Злой и взъерошенный северянин, видимо также недавно проснувшийся, судя по помятому лицу, пулей влетел в его номер и, остановившись посреди комнаты, напряженно спросил:
- Ты почту свою еще не проверял?
- Нет, кому мне здесь писать? – пожал плечами Лис, начиная волноваться за душевное состояние друга. Выглядел тот, мягко говоря, не совсем нормально. «Кризис у него, что ли? Из-за вчерашнего похода в бар? – чувствуя свою вину за вчерашнее, обеспокоенно подумал Лисар, внимательно присматриваясь к Орвару. – Да нет, вроде бы. И вчера он в сторону спиртного ни разу не взглянул». – А в чем дело?
- Ты сначала проверь, потом поговорим, - приятель нашел планшет Лиса под подушкой и кинул его квартерону.
Лис легко поймал компьютер, разблокировал его и вышел в Сеть. Действительно, иконка почтового ящика мигала новым сообщением. Ему потребовалось прочесть короткое письмо четыре раза, прежде чем до него дошел смысл написанного.
- Какого черта?
- Вот и я о том же, - философски изрек уже перекипевший эмоциями Орв, теперь бездумно пялясь в противоположную стену. – Какого черта нас вызывает к себе какой-то полковник Баркуд, о котором мы не имеем никакого понятия. Кстати, а имя-то знакомое.
- Это один из бывших ухажеров Стеллы, у меня как-то вылетело из головы, что данная колония и еще две планеты находятся в его ведении, - рассеянно пояснил Лисар, раздумывая о чем-то своем. В голове что-то мелькало, неуловимо и быстро, и молодому человеку все никак не удавалось ухватить это «что-то» за юркий хвост и вытащить его на свет.
- Снова Стелла! – между тем опять стал заводиться северянин. – Эта женщина поистине вездесуща!
- Стелла родилась и выросла в семье военного, у нее много знакомых в этой среде, - пожал плечами Лис, не видевший в этом ничего экстраординарного. – А сообщение это скорее по мою душу, - ему наконец удалось поймать ускользающую мысль за хвост и вспомнить, где он недавно мог лицезреть этого полковника. – Полковник Баркуд был в участке Стражи в день моего освобождения, я видел его рядом с дознавателем, но не придал этому никакого значения. Стелла как-то раз показывала мне некоторые фотографии со времен службы в этом секторе, было среди них и его фото. И раз меня вызывают, значит, появились какие-то новые факты в ходе расследования.
- Нет, - не согласился с ним Орв, теперь задумчиво рассматривая замысловатые узоры на двери шкафа. – Тебя оправдали, поэтому Стражи и дознаватели беспокоить нас больше не будут. Если бы что-то выяснилось касательно дела «Светоча», то письма светились бы грифом соответствующих ведомств. Флот и армия к ним не относятся.
- Тогда это из-за гномьих царгов, - убежденно промолвил Лис, заметно мрачнея. – Наверняка заставят подписать какой-нибудь документ о неразглашении и тому подобном, разработка-то секретная. А меня еще и подбили на исходе боя.
- Уже, - в ответ на недоуменный взгляд друга Орвар пояснил: - Всех, кто выжил в той засаде, первым делом заставили подписать договор о неразглашении, в том числе и тебя, иначе не выпустили бы за порог участка Стражи. Так что дело не в этом.
- Точно, - хлопнул себя по лбу квартерон, вспомнив, что нечто такое подписывал прямо перед своим выходом на свободу. – Но царги – это единственное, из-за чего мы можем быть интересны этому Баркуду. Только как их временные пилоты. А мне еще и внушительный счет за помятое крыло, наверное, выпишут.
- Вот на приеме и узнаем – выпишут или нет, - подвел итог их разговору северянин, вставая с кровати Лиса и собираясь возвращаться в свой номер. – Приводи себя в порядок, через час выходим. Полковник ранняя пташка, встреча назначена на девять часов.
