- У Вас превосходная память, леди, - отвесив своей собеседнице уважительный поклон, льстиво проговорил Болдер. – Однако располагаете Вы неверной информацией.
- Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурилась та, отходя к своему рабочему столу. – Почему неверной?
- Я все объясню, но позвольте сначала узнать, где Ваш муж? – поверенный выразительно обвел глазами комнату, намекая, что не скажет ни слова, если есть хоть малейший шанс на прослушку. – Он на Островах?
- Лорд где-то в Ренсе, развлекается с очередной своей шлюхой, - пренебрежительно бросила ему Сольвейг, возвращаясь на свое место. – И здесь нет никаких прослушивающих устройств и заклинаний слежения, я сама чары заглушения и отвода глаз наводила, поэтому не отходи от темы. Что там насчет информации?
- У лорда новая фаворитка? – удивился Болдер, словно не услышав вопроса женщины. – Я думал, что он все еще с Ивонн, кажется?
- Ивонн, Беллин, Юдифь…Болдер, не делай вид, что ты удивлен, - скривив пухлые губы в презрительной усмешке процедила сквозь зубы леди Вестар. – Ингвар меняет своих подстилок чаще чем перчатки под цвет своего выходного костюма. А меня это более чем устраивает – чем дальше муж от дома, тем меньше он лезет в мои дела. И прекрати заговаривать мне зубы! Зачем ты здесь?
- Затем, что сегодня мне стало известно о желании Главы назначить Хранителя рода в ближайшие полгода, – поняв, что терпение леди уже на пределе, выпалил Болдер, опасаясь, что перегнул палку со своим желанием немного позлить прекрасную как остро-заточенный гномий клинок госпожу. – Приказ уже подписан и доставлен в головной офис, а через четыре месяца первое заседание совета попечителей по этому вопросу.
- Чушь какая, - не поверила ему Сольвейг. – Какой Хранитель, если у него уже есть официальный наследник?
- Очевидно, такой наследник Главу не устраивает, - пожал плечами поверенный. – Как бы он ни был не в себе, но лорд все же не слепой и видит, что творится у него под носом.
- Быть того не может, - отрицательно покачала головой женщина, задумчиво накручивая на палец светлый локон. – Лорд полностью мне подконтролен, эльфийский имплантат надежно работает и подавляет его волю, так что в этом отношении я полностью уверена. Когда был составлен документ о назначении Хранителя?
- Семь лет назад, - ответил Болдер. – Но приказ доставили только сегодня, до этого он хранился в одном из гномьих банков. Вместе с ним список попечителей, которые будут заниматься этим важным вопросом.
- Список с тобой? – отрывисто спросила леди, бросая на Болдера кинжальной остроты взгляд.
- Конечно, моя госпожа, - тот с готовностью достал из своего дипломата тонкую папку с одним-единственным листком бумаги и с почтением протянул ее хозяйке кабинета.
- Знакомые все фамилии, - разочарованно протянула Сольвейг, открыв папку и прочтя список, выведенный синими чернилами рукой лорда Вестар и заверенный магическими печатями его Дома и гномьего банка с непроизносимым названием. – И все давно уже не у дел кампании.
- Вашими стараниями, - вкрадчиво заметил Джонатэйн, дождавшись когда леди еще раз пробежит глазами перечень фамилий. – Все двенадцать связаны вассальной клятвой с Вашим мужем и не откажут себе в удовольствии подпортить Вам крови при первой же возможности. А учитывая еще и личность кандидата в Хранители рода, то Ваше положение и положение наследника становятся еще более шатким. Если не хотите потерять все то, чего с таким трудом достигли, то посоветовал бы Вам действовать прямо сейчас.
- А кто у нас кандидат в Хранители? – задала главный вопрос леди Вестар, пристально глядя на поверенного поверх папки с документом. – Насколько мне известно, это должен быть близкий кровный родственник Главы, а у Ингвара нет братьев или сестер. Может бастард какой-нибудь нашелся?
- Незаконнорожденный не может быть Хранителем рода, - категорическим тоном отмел ее предположение Болдер. – Только законный носитель фамилии.
