Кафетерий нашелся в трех минутах ходьбы от зала ожидания, в одном из боковых коридоров. Длинная узкая барная стойка из пластика, безуспешно маскирующаяся под дерево, столики со стульями и небольшие витрины с продаваемой продукцией рядом со стойкой. На стенах несколько голо-окон с видом на море, картинки менялись раз в три дня, и персонал старался не сильно повторяться. Джит море не любил, предпочитая родные пески приграничья, где родился и вырос, а вот уроженцу северных фьордов, морские пейзажи пришлись по вкусу. Но за время прогулки до кафе Джит уже немного успокоился и в зал столовой входил уже в более или менее вменяемом состоянии.
- Предупреждаю сразу, это тебе не колонии и даже не станция – кормят здесь на порядок хуже, поэтому многого не жди, - проинформировал Орвара Балдев об особенностях местной кухни, занимая один из столиков с видом на закатное море и нажимая на кнопку шумоизоляции, встроенной в центр стола. Теперь никто из редких посетителей кафе не мог их ненароком подслушать. – Я заскучал по Лисаровой стряпне через два дня после прибытия сюда.
- Да-а, исчерпывающая характеристика, - протянул Орв с преувеличенным интересом изучая высветившееся на поверхности стола электронное меню заведения. – Учитывая тот факт, что вкус у Ли к еде довольно специфический, даже внушает некоторые опасения. Но раз уж я решил вернуться на флот, то надо скорее привыкать к здешней еде и царящим тут порядкам.
- А я считал, что снова став лордом ты и думать забудешь про тренировки, флот и старых друзей, что тебе сейчас не ровня, - ядовито произес Джит, испытующе глядя на северянина и стараясь нащупать правильный тон для продолжения разговора. – Ой, прости, у Вестаров ведь нет друзей, только деловые партнеры, не так ли?
- Статус Хранителя рода Вестар скорее тяжелое бремя, чем награда, - стараясь не обращать внимание на тон акаарца вздохнул Орв, вспоминая последний разговор с отцом. – Я сохранил компанию в трудные для семьи времена, вернул себе имя и отстоял семейное наследие, но счастья мне это не принесло, только проблем прибавилось. Хорошо, что отцу удалось объяснить, что мое место сейчас не на Тарне, а там, где я действительно нужен. Особенно в свете надвигающихся событий. Касательно же вопроса о равенстве… - тут северянин сделал многозначительную паузу, собираясь с мыслями, и своим излюбленным менторским тоном продолжил: – Во-первых, будучи пилотом дагра ты, Джит, автоматически становишься равным мне по статусу. Во-вторых, ты все еще мне друг и назвав тебя своим другом я признал тебя равным себе независимо от твоего реального положения в обществе. И в-третьих, я сюда приехал не статусами меряться.
- Ты не изменился, - услышав, что под конец тирады голос северянина снова начал приобретать раздражительные нотки, Джит счел за лучшее больше не накручивать Вестара и немного снизить накал эмоций. Врагами они пока не были. - Точно таким же тоном на первом курсе ты рассказывал нам с Ли и еще двум гномам-самогонщикам с третьего курса о вреде спиртных напитков для организма, после чудовищного разгрома их комнаты и мини-лаборатории. Помнится, Тормунд тогда чуть ли не по потолку не бегал и почему-то все проклинал не тебя, а Лисара, грозясь выгнать нас всех троих на улицу. Кстати, а почему он так и не донес на нас? Сколько я Ли ни пытал, он так и не раскололся. А к гномам я побоялся с такими вопросами в одиночку соваться, ребятами они были крепкими.
– Просто Ли нашему коменданту с помощью господина Фахимтара четыре ящика гномьего ядреного пива из пивоварен Подгорного царства поставил за то, чтобы замять этот инцидент, а тем двум алкашам Тормунд прописал два месяца трудотерапии по туалетам Корпуса, когда там роботов-уборщиков на профилактику забирали, - с облегчением переключаясь на другую тему раскрыл старый секрет Вестар, с удовольствием вспоминая студенческие года. - Само собой Тормунд факт дачи взятки скрыл, гномы о своем наказании старались не сильно распространяться, ну а сами кадеты Корпуса не особенно разговорчивые ребята, и им откровенно плевать, кто там им туалеты драит – хоть проштрафившиеся гномы, хоть сам ректор Академии.
Представшая перед их внутренним взором живописная картина отмывающего чужие туалеты ректора Лангеста вызвала невольный смех у парней, разрядив обстановку и настроив обоих на более конструктивный разговор без взаимных подначек и колкостей.
