В данный момент кампания гномов в главе с Алрекром сидела в гостиной и с нетерпением ожидала вердикта хозяина квартиры. Грузный Берси, голубоглазый шатен с очками на носу, уже часа полтора безуспешно пытался расковырять браслет, что красовался на руке главаря, но пока видимого результата это не приносило.
- Ну, что, Берс, ты сможешь его обезвредить? - нетерпеливо спросил Рекр у их программиста, когда тот тщательно осмотрев и просканировав хитрое устройство, наконец, отпустил его руку.
- Это медицинский браслет, немного модернизированный, - проговорил тот, снимая очки и устало потирая глаза. - Точнее, от него там только оболочка, на деле же это обыкновенный шокер со встроенной биометрической защитой. Насколько мне известно, такие браслеты реагируют на кровь своего носителя, и снять его можно только с согласия самого владельца либо его лечащего врача. Наши же можно снять просто по отпечатку пальца, и все они настроены на одного человека. Думаю, вы сами догадались, на кого.
- То есть ты его снять не сможешь, - нерадостно констатировал Рекр, выслушав отчет друга. - А что насчет яда? Он там есть?
- Есть, - утвердительно кивнул тот. - То есть сканер определил два микрошприца с какой-то жидкостью, а вот что это за жидкость сказать сложно. Кстати, все девять браслетов связаны между собой, поэтому если кто-то из нас сделает что-то не то, неприятные последствия в виде сильного разряда тока будут у всех.
- Значит, он не врал, - Алрекр потер покрасневшее левое запястье - вскрытие браслета просто так для гнома не прошло. - А есть хоть надежда, что можно избавиться от этой проклятой штуки?
- Постараюсь, что-нибудь придумать, но это займет время. Извини, Рекр, большего я пообещать не могу, - Берси сокрушенно вздохнул. - Надо было лучше учиться в универе...
- Нам всем надо было учиться лучше в свое время, а не дурака валять, - ободряюще потрепал его по плечу подошедший Вегард. - Тогда бы и не попались в такую идиотскую ловушку.
- Рекр, что будем делать? - рыжий Рауд вопросительно глянул на лидера. - Убежать мы не можем, к кому-то другому обратиться тоже, иначе засмеют, а слушаться этого остроухого...
- Инженер Ли, - поправил его Рекр, строго посмотрев на ждущих от него указаний гномов. - И он все же человек, а не эльф.
- Это что-то меняет? - с сарказмом произнес сидевший в глубоком кресле Наджал, темноволосый гном с раскосыми степными глазами.
- Проиграть человеку не так позорно, чем проиграть эльфу, - заметил расположившийся на широком подоконнике Ганнар, не отрываясь от какой-то стрелялки на своем планшете.
- А лучше вообще не проигрывать, - буркнул Гест, младший брат Ганнара и самый молодой гном из всей кампании. - Я не понимаю, почему бы не отловить этого эльфеныша темной ночью и просто не отобрать этот чертов пульт?
- Да, почему? - поддержал его лучший друг Финр, пятерней взъерошив свою фиолетовую шевелюру. - Нас девять, а он один - не вижу никакой проблемы. Выследить, оглушить и забрать то, что нам надо. А потом свалить отсюда.
- А ну тихо! - гаркнул на всю комнату Рекр, гася на корню обсуждение преступных идей двух болванов. - Мне только проблем со Стражей не хватало до полного счастья. Вы, двое, - он повернулся к воинственно настроенной парочке, - хватит нести чушь. А ты, Финр, - парень бросил предостерегающий взгляд в сторону вмиг подобравшегося модника, - прекрати подавать этим охламонам глупые идеи. С них станется пойти претворять их в жизнь, чего нам совершенно не нужно. А то отгребем так, что отлучение с Отречением цветочками покажутся.
- Но что-то же делать надо, - озадаченно проговорил Хринг, растерянно поглаживая свою бородку.
- Надо, - согласился с ним Алрекр, затем, вздохнув с хмурым видом вынес свое решение: - В понедельник мы все явимся на смену в положенное время. И будем вести себя тише воды, ниже травы, пока Берс не решит проблему с браслетами.
- Ты пойдешь на поводу у этого эльфа? - темные глаза Наджала нехорошо сощурились.
