Одна, вторая, третья...Молодой врач считает поднимаемые спасателями и роботами спасательные капсулы, надеясь, что в какой-то из них он увидит своего друга. Одна, вторая, третья...двадцать вторая...Орв не сдается, хоть и прошло столько времени со взрыва, а среди спасателей и других прибывших на место медработников скорой помощи уже начинаются осторожные разговоры о возможных погибших. Но парень не верит в них, он знает, что этого проклятого ушастого упрямца не убить простым обвалом, слишком тот живуч и удачлив, а потому нельзя и мысли допускать о таком исходе. Одна, вторая, третья...Тридцать первая. Искореженный черный шахтерский костюм, не до конца перестроившийся и больше похожий на причудливый изломанный кокон какого-то чудовища, весь в грязи и копоти, но все-таки каким-то чудом уцелевший и сумевший хоть частично защитить своего носителя...Орвар еще не видит, кто там внутри, но шестым чувством уже знает. "Лис!"
***
Сознание медленно возвращалось к Лису, острой головной болью сигнализируя о том, что оно еще не готово к столь преждевременному выходу из своего анабиоза и прося хозяина не спешить с пробуждением. Увы, Лисар с подобным положением вещей согласен не был, потому титаническим усилием воли загнав боль в дальний уголок своего разума, сумел, наконец, открыть глаза. Первым, что он увидел, был серый потолок больничной палаты, которую он узнал сразу. Это открытие радовало, так как свидетельствовало о том, что его успели спасти, а значит, Лис в очередной раз умудрился уйти из цепких ручек смерти, что с недавних пор так усердно его преследует. Удручало другое - несмотря на то, что с ним и его телом вроде бы все было в порядке, между тем каждое движение Лису давалось с огромным трудом, вызывая сильный приступ слабости и неимоверную головную боль. Он даже сесть в кровати не смог, все силы ушли на то, чтобы хотя бы голову приподнять и худо-бедно осмотреться. Ничего необычного - стандартная больничная палата на одного человека: серый потолок, белые стены, кровать с капельницей и небольшой тумбочкой, над изголовьем сенсорная панель с тревожной кнопкой для экстренного вызова медсестры. У входа два стула для посетителей. На одном из которых скорчившись в неудобной позе мирно дремлет Орвар.
Видимо почувствовав взгляд Лиса, северянин вдруг открыл глаза и резко сел, невольно охнув от боли в затекшем из-за неудобного положения теле.
- Очнулся, - обрадованно произнес он, вставая со стула, немного кривясь из-за тысячи иголочек, пронзивших занемевшие мышцы и подходя к кровати друга. - А то я уж было начал волноваться...
- Что с Ариссой? - прервал его Лис, встревоженно смотря на Орвара. - Девушкой, что была со мной? Мы вместе упали...
- Если ты о степнячке с труднопроизносимым именем, то с ней все в порядке, пара переломов и несколько ушибов, ничего страшного. Ее выписали еще вчера, - правильно поняв, о ком он спрашивает, ответил северянин, поправляя съехавший врачебный колпак и воротник грязно-белого халата.
Лис только сейчас заметил, что друг находится в своей рабочей одежде, помятой и находящейся в полном беспорядке. Халат был застегнут неправильно, колпак лихо задвинут куда-то в район левого уха, а сам Орв выглядел очень уставшим и осунувшимся. Под глазами залегли тени, кожа побледнела, а обычно задорно блестевшие серые глаза покраснели явно от хронического недосыпа.
- Значит она жива и здорова, - успокоенный словами друга Лис откинулся на подушку, что принесло ему огромное облегчение. - А что со мной? Почему я еще здесь и когда ты в последний раз спал?
- Честно, не помню, - отвечая на последний вопрос, покачал головой северянин, снова садясь на предварительно подтащенный к кровати приятеля стул. - А вот насчет того, что с тобой...Ты что помнишь из случившегося?
Лис закрыл глаза, сосредотачиваясь на последнем воспоминании, а заодно пытаясь отрешиться от новой волны головной боли.
