- Эй, у тебя что-то случилось? – спросил он у Орвара, обеспокоенный странным состоянием одноклассника, но тот только отмахнулся, полностью сосредоточив внимание на том месте, где они собирались провести следующие несколько лет своей жизни.
Академия представляла собой целый городок с учебными корпусами, несколькими общежитиями и множеством полигонов для практических и полевых занятий, главным местом которого являлся плац, где сейчас собралась приличная толпа таких же как и Лис с Орвом абитуриентов.
- Не думал, что Академия так популярна, - чуть удивленно оглядывая столпившихся людей прокомментировал Лисар, решив отложить выискивание причин резкой перемены, что произошла с его знакомым. – Как-то не ожидал здесь увидеть столько народа. Я думал все стремятся прежде всего в столицу, а не сюда. Ну, в куда большей мере.
- А что ты хотел, здесь же готовят самых лучших специалистов в Империи, - пожал плечами Орвар. – Даже столичным университетам далеко до дризорской Академии, да и финансируется она куда лучше них, как-никак это научный центр всей Солигии, а может и всего Тарна.
- Знаю, - кивнул Лис. – Мама работала биологом в одном из университетов в Солии, исследовала космические формы жизни, что обнаружили на планетах колоний. Так там постоянно не хватало средств для нового оборудования, поэтому все свои изыскания она по большей части вела дома. Все пыталась приспособить растения с колоний под тарнийские условия, но все экземпляры неизменно дохли у нас в оранжерее. Отец всегда злился, когда она притаскивала очередную жертву с работы.
Лисар резко замолчал, поняв что рассказал больше чем планировал. Раньше о своей семье с северянином он не разговаривал и начинать желания у него не было.
- Кстати, а куда ты решил поступать? – сворачивая с опасной темы с преувеличенным интересом спросил он у Орвара, надеясь избежать дальнейших расспросов приятеля, глаза которого уже загорелись ненужным любопытством.
- Хм…Ну после четырех дней размышлений и анализа своих результатов выпускных экзаменов я наконец пришел к выводу, что к простой службе я не гожусь, - бросив пытливый взгляд на Лисара послушно съехал с темы приятель, хотя Лис был уверен, что к этому вопросу им еще придется вернуться. – Для солдата я слишком умен, для следования приказам слишком своеволен, а для пилота непригоден вследствие абсолютного отсутствия способностей к магии. Поэтому выбрал ту область, где я действительно могу добиться успеха и куда могут поступить только избранные.
- И какую же? – скептически смерив его взглядом поинтересовался Лисар. – Насколько я знаю, ты царь и бог только в питейных заведениях, а с этим тут туго.
- Ехидна, я с барами завязал, это тебе для сведения, - болезненно ткнув вредного квартерона в бок произнес Орв, затем, решив не обращать внимания на колкости друга, продолжил: – А насчет будущей профессии…Я решил пойти в медицину, точнее на лечебное дело.
- Медицина? – сказать, что выбор варвара с островов поразил Лиса, означало очень мягко выразить всю степень его изумления. – Не Корпус? Даже не Особый отдел, который заканчивают все отпрыски королевской фамилии? А как же твои слова про хорошую драку?
- Ну допустим, военный врач не только в теплом кабинете работает: на поле боя ему и пострелять, и подраться шанс тоже выпадает, – в свою очередь заметил Орвар. – Так что тут не все так однозначно. К тому же ты ведь видел мои результаты тестов. По-моему выбор даже слишком очевиден.
- Возможно, ты и прав, - справившись с эмоциями и снова натянув маску каменного спокойствия согласился с ним Лисар. – Но у тебя же нет магического дара!
- А там, - северянин указал на хмурое утреннее небо Тарна. – магии тоже нет, так что этот небольшой факт как-то уже и несущественен.
- Тогда тебе учиться придется около семи-восьми лет, - подсчитал Лисар, все еще испытующе сверля взглядом школьного товарища. – И это без Дара.
