- С Вашей светлой головой Вам место не в космосе, а на нижних уровнях Особого отдела. Занимались бы там новыми разработками, тем более, что потенциал у Вас есть, - в голосе Ратмира послышалось тщательно дозируемое сомнение, чтобы рыбка почувствовала для себя надежду на благоприятный для нее исход и только уверилась в своем решении. – Зачем Вы стремитесь связать свою жизнь со стезей пилота?
- Потому что хочу быть в центре событий, - серьезно ответил Лис, увидев для себя возможность вырваться из тесных оков земного притяжения и, наконец, обрести крылья. – А все самое интересное всегда происходит в космосе, а не в тех клетках, что представляют для меня планеты. Ваше Высочество, звезды – моя мечта, и я шел к ним с самого детства несмотря на мое происхождение и вопреки общественному мнению, автоматически отправлявшего меня к категории негодных лишь основываясь на нескольких эльфийских генах моего генома. Лучше убейте меня, чем отправлять в Особый отдел.
- Что же, будем считать, что Вы меня убедили, - нехотя произнес Ратмир, вставая со стула и давая понять, что разговор окончен. – Назначение на новое место службы получите завтра утром. То же самое и в отношении Вестара. Стража будет отозвана также утром, после оглашения моего решения. Джатт, - принц вдруг остановился на пороге, посмотрев Лисару прямо в глаза. – Используйте этот шанс с умом. В следующий раз Вас уже ничто не спасет.
- Д-да, - не веря своим ушам согласно кивнул Лис, затем опомнился и вытянувшись в струнку гаркнул на всю камеру: - Служу Империи!
- Служи, служи, - хмыкнул принц, покидая камеру.
Едва за Его Высочеством закрылась дверь, как Лис без сил сел на пол там же где стоял.
«У меня получилось, - билась в голове единственная мысль, заглушая все остальные эмоции. – Я буду летать».
***
Кабинет, что отвели Его Высочеству на этой базе, нравился Ратмиру, напоминал тот, в котором любил работать отец, когда бывал в любимом солийском дворце в предместьях столицы Империи. Отделанный деревом в светлых тонах, с большими круглыми иллюминаторами, удобным письменным столом и не менее удобным креслом – здесь принц чувствовал себя почти как дома, почти как в мирные времена.
Войдя в помещение и устроившись за столом Рат первым делом вызвал к себе Иана, все еще исполняющего обязанности его адъютанта. Новые обязанности лейтенант принял с мученической покорностью, но тянул лямку со всем рвением, на какое был способен. Надо сказать, что Рэйст справлялся с новой ролью вполне неплохо, почти не вызывая нареканий, разве раздражая порой излишним официозом, подхваченным от коллег.
- Как дела на базе? – спросил Рат, когда Иан явился на вызов с планшетом под мышкой и наушником на правом ухе. В руках Рэйст держал внушительной толщины папку с бумагами, от одного вида которой у принца резко заболела голова.
- Все заняты своим делом, - отчитался Рэйст, кладя перед принцем тот самый талмуд с документами, что до этого был у него. – Пока никаких проволочек и задержек. Все крупные грузовые суда уже отправлены на Д-13, начата эвакуация со станции и консервация важных объектов. Демонтаж начнется через двое суток, когда станцию покинет последний человек. На переброску нужного оборудования на А-12 потребуется около двух недель по самым оптимистичным расчетам и примерно неделя на то, чтобы развернуть щит над всей планетой.
- Будем надеяться, что эльфы дадут нам это время, - вздохнул принц, вяло перелистывая бумаги в папке. Ничего интересного, всего-то очередные отписки от нижних палуб да отчеты, не стоящие внимания, с которыми могут разобраться и рядовые исполнители. – Соболан пообещал дать нам эти три недели, но не стоит слишком надеяться, поэтому ускорьтесь. Как с основным планом?
- Начали минирование по основным направлениям, - ответил Иан, протягивая Ратмиру планшет с открытой схемой минных полей вокруг двух спутников А-12, позволяющих надежно заблокировать доступ к планете.
- Что с населением? – представляя, что случится с городами А-12, если они не успеют и планета все равно попадет под удар, поинтересовался Его Высочество, внимательно изучая карту звездного неба в этом секторе космоса.