- Взрыв, - события аварии в забое предстали перед внутренним взором Лиса так, словно все случилось несколько секунд назад, настолько ярко он все помнил. - Меня оглушило взрывной волной, пол под ногами пошел трещинами, я не успел и шагу ступить в сторону выхода, как он начал проваливаться. Помню только, как схватил Ариссу, активировал ее спецкостюм, и все на этом. Наверное, меня вырубило, когда начался обвал или уже при падении, - парень открыл глаза и с надеждой взглянул на Орва. - Нас же быстро вытащили?
- Вас подняли через четыре часа после взрыва, - медленно произнес Орвар, не сводя пристального взгляда с Лисара. - И многие к тому моменту были уверены, что подняли уже трупы.
- Но как?.. - ошеломленно выдохнул Лис, не веря своим ушам. - Ты же сказал, что Ариссу уже выписали, да и на тот свет эта палата как-то не смахивает и ты точно не Лоритта Милосердная. А я знаю, что запас прочности у шахтерского комбинезона не превышает часа, если не меньше.
- Насколько мне известно, вы угодили в нишу между обломками и машинами, что вас и спасло, - пожал плечами северянин. - Подробностей не знаю, я ведь не шахтер. Но если твою девчонку спасло исправное снаряжение, то тебя только чудо. В моем лице.
- Хм, Орв, скромность тебе кк лицу, - фыркнул на его заявление квартерон, с недоверием пополам с насмешкой взирая на Орвара. - Мое состояние было настолько плачевным, что ты решил сыграть в Лоритту и вернул с того света?
- Почти, - к досаде Лиса серьезно проговорил Орв, не оценив шутки. - Твой комбинезон не активировался до конца, и если твоя девушка упала в нишу в полностью преобразованном костюме, то тебе повезло меньше. У нее хоть были те драгоценные секунды для трансформации, а вот ты...До того, как комбинезон хотя бы частично перестроился, тебя едва не расплющило обломками. Тяжелая черепно-мозговая травма, переломы, внутреннее кровоизлияние, большая кровопотеря...Если бы не твоя тараканье-эльфийская живучесть, то ты бы давно сейчас среди облаков порхал бы с ангельскими крыльями за спиной, играя поминальные гимны на арфе!
- Скорее в Преисподней с Темным в одном котле варился бы, - шутливо поправил его Лис, стараясь немного успокоить явно начавшего раздражаться Орвара. - Не с моими грехами в рай соваться.
- Тебе лишь бы шутки шутить! Ничему жизнь не учит! - еще больше разъярился северянин. - Я же тебя, можно сказать, по частям собирал! И если бы не регенерационная камера, которую моими стараниями недавно в надлежащий вид привели, ты бы инвалидом остался бы. Ты хоть понимаешь, что прошел почти по краю?
- Да я всегда хожу по краю! - тоже перешел на повышенный тон Лис. - И все еще жив как видишь!
- А чьими стараниями?! - не выдержав в ярости крикнул северянин. - Ты хоть представляешь, как мы за тебя испугались? Я девятнадцать часов от операционного стола не отходил, пытаясь тебе в очередной раз спасти жизнь, Астра каждый час звонит, о твоем состоянии справляется (лучше бы обо мне так заботилась бы!), Джит вообще сюда прилететь собрался, насилу отговорил, а ты...Ты шутки шут-тишь!
- А что мне остается делать? Слезы лить, что не сдох? - Лис так разозлился, что не заметил как сел в постели, сжимая кулаки от гнева на товарища. Даже головная боль, мучившая его все время их разговора, отошла на второй план. - Тебе это хочется увидеть?
- Я хочу, чтобы ты серьезнее относился к собственной жизни! - взбешенный Орвар вскочил со стула и заметался по комнате, не зная как дать выход накопившейся злости, усталости и пережитому за друга страху. - Ты считаешь, что можешь так безрассудно рисковать, так как тебе терять нечего, но не нам! Не мне!
- Не так часто я рискую, чтобы так сокрушаться о моей жизни! - возразил ему Лис, раздраженно следя за передвижениями северянина. - К тому же в этот раз был несчастный случай, тут я вообще ни при чем. Какого-то обвала недостаточно, чтобы оборвать нить моей жизни, смерть мне предстоит принять от руки человека, и мы оба это знаем.