- Да такую мне отповедь выдала, что просто под землю хотелось провалиться, - тяжело вздохнул Лисар, отвернувшись от живописного вида, открывавшегося из окна небольшого кабинета Вестара. – Хотя в ее словах есть зерно истины.
- Сам виноват, - пожал плечами северянин, снова возвращаясь к своим записям и расчетам, сотни раз уже перепроверенным и переписанным. – Я как-то раз тебе говорил уже, что нечего вокруг девушки круги нарезать, мороча голову и себе, и ей. Теперь пожинаешь плоды.
- Весьма горькие причем, - тяжело вздыхая согласился с ним Лис, в ушах которого до сих пор слышалось раздраженное шипение степной гадюки, принявшей облик всегда такой восторженной и ласковой Ариссы. – Я теперь для нее отнюдь не принц из метрополии как три года назад. И даже новообретенный статус пилота ее уже не впечатляет.
- После жизни на Тарне уж конечно, - хмыкнул Орв, захлопывая рабочую тетрадь и кладя ее в запирающийся на кодовый замок ящик стола. – Истинная орхидея слишком редка даже там, поэтому, наверняка, таких самодовольных принцев, подобных тебе, она точно успела навидаться.
- Отчасти я даже рад, что она здесь, рядом, - словно не слыша его продолжил Лис, внимательно разглядывая свои ладони с потрескавшейся кожей и въевшимися пятнами машинного масла на пальцах. – По крайней мере, так она как можно дальше от похотливых остроухих, мечтающих превратить каждую такую девушку в живой инкубатор для своих тойарре.
- Использовать орхидей для выведения тойарре слишком расточительно, - возразил ему Вестар, вводя последние данные в программу компьютера и запуская тестовый процесс синтеза сыворотки для Лиса. – Их геном уникален, эльфы создавали их специально для себя, пестуя в смертном человеческом теле, более пригодном для деторождения, бессмертную красоту эльфов и их выносливость, несравнимую с обычными людьми. И результат оказался на удивление устойчив. Даже спустя две тысячи лет орхидеи не утратили первоначальных свойств, привитых им остроухими. Древние эльфы были превосходными генетиками, превзойти их удалось только Темному и то, через две сотни лет после своего падения. Проклятый род тоже за прошедшие тысячелетия не теряет своих отличительных черт и это несмотря на постоянное разбавление родовой крови связями с другими расами, - тут Орвар лукаво взглянул на Лиса поверх экрана монитора. – В тебе, кстати, эльфийская часть также сильна, не думал над тем, что к Шарн тебя тянет именно по этой причине? Зов крови, все дела? – северянин не смог удержаться от ехидной шпильки в адрес постоянно отрицающего свою сущность квартерона. – Уши еще не заострились? И снобизма не прибавилось, а, Перворожденный?
- Я человек! – ожидаемо вызверился на него Джатт, правда сразу же остывая, поняв, что старый друг просто над ним подшучивает, хоть и весьма по-дурацки. – И уши у меня круглые! А насчет Ариссы…
- Знаю я, что у тебя насчет этой девчонки, - немного сварливо отмахнулся от его объяснений Орв, старательно пряча усмешку в уголках губ, что так и норовили расползтись в полноценную ухмылку, наверняка приведшую бы вспыльчивого Лисара в ярость. – В первый же день заметил, когда ты ко мне в больницу за медицинскими браслетами прибежал. Глаза горят, грудь колесом и все мысли только о «пигалице белобрысой» - там уже все невооруженным взглядом было видно, что ты в шахте отнюдь не ее умственными способностями восхищался, а кое-чем другим.
- Так было заметно? – растерянно посмотрел на него Лис, прокручивая в памяти все события того дня три года назад. – Вот совсем все очевидно?
- Ага, - с удовольствием созерцая озадаченную физиономию Джатта радостно подтвердил его опасения северянин. – В принципе я и не удивился тогда, учитывая твои вкусы. Шарн тоже степнячка, как королева Алара. Они даже похожи чем-то. Глазами, такие, с золотинками.
Лисар улыбнулся, вспомнив свою детскую первую любовь к королеве из далекого прошлого, чей портрет в полный рост он увидел впервые оказавшись с Учителем Сейджи в Архиве. Величественно восседающая на высоком кресле темноволосая женщина с миндалевидными глазами, в глубине которых вспыхивали золотые искры, произвела на юного Лисара неизгладимое впечатление, надолго заняв место в его почти потухшем после потери родителей сердце.