К самому Баркуду их, конечно же, не пропустили, не того полета они птицы, чтобы быть удостоены чести быть лично ему представленными. Разговаривал с ребятами помощник полковника, лейтенант Скар, молодой гном лет двадцати восьми. Вопреки опасениям парней, речь пошла не о покалеченном царге, а о банальном найме на работу. Лисара приглашали работать инженером на одной из военных баз, Орву же предлагали остаться на планете и продолжить службу на местной базе штатным врачом. Оба парня, несмотря на огромное искушение принять столь заманчивые предложения, ответили решительным отказом, чем вызвали явное неудовольствие лейтенанта. Со свойственной гномам прямолинейностью Скар заявил, что отказываться от таких условий свойственная только людям дурость, и любой гном на их месте давно бы роняя тапки бежал бы подписывать контракт, наплевав на все остальное. Тем более, что в отношении Лисара военные были даже согласны заплатить «Биджих Стали» неустойку по контракту, мотивируя такую настойчивость тем, что не каждый день в их захолустье залетает звезда Дризорской Академии, которую они упускать просто не имеют права. Увы, друзья остались непреклонны.
«У меня нет привычки нарушать раз данное слово», - заявил Лис раздосадованному его несговорчивостью Скару. «Д-13 самая отдаленная колония Империи, и там тоже живут люди, нуждающиеся в квалифицированной медицинской помощи. Даже если эти люди - гномы», - вторил ему Орвар, всецело поддерживая решение приятеля лететь на выбранную планету. В итоге Скар так и остался ни с чем, напоследок все же сказав молодым людям, что если они передумают, то их всегда будут рады видеть здесь, на С-4. Северянин наотрез отказался, а вот Лисар задумался.
***
- Что, прямо так и заявили? – удивленно осведомился Дамиан у возмущенного наглостью этой парочки помощника, выслушав отчет Скара о проведенной встрече.
- Именно так, - кивнул сердито пыхтящий гном. – Ни в какую не желали соглашаться!
- Верность данному слову очень даже похвальна, - заметил полковник, предубеждение которого против парней немного пошатнулось. - А что насчет своих дальнейших планов, ничего не сказали?
- Северянин собирается вернуться в метрополию, а вот Лисар обещал подумать, - Скар положил на стол флэш-карту с записанным разговором. – Думаю, он заинтересовался.
- Спасибо, лейтенант. Можешь быть свободен, - отпустив гнома, Баркуд вновь вывел на экран рабочего стола фото двух Отреченных.
«И что же в этом Лисаре такого, что все буквально помешались на нем?» - задумчиво разглядывая его фотографию размышлял полковник, затем, резким движением закрыв оба файла, потянулся к кнопке вызова проклятущего дознавателя, доложить о результатах проведенной работы. Что-то ему подсказывало, что результатами господин Леандр точно доволен не будет.
- Мда, я думал, Вы способны на большее. Не суметь уговорить двух каких-то молокососов…Как Вы вообще на своем месте еще держитесь? – разочарованно сказал тот, глядя на полковника как на какой-то уникальный экспонат Императорского музея анатомических редкостей и аномалий. – С другой стороны странно было бы ожидать чего-то другого от человека, у которого хватило ума отдать важные улики в руки преступникам в угоду какой-то девчонке.
- Мне эти корабли, что, до конца жизни припоминать будут?! – взвился Дамиан, которому изрядно надоели все эти глупые и оскорбительные инсинуации. - Других тем для обсуждения нет?
- Другого такого идиота нет, - спокойно проговорил Леандр, насмешливо глядя на раздраженного полковника. – Что планируете делать дальше? Задания с Вас никто не снимал, и не надейтесь.
- Я уже отдал соответствующие распоряжения насчет Лисара и Орвара на Д-13, - усилием воли заставив себя успокоиться произнес полковник. – Есть у меня там свои люди. Если парни во что-то ввяжутся – я сразу об этом узнаю и приму все необходимые меры.
- Что же, удачи, - с этими словами дознаватель отключился, так и не увидев летящего в экран органайзера. Экран выдержал.
Две недели спустя, имперская космическая станция на орбите Д-13
- Впечатляет, не правда ли? – спросил Тендзин, второй пилот грузового судна «Алтн Лу», когда транспортник вышел из гиперпространства и материализовался в пределах видимости станции на орбите Д-13.
- Невероятно, эта самая крупная станция, которую я когда-либо видел! Нет, я видел, конечно, голограммы и проекции, но вживую она потрясающа! – восхищенно выдохнул Орвар. Рядом мраморной статуей застыл Лис, не в силах отвести завороженного взгляда от возникшей перед их глазами дивной картины. Все трое находились на мостике – Лис время от времени подменял двух пилотов транспортника, Орв сюда приходил с ним за кампанию, за две недели парни на судне прижились и раздражения у экипажа не вызывали, потому Тендзин не стал их гнать, когда ребята заявились сюда пятью минутами ранее.