаведется новыми друзьями, а вместе с ними и недругами, да еще и конкуренты на его место долго в тени сидеть не будут. Закрутятся интриги, а вместе с ними подставы, и в какой-то момент тигр попадется. Поэтому будем следить за новостями, вдруг что и подвернется, время у меня еще есть. Правда теперь придется обождать со своими планами либо их подкорректировать.
- Какими планами? - зацепился за последнюю фразу Орвар.
- Я хотел подать заявку на участие в БИТ, - как-то буднично сказал Лисар, неожиданно смутившись. - Думал попробовать, вдруг получится.
- Большой Императорский Турнир, - расшифровал известную всем на Тарне аббревиатуру северянин. - Неплохое решение, да и по всем параметрам ты вполне подходишь. Желаешь обратиться к Императору?
- Да, - кивнул квартерон. - А БИТ самый вероятный способ поговорить с ним напрямую. Если получится победить, то смогу попросить у него второй шанс пройти калибровку и продолжить обучение в Академии. Говорят, для участия в турнире участника должен сопровождать его личный врач, не желаешь попробовать?