- Десять лет, - поправил его Орвар, как-то странно посмотрев на парня. – Десять лет, из них три это чистая практика, а на орбиту мы выходим уже после первого года обучения. Похоже, в космос я попаду раньше тебя, инженеришка.
- Еще посмотрим, - фыркнул на эти слова Лис.
Дальше продолжать разговор парням не дали – где-то в глубине Академии прозвучал удар колокола, и ребят увлекла двинувшаяся к главному зданию Академии толпа. Вступительные испытания должны были вот-вот начаться.
Академию ребята покинули только спустя сутки, донельзя уставшие и почти полумертвые от перенесенных так называемых вступительных экзаменов, больше похожие на пытки, а экзаменаторы, принимавшие их – на садистов-палачей.
- Дьявол, если у них на вступительных такое творится, то что будет, когда мы учиться тут начнем? – простонал совершенно обессиленный Орвар, присаживаясь на скамейку в парке позади главного здания академии.
- Заткнись, мы еще здесь не учимся, - сквозь зубы процедил Лисар, плюхаясь рядом с ним и морщась от нахлынувшей резкой головной боли. Перед глазами до сих пор расплывались мутные круги вперемешку с математическими формулами.
О таком их не предупреждали. Всем было известно, что при поступлении каждый абитуриент сдает тест, определяющий его способности, но никто не говорил о том, что во время этого самого теста будущего кадета дополнительно еще будут экзаменовать электронные матрицы четверых преподавателей по профильным предметам выбранного факультета! Одновременно! И так на протяжении долгих восьми часов. И не дай боги запнуться или неправильно ответить! Конкурс в Академию всегда был бешеный и от нерадивых студентов там избавлялись с поразительной скоростью без права восстановления, памятуя традиции старого Корпуса еще Ригуровых времен, на основе которого и была создана нынешняя Академия. А после восьмичасового интеллектуального насилия и короткого перерыва начинались другие испытания, уже на физподготовку. Их крутили, вертели, ломали, засовывали в регенерационные капсулы, восстанавливали и снова ввергали в пучины ада. Причем не разбирая на кого ты идешь учиться – на пилота космических кораблей, простого инженера или техника - пощады не получал никто. И от пола тут тоже ничего не зависело – девушек мучили также как и парней, война не разбирает кого убивать - женщина ты или мужчина. Даже Лисару, который благодаря своей генетике был довольно-таки крепким парнем, пришлось тяжко. А ведь среди поступающих были и обычные люди, без примесей крови других рас, как Орвар, например.
- Одно радует, - продолжал Орв, проигнорировав Лиса. – Это то, что все позади. Теперь остается только ждать результата. Ох, боги, как же я устал…
- Тяжело пришлось, мальчики? – послышался за спинами парней нежный женский голос.
Разом пришедшие в себя ребята осторожно обернулись – их тела еще не пришли в норму после многочисленных сеансов в регенерационных камерах, и потому парни двигались слегка заторможено. С трудом сфокусировав мутный взгляд на говорившей молодые люди восхищенно присвистнули. И дело было даже не в броской внешности девушки, что неслышно подошла к ним сзади, а в том, что перед ними стоял человек из военной элиты, пилот космического разведчика, судя по черно-серым крыльям на погонах белой парадной формы, которая так ладно облегала точеную фигурку красавицы.
Первым опомнился Лисар, мечтавший о карьере пилота и потому многое знавший о них парень не растерялся и первым вытянулся перед неожиданной гостьей в струнку, заученным движением отдав честь, при этом умудрившись незаметно толкнуть замершего с открытым ртом Орвара.
- Здравия желаю, сержант, - четко выпалил он, с интересом рассматривая черноволосую незнакомку чуть старше его самого.
- Вольно, - улыбнувшись и смерив застывших юношей оценивающим взглядом проговорила та и обойдя скамейку села. – Не стойте, ребята, присаживайтесь.
Облегченно выдохнув, парни упали рядом с незнакомкой, причем Лисар постарался оказаться между нею и Орвом, не давая тому и шанса приблизиться к девушке.