- Он квартерон, а значит человек, - снова поправил его Рекр, все еще стараясь оставаться спокойным. Сколько лет он знал Наджала и тот никогда не понимал с первого раза. И если остальные семеро парней беспрекословно последуют за ним, то этому обязательно надо доказать, что надо делать именно так, а не иначе. Зная эту не самую приятную черту приятеля, гном заранее подготовился к таким вот каверзным вопросам.
- Держи, - он бросил на колени Наджалу свой планшет с открытым документом на экране. - Почитай, кого нам в бригадиры принесло. И с товарищами поделись информацией, может тогда кое-кто правильно поймет мое решение и больше глупых вопросов задавать не станет.
На несколько минут в комнате повисла тишина. Планшет кочевал из рук в руки: ребята читали, потом передавали дальше и так пока девайс не обошел всех гномов и не вернулся к его законному владельцу. Ал мог сбросить документ и всем сразу на их устройства, но парень предпочел сделать иначе. Ему нужно было это напряжение и давление, возникшее сразу среди его товарищей, едва те крохи информации, что Рекру удалось достать, подкупив кое-кого из их отдела кадров, достигли немного затуманенных алкоголем мозгов гномов. Необходимо было, чтобы возможные в их кампании бунтари, такие как Наджал, и безголовые ухари как Гест с Финром, прочувствовали всю величину той передряги, в которую они по своей дурости вляпались.
- Это проверенные данные? - наконец решился нарушить тишину Рауд, первый балагур и остряк в их кампании. - Слишком он молод для выпускника Академии да еще и звезды факультета. Он же на два года младше нас!
- Тем позорнее для нас самих, - мрачно проговорил Вегард, забирая планшет у Рекра и заново изучая досье на их начальника. - Попасться на развод какого-то сопляка...Да над нами вся планета смеяться будет, если об этом конфузе кто-нибудь посторонний прознает. А уж что сделает со мной дед, я даже представить боюсь - тут ремнем по спине не отделаешься это точно. Хотя кое в чем Рауд прав, слишком этот Лисар молод. Может подделка? Возможно такое? - он с надеждой посмотрел на главаря.
- Вряд ли, - ответил за Ала посерьезневший Ганнар, давно оторвавшийся от своей компьютерной игры. - Мошенники и аферисты побаиваются связываться с военным ведомством и академиями, так как за ними стоит Особый отдел, а он жестко пресекает такие махинации. Так что подделка документа с визой военной академии смерти подобна, а за дризорской ведь еще и Император стоит, ее все наследники престола заканчивали. Так что даже не надейся.
- Тогда нам действительно кранты. Причем полные, - с убитым видом подытожил Гард.
- Это еще почему? - непонимающе уставился на него Наджал, немного присмиревший после ознакомления с досье инженера Ли.
- Потому что о выпускниках этого высшего учебного заведения разное говорят, - задумчиво промолвил Гест, вспоминая свою уже глупую попытку припугнуть их нового знакомого. - Но все слухи сходятся в одном: эти ребята патологически преданы Империи и приказы командования для них закон и непреложная истина. Ну, если не считать пилотов, те вообще на всю голову отмороженные. А еще это очень хорошие бойцы, с которыми мало кто может биться на равных. Лисар был прав, когда говорил, что не стоит его провоцировать - в бою мы ему даже всем скопом не соперники.
В комнате вновь повисла гнетущая тишина.
- Теперь всем ясно, почему я предпочел решить дело миром? - вкрадчиво произнес Алрекр, смерив каждого гнома пытливым взглядом. - И дело даже не в том, кто на самом деле этот парень - дризорец или самозванец. Вся проблема в том, что не зная броду нельзя лезть в воду. Вместо того, чтобы бездумно лезть на рожон, как предлагали тут некоторые, правильнее будет составить хоть какой-то план действий.
- И что там будет идти первым пунктом? Вилять хвостом от счастья, при виде этого остроух...квартерона? - не удержался от едкой реплики Наджал.
- И это тоже, - серьезно кивнул ему Рекр. - Но первым пунктом у нас пойдет учеба. Надо вспоминать утраченные навыки - не зря же мы пять лет задницы в университете на парах грели? Что-то да должно было в головах остаться.