- Да, глаза у Ариссы красивые, - согласился с ним Джатт, в памяти которого еще была свежа недавняя ссора с девушкой. – Хотя так даже лучше, что у нас ничего не сложилось. Война не самое лучшее время для отношений.
- Даже на войне, Лисар, люди остаются людьми, - возразил ему Орвар, задумчиво глядя на темно-синее небо С-7. – А людям свойственно выяснять отношения в любые времена – что в мирные, что в грозные. И я бы на твоем месте не терял бы времени на пустые сомнения, они сейчас непозволительная роскошь.
Оба надолго замолчали, каждый занятый своими мыслями. Вестар следил за процессом виртуального синтеза вещества, необходимого для созданной им сыворотки, Лис же размышлял о своем будущем, становившемся все более призрачным с каждой минутой. Джатт не волновался из-за предстоящей операции по спасению Джита и Бики, он верил, что Орвар отлично справится с возложенной на него задачей и ребят они вытащат хоть с того света, если это потребуется. Лисара страшило то, что будет после операции, когда Орвару станет известна вторая причина его прилета на планету. И это могло стать проблемой.
Тягостное молчание прервало сообщение из приемной о доставке недостающих компонентов, вынудившее Орвара и Лисара сорваться с места и бегом нестись в лабораторию. Быстрый забор крови у квартерона, загрузка синтезатор ингредиентов для сыворотки и еще пятнадцать минут ожидания до часа Икс.
- Как давно ты работаешь над сывороткой? – не удержался от животрепещущего вопроса Джатт, слушая мерное гудение эллипсоидного синтезатора и наблюдая за хаотичным скаканием графиков на экране подсоединенного к нему монитора, понятных только Вестару. – Не поверю, если скажешь, что последние пару месяцев.
- Два года, - не отрываясь от созерцания графиков буркнул северянин, немигающим взглядом следя за ходом реакции на экране. – Начал еще на Д-13, но там условия были не совсем подходящие, пришлось приостановить эксперименты. Потом, как разобрался с делами Рода, появились средства на нормальную лабораторию, оснастил нужным оборудованием больницу на Д-13, где занялся экспериментами. Я знал, ты не отступишься от мечты, поэтому готовил хоть какое-то подспорье в свете того, что в Академию и к ее ресурсам у тебя доступа нет. Вот только не думал, что своим изобретением я буду убивать, а не помогать, - Орвар горестно вздохнул и, вперив в Лиса тяжелый взгляд, со слабой надеждой спросил еще раз: - Может, передумаешь?
Лисар не передумал.
Техник, которого к ним приставили на время операции на вид больше походил на орка, чем человека, родом из Степных Княжеств. Двухметровый верзила с внушительными клыками, выступающими из-под верхней губы, с загорелой, словно продубленной кожей и хитрыми раскосыми глазами сразу понравился Лисару тем, что не стал таращиться на Джатта как на чудо дивное, никак не отреагировав на «эльфистость» квартерона.
- Мендвт, - басом на одном из степных наречий поздоровался с Джаттом и Вестаром техник, входя в палату интенсивной терапии, где уже все было готово к предстоящей операции. – Я Санчир ор Бадм Хар, но можете звать меня Чаиром, если вам так привычнее.
- Откуда ты? – в свою очередь представив себя и Орвара, поинтересовался Лис, пожимая крепкую лапищу полукровки. Вопрос не был праздным, технология, которую он хотел использовать во время взлома искина истребителя, изучалась только в метрополии. – Местный или с Тарна?
- Из Элстэ, - ответил Чаир, с любопытством разглядывая северянина и квартерона. – Это…
- Столица Восьмого Княжества, - закончил за него Орвар. – Твое приветствие только в том регионе используется, если я не ошибаюсь.
- Надо же, столичники знают, что за Солийским трактом тоже есть жизнь? – деланно удивился полуорк, смерив северянина насмешливым взглядом. – Обычно меня спрашивают на какой это планете.
- Мы из Дризора, там неплохо преподают географию, - отбил его подачу Вестар, отзеркалив усмешку Чаира.