- Зато с ней было весело, - улыбнулся Ли, заканчивая с ботинками и вставая с лавки. - Наблюдать за тем, как она из тебя делает отбивную, а затем зазывает к себе для "особой тренировки", и как ты от нее улепетываешь со всех ног, было одно удовольствие.
- Это тебе было весело, а я каждое занятие по рукопашке молил богов, чтобы те дали мне сил его пережить и найти правдоподобную отговорку от этой самой "особой тренировки", - застегивая теплый пуховик и надевая на голову привычную для северян и Островов и Тарнийского материка шапку-ушанку проворчал Орв. - А потом еще и с Астрой объясняться, что у меня с этой северной великаншей ничего нет и быть не может.
- Вы друг друга стоите, - хмыкнул Лисар, также застегивая верхнюю одежду и прихватив с лавки спортивную сумку со сменной одеждой вместе с другом вышел из раздевалки в просторный холл частного спорткомплекса, где парни арендовали зал для тренировок. - Любите выдумывать себе соперников на пустом месте.
Орвар предпочел пропустить это замечание мимо ушей, опасаясь затрагивать до сих пор неловкую для них обоих тему. Хотя с того памятного разговора после аварии на шахте отношения между ребятами стали гораздо ровнее, чем были до этого. Мучимый ревностью северянин немного успокоился, поняв, что Ли вовсе и не помышляет уводить у него девушку, а терзаемый чувством вины за то, что так и не смог выбросить из головы невесту друга, Лисар наконец-то смог высказаться о наболевшем прямо и не скрываясь. В итоге наоравшись вдоволь обоим заметно полегчало, но скользкую тему все же парни решили по возможности избегать, не провоцируя новых конфликтов. Хотя порой Лис все же не мог удержаться от таких вот эскапад, подогретых горечью, завистью и зачастую неудачными тренировками. К счастью, северянин с аномальным терпением относился к подобным его выпадам, выбирая политику тотального игнорирования, что действовало на квартерона похлеще ведра холодной воды. Вот и сейчас не увидев реакции Орвара на свои слова, Лисар надолго замолк, и весь путь до выхода из здания спорткомплекса парни провели в благостной тишине.
Улица встретила ребят холодным пронизывающим ветром, обожгла лютым морозом, припорошила снегом, посеребрив брови и ресницы молодых людей тонкой инеевой коркой, тронув незащищенную кожу лиц легкой алой краской. Лис зашипев от холода, поскорее натянул на голову глубокий капюшон с песцовой опушкой, вполголоса проклиная суровый климат планеты, на которой они находились. Орв только хмыкнул и поправил козырек своей меховой шапки, в отличие от теплолюбивого квартерона северянин к такой погоде был более чем привычен и никаких особых неудобств не испытывал.
При схожих с Тарном условиях для жизни людей Д-13 отличалась от других планет тарнийского типа зверскими зимами, которые были хоть и довольно скоротечными (один-два месяца), тем не менее при тех температурах, до которых остывала поверхность планеты, человек жить был не в состоянии. Мороз в минус сто-сто пятьдесят градусов здесь считался еще слабым, были зафиксированы случаи, когда столбики термометров опускались до минуса двухсот и это был далеко не предел. Поэтому с наступлением холодов над всеми населенными пунктами планеты разворачивались силовые щиты, удерживающие температуру в границах жилых зон в пределах допустимой нормы, при этом почти не защищая их от снега и пронизывающих ветров, так бесивших Лиса.
- А я тебе говорил, что надо покупать шапку, - видя, как друг безуспешно пытается скрыться от ледяного ветра под капюшоном пуховика, наставительно произнес Орвар, отлично чувствующий себя в своей ушанке.
- Мне в ней неудобно, - пробурчал квартерон откуда-то из-под капюшона.
- Что, уши заостряются? - ехидно поинтересовался северянин у приятеля и еле успел уйти от неожиданного удара, прилетевшего со стороны лучшего друга.
- Я имперец! И человек! Сколько раз тебе об этом напоминать?!- проводя серию новых ударов, шипел Лисар, ненавидевший, когда его причисляли к презираемому им остроухому племени. - Предупреждал же, что в следующий раз все зубы выбью!