- Итак, судя по тому, что ты здесь один, вы с Ли так и не помирились, - отсмеявшись и успокоившись, предположил Балдев, показательно обшаривая взглядом каждый закоулок кафе, где кроме Джита, Орвара и двух сержантов из инженерной службы, никого больше не наблюдалось.
- Будь по иному, мы бы здесь сидели все втроем, - сделав заказ и отправив его по внутренней сети кафетерия на кухню, ответил Орв, бросая на приятеля разом помрачневший взгляд. – На звонки не отвечает, письма игнорирует, местоположение неизвестно. Я пытался узнать у его опекунов, но господа Фахимтар и Салвиа наотрез отказались со мной разговаривать на эту тему, пробовал выйти на Лисара через особистов, но один из их грандов очень зол на меня, потому эти двери также оказались для меня закрыты. Есть кое-какие связи со Стражей, но и там ничем помочь не смогли. Или не захотели, не знаю.
- А как же собственные ресурсы семьи Вестар? – вспомнил о возможностях островного клана Джит. – Ты мог спокойно поручить это задание своим людям, уверен, они бы справились.
- Я думал над этим, но в итоге пришел к выводу, что данный вариант для меня абсолютно неприемлем, - покачал головой Орвар. – У Ли потрясающая интуиция, если почует за собой хвост, он зароется в такую нору, откуда его весь Особый отдел с Корпусом и Стражами не выкурит, не то что я. Плюс это еще больше осложнит ситуацию, ведь наш остроухий друг страдает непомерной манией величия и его очень оскорбит, что его поимку я доверил каким-то шестеркам, а не занялся поисками лично.
- Это да, - согласился с ним Джит, также знавший эту не самую приятную черту Лисара. – Я бы на его месте поступил бы также.
- Ты это и сделал, - хмыкнул Орв, намекая на молчание акаарца последние три года. – Меня ты тоже игнорировал. Я о том, что с тобой происходит, узнавал только через Астру и наших общих знакомых. Как я понимаю, о том, что произошло на Д-13, ты знаешь? Ли рассказал?
- Да, - кивнул Балдев, снова становясь серьезным. – Поэтому не сдержался, когда тебя тут впервые увидел. Как ты мог поступить с ним так? – он резко замолчал, заметив, как в их сторону направляется робот-официант.
Похожий на вытянутый параллелепипед на колесиках официант подкатил к их столику, споро расставил перед клиентами кафетерия заказанную ими еду и снова укатил за стойку бара, чтобы застыть там металлической грудой до нового задания поваров. Джит взял в руки кружку горячего жасминового чая и медленно отпил, снова призывая себя к спокойствию и хладнокровию. Вестар к своей овощной бурде даже не прикоснулся, напряженно взирая на собеседника.
- Все было не совсем так, как кажется на первый взгляд, - попытался он оправдаться, но был грубо прерван.
- Ты толкнул Ли под огонь снайпера, в надежде, что благодаря своим рефлексам и более лучшей подготовке, он сможет добраться до тайника и снять стрелка, - ледяным тоном отчеканил Джит, с силой сцепляя руки в замок, чтобы не кинуться на Вестара с кулаками во второй раз. – Что может быть более однозначным? Да Лисар после такого настоящий образец великодушия! Вместо того, чтобы тебя прибить, он просто собрал вещи и свалил куда подальше. Будь я на его месте, давно снес бы тебе голову.
- Тогда мне повезло, что в тот момент рядом со мной был не ты, - хмыкнул Орвар, но вовремя заметив отнюдь не мирный взгляд акаарца зачастил спеша объясниться: - Джит, я знаю, что виноват, но прошу, хотя бы выслушай! Я знал, что Ли справится! Никто не знает его возможности лучше меня, я же на его изучение три года в Академии убил! Он проскочил между пулями не получив ни одного ранения и даже не запыхавшись!
- Лисар не подопытная крыса, чтобы его изучать и на нем опыты ставить!!! – Окрик вскочившего со своего места всегда такого спокойного акаарца прорвал даже шумоизоляционное поле, напугав северянина и привлекая внимание двух сержантов, до сих пор сидевших неподалеку и ожидавших свой заказ. – Раз ружье так было тебе нужно, надо было и лезть к нему самому! А не подставлять друга!! В конце концов тебя гоняли также, как и нас!! Лисар же тебе как себе доверял! Его же даже просить не надо было бы, сам все сделал бы и без всяких слов! Но не так! Не всаживая нож в спину!