- Таковых нет, - уверенно заявила женщина, вставая со стула и медленно прохаживаясь по комнате. Темно-зеленый бархат домашнего платья мягко очерчивал ее стройный силуэт, пушистый серо-белый ковер скрадывал легкие шаги леди, светлые волосы сияли в свете солнца и в этот миг леди Сольвейг была похожа на чудесное видение из сна, нежели на земную женщину. Джонатэйн так загляделся на красавицу, что не сразу понял, о чем та его спрашивает.
- Простите? – глупо тряся головой стараясь избавиться от наваждения переспросил мужчина, про себя проклиная эту стерву, что в свое время подловила его на крючок и теперь использовала в своих грязных делишках. – Что Вы сказали?
- Я спросила, кого хочет видеть мой муж своим Хранителем? – раздраженно повторила Сольвейг, тотчас же разрушая все волшебство момента.
- Вашего сына, - тонко улыбнувшись ответил ей Болдер, глаза которого так и лучились затаенной насмешкой.
- Рольфа? – у леди от удивления чуть дрогнули ресницы. – Но он же и так наследник!
- Вы, вероятно, забыли, что у Вас есть еще один сын, - ровным тоном напомнил ей поверенный. – Старший.
- Его?! – теперь Сольвейг выглядела совершенно потрясенной такой новостью. – Этого пьяницу? А разве он не умер где-нибудь в сточной канаве после Отречения?
- Похоже, Вы не самого лучшего мнения о своем первенце, - осторожно заметил Болдер. –Насколько мне известно, парень давно бросил пить, сумел поступить в военную академию и даже умудриться ее закончить. Что положительно характеризует его в глазах совета попечителей.
- Но он же Отреченный! Как он может претендовать на место Хранителя, если его вычеркнули из семейного реестра? – все еще не могла осознать услышанное леди Вестар. – Это невозможно.
- Он был рожден в законном браке и в его жилах течет кровь Вестаров, - стараясь говорить как можно вежливее произнес Джонатэйн. - Да, он отлучен от семьи, но в его случае возможен пересмотр дела на его второе совершеннолетие. Если молодой господин на Наречении заявит о своих правах на фамилию, то…
- Вот именно, если он заявит о них…- резко оборвала его Сольвейг, лицо которой осветила хищная улыбка, больше похожая на акулий оскал. – Но Орвар ведь может и не дожить до Наречения, не так ли? Несчастный случай в космосе, нападение пиратов, какие-нибудь подонки в темном переулке, недоброжелатели и завистники…Да еще надвигающаяся война… - женщина притворно вздохнула. – Мы ведь живем в такое опасное время.
- Это ведь Ваш сын, - не удержался от укоряющего возгласа Болдер. – Ваша плоть и кровь!
- Когда на кону большие деньги и власть, кровная связь становится атавизмом и преградой к цели, - безжалостно возразила ему леди Вестар, смерив поверенного презрительным взглядом. – А преграды на своем пути я предпочитаю сметать невзирая ни на что, - она снова отвернулась к окну, созерцая родные скалы и бушующее внизу море.
Орвар…Ее плоть и кровь?! Не смешите! Она никогда не признает ни это отродье, ни второе, рожденные от подонка Вестара, своими детьми! Не после того, что сотворили сначала с ее сестрой, а потом и с ней самой, купив словно акаарскую рабыню на аукционе и пользовать как последнюю шлюху в надежде на рождение наследников. Рольф еще Сольвейг как-то устраивал, она ему и хорошую девочку подобрала, чтобы получить здорового, магически одаренного и самое главное – полностью подконтрольного ей внука, но вот Орвар…Слишком тот был похож на своего отца – цепкий, умный, хитрый, с детства этот парень отличался твердым характером и влиять на него у леди Вестар никогда не получилось бы. Надо же, военная академия…Думаешь, ты сможешь так защититься, мальчик?
Планета Д-13, колония Солигийской империи, три месяца спустя
- Ненавижу! – Ли с силой отшвырнул в сторону шпагу и застыл посреди тренировочного зала, тяжело дыша и зло сжимая кулаки. – Ненавижу это проклятое оружие! – прошипел он подошедшему к нему Орвару с очередной порцией наставлений по искусству фехтования.
- И в чем же провинился перед тобой сей бедный предмет? – остановившись у упавшей шпаги спокойно спросил у друга северянин. - Вроде бы до этого дня ты неплохо с ним справлялся, даже некоторые успехи начал показывать…