- Люди готовы перебраться в поземные убежища в течение двух недель, эвакуация уже начата, - ответил лейтенант, подсовывая принцу еще один документ с собственными выкладками касательно этого вопроса. – Настроения среди населения царят не самые радужные, но наша машина пропаганды работает на износ, так что мятежные проявления гасятся на корню.
- Хм, этого следовало ожидать, - не удивился Рат услышанному. – Оппозиция на А-12 все еще сильна, как бы они нам нож в спину не воткнули, встретив остроухих с орканами с распростертыми объятиями. Слишком хорошо там помнят мятеж шестидесятилетней давности и более чем жесткий ответ Империи.
- Ваше Высочество, наши люди может быть и сверхэмоциональны, но не глупы, - позволил себе возразить ему Иан. – Даже на мятежной А-12 понимают, что единственная участь, уготованная им захватчиками, только положение безмолвных рабов, чего они никогда не допустят. А эльфийских интервентов ИСБ вывела еще в первые дни войны, на этот счет можете не беспокоиться.
- Хорошо бы, - кивнул принц, хмуро продолжая просматривать документы. – Надеюсь, что к часу икс мы найдем нужное решение и сможем переломить ход войны в нашу сторону.
- Вы разговаривали с Джаттом? – спросил Рэйст, забирая у Ратмира ставшим ему ненужным планшет и закрывая на нем просмотренные и заверенные генетической подписью принца документы.
- Да, - кивнул тот, откидываясь на жесткую спинку кресла и устремляя пытливый взор на выглядевшего спокойным лейтенанта. – Завтра представишь его своей команде и отправишь на первое задание, нельзя давать парню лишний раз прохлаждаться. Нужно, чтобы он увидел, с чем ему придется иметь дело.
- Вы так в нем уверены? – скепсис в равнодушном тоне Койра был еле слышен, но незаметным от Его Высочества не остался несмотря на все ухищрения.
– Человек, умудрившийся собрать рабочего Дракона из кучи мусора, не может быть бросовым товаром, - убежденно произнес Ратмир, не сводя похолодевших глаз со своего подчиненного. – Я не знаю, сможет ли он решить загадку левиафанов, но летает Джатт неплохо, что глупо не использовать. А еще он эльф. Пусть на четверть, но эльф. Чтобы победить дракона, нужно самому стать драконом. Чтобы одержать верх над эльфами, мы должны сначала понять их, в чем нам и поможет этот мальчишка. Что бы он ни говорил, что бы ни думал на этот счет, но к остроухим Джатт гораздо ближе всех нас, а значит ему вполне это под силу. Поэтому не стоит сомневаться в моих решениях, Рэйст.
- Да, Ваше Высочество, - смиренно склонил голову Койра, в который раз уяснив свое место возле Наследника престола. Принц мог позволить себе иметь друзей, но было бы большой глупостью считать своим другом самого принца. Рэйст опять об этом забыл, и сейчас ему вновь об этом напомнили.
Глава 14
Принц сдержал слово – Лисара выпустили следующим утром. Не было ни зачитывания оправдательного приговора, к нему в камеру (или каюту?) даже никто не зашел, просто в какой-то момент еле слышно щелкнул замок двери, сигнализирующий об окончании заточения и сулящий скорую свободу. Выйдя в коридор парень столкнулся с таким же удивленным и ничего не понимающим Вестаром, осторожно выглядывающим из-за двери своей камеры.
- Нас отпустили? – не особо веря в сказанное полувопросительно-полуутвердительно произнес тот, встретившись глазами с Лисом и немного успокоившись, отметив, что с его пациентом и другом вроде бы все в порядке и следов новых пыток на лице и видимых участках тела не наблюдается. Квартерон был бледен, но выглядел вполне здоровым, последствия допроса давно стерлись под воздействием регенератора, глаза горели, а общий вид говорил о готовности к новым свершениям. Что же, одной головной болью для Орвара стало меньше.
- Да, нас помиловали и мы даже остались в плюсе, - не особо церемонясь и отодвигая северянина в сторону, пройдя в его каюту ответил Лисар, останавливаясь у иллюминатора и задумчиво вглядываясь в сине-зеленый шарик планеты С-4, медленно вращавшейся в пространстве окружающего их космоса.