- Не получится, - весело скалясь и легко уклоняясь от ударов парировал северянин. - Забыл, что я был любимой грушей для битья леди Гуненндис? Она меня мно-огому научила...
- Жаль, что ученик ей достался больно уж нерадивый, - делая подсечку и валя заговорившегося Орва прямо в сугроб у дороги, победно заметил квартерон, с ухмылкой наблюдая как тот, отплевываясь от забившегося в рот снега, выбирается из снежной ловушки. - Иначе бы ни за что не купился бы на такой нехитрый прием. Где машина? - помогая Орвару выкарабкаться из сугроба, спросил он, озираясь по сторонам.
- Дома, - мстительно бросил ему тот, отряхиваясь от налипшего на одежду снега. - Поэтому к себе возвращаться будешь пешо...
Договорить ему не дали, снова отправив в многострадальный сугроб.
- Нет, ну вот для чего я тебе машину давал, а? - ворчал Лисар, поднимаясь по лестнице на девятнадцатый этаж дома, где Орву выделили небольшую однокомнатную квартирку. - Для того, чтобы она на парковке большую часть времени простаивала?
- Хватит причитать, - попытался пресечь его стенания северянин. - Иногда полезно вспомнить, что у тебя есть ноги и немного прогуляться на свежем воздухе, тем более тут недалеко. В крайнем случае мог бы и такси вызвать, но тебе же проще пройтись, чем потратить лишний серебряный.
- Деньги лишними не бывают, ты как Вестар это должен знать лучше меня, а прогулка это, конечно, дело хорошее, но не в пятидесятиградусный же мороз! - негодующе заметил Лис, переставляя замерзшие до онемения конечности по нескончаемой лестнице. - Ты при этом ключи от машины дома оставил! Да еще и лифт тут не работает!
- Да я просто поостерегся ехать по обледенелым дорогам, - виновато произнес Орвар, прекрасно понимая, что с импровизированной прогулкой по продуваемым всеми ветрами улицам он немного перегнул. - Вдруг бы в аварию попал?
- Орвар, это же кар! На нем летают, а не ездят! - ласковым от звенящей ярости голосом проговорил ему Лис. - Ты из какого века сбежал?!
- Тебе никогда не понять прелести быстрой езды по поверхности, фанатик космический, - с чудовищным самодовольством заявил ему северянин, искренне любивший такой устаревший вид передвижения. - И такую машину стыдно унижать каким-то примитивным полетом. Быстрая езда по поверхности - истинное искусство.
- Да куда уж нам, смердам, постичь сию высокую психологию аристократов! - паясничая отреагировал квартерон. - Мы ж люди простые, к антиграву привыкшие, нам подобные ызыски богатой знати и в страшном сне присниться не могут! Может тебе еще и коня откуда-нибудь достать? - с нарочитой серьезностью предложил он, оборачиваясь к Орвару и со злобным удовлетворением отмечая, как глаза северянина начинают загораться гневными искрами. - Это ведь тоже верный способ быстрой езды по поверхности? Ты только скажи, я договорюсь!
От новой потасовки их избавил только тот факт, что ребята, наконец, дотопали до квартиры, и при виде долгожданной двери, обещающей тепло и уют, озябшие парни быстро забыли все свои разногласия и, едва дождавшись срабатывания электронного замка, ввалились в маленькую прихожую. Спешившие побыстрее оказаться в тепле молодые люди наперегонки рванули вглубь квартиры к заветному радиатору. Лучше ориентировавшийся на собственной жилплощади Орвар вырвался вперед и первым влетел в освещенный уличной иллюминацией зал. Прямо под пули.
Его спасла нечеловеческая реакция Лисара, который за долю секунды до рокового выстрела успел оттолкнуть друга в сторону, закрывая собой и вместе с северянином падая на пол, уходя с линии огня. Правое плечо обожгло болью, но квартерон даже не обратил на такую мелочь внимания, быстро отползая назад в спасительный закуток прихожей и оттуда пытаясь высмотреть стрелка. Напротив пристроился северянин, настороженно глядя на Лиса. Дверь закрылась автоматически, тем не менее слышимость была отличная, и если за ней засада - Орв должен был услышать.