«Интересно, как там Орв?» - гадал парень, глядя прямо перед собой и стараясь отрешиться от гнетущей обстановки допросной. Наверное, подписал все необходимые бумаги и уже гуляет где-то на свободе, в то время как Лис застрял в этом чертовом изоляторе. Снова. И снова Лисар стал тем, кто нажал на спусковой крючок, попытавшись забрать чужую жизнь. И опять северный варвар остался не при делах, предпочтя свалить всю грязную работу на него. Квартерон вновь ощутил мерзкий холодок дыхания смерти, ознобом скользнувшего по хребту, как тогда, когда Отреченный Вестар вытолкнул его под обстрел снайпера. Именно в тот момент Лисар вдруг осознал, что перед ним не его лучший друг и однокашник Орвар, а совершенно другой человек: холодный, прагматичный и расчетливый аристократ, для которого жизнь какого-то простолюдина не стоит ни гроша. А после его памятных слов в разговоре после перестрелки стало окончательно ясно - единственным, что их связывало столько лет, была вовсе не дружба, а пресловутый Долг жизни, которым тот мог воспользоваться в любой подходящий момент. Следовало догадаться еще на «Светоче» во время их последнего разговора перед налетом пиратов. Какой же Лис все-таки наивный…«Что же, мне это будет совсем нетрудно, - понуро сгорбившись со вздохом подумал парень. – Сообщу дедушке Арлигу и учителю Сейджи, чтобы оказали Орву всевозможное содействие в одном нелегком и благородном деле, и пойду дальше. По крайней мере, у меня все еще останется Джит, что уже немало. А Орвар пусть идет своей дорогой».
Невеселые размышления Лисара прервал звук открываемой двери.
- Отреченный номер 978134, не ожидал встретиться с Вами так скоро, - знакомый голос заставил его поднять глаза и посмотреть на своего посетителя.
- Взаимно, господин Леандр, взаимно, - чуть склонив голову в приветственном жесте, нейтральным тоном проговорил Лис вошедшему мужчине с планшетом в руках. – Я-то надеялся, что вообще Вас больше никогда не увижу. Неужто с самого сектора С ради меня сюда прилетели? Признаться, очень лестно. Даже какой-то знаковой фигурой себя сейчас чувствую.
- Слишком много чести, - мягко улыбнулся ему седой дознаватель, холодно сверкнув глазами. – Я тут проездом, в составе инспекции космической станции, - любезно объяснил Леандр причину своего появления здесь. - Ну а ты просто под руку удачно попался. Не иначе как провидением судьбы.
Молодой человек зло зыркнул в его сторону, пропустив эти слова мимо ушей. Законника он недолюбливал с их прошлой встречи на С-4 и менять своего отношения и поведения не собирался, хотя и краем сознания понимал, насколько это опасно.
- Да я был бы только счастлив Вас никогда не видеть, - язвительно произнес парень, смело встречая стальной взгляд дознавателя. – Но Вы ведь мне такой радости не доставите.
- Наглеешь. Это хорошо, - по-волчьи улыбнулся ему господин Леандр, не придав никакого значения его дерзости, в глазах которого сталь уступила место любопытству. – Не искушай меня найти больше оснований закрыть тебя понадежнее где-нибудь на спутнике Д-8, на урановых рудниках.
- Не имеете права, - фыркнул Лис, и не думая сбавлять обороты. – В этот раз я невиновен.
- То есть вину за предыдущее преступление ты признаешь? – вкрадчиво спросил законник, хитро прищурившись. – Мне так понимать эти слова?
- Не передергивайте, - вовремя опомнился квартерон, мысленно проклиная себя за излишнюю болтливость и несдержанность. – И тогда, и сейчас я защищал себя и человека рядом со мной. И в своих действиях не раскаиваюсь, что Вам прекрасно известно. Касательно же сегодняшнего происшествия, то я даже не собирался убивать преступника, мне он нужен был живым, чтобы выведать у него имя заказчика убийства, а потом уже сдать Страже.
- Вот значит как, - задумчиво протянул господин Леандр, раскрыв в планшете заключение эксперта, что осматривал тело. – Я так и предполагал, что это был не промах. Слишком точным получился выстрел для простого везения, да еще и из такого допотопного ружья. Филигранная работа. Наши баллистики в восторге.
- Я на четверть эльф, - напомнил ему Лис, не совсем понимая такой реакции дознавателя. - Метко стрелять умею, так что ничего удивительного в этом нет.
- Возможно, ведь Вас учили как пилота, - не стал спорить с ним тот, смерив молодого человека задумчивым взглядом. – Однако все же Вы умеете удивлять, Лисар.
Парень с недоумением воззрился на дознавателя – впервые за все время их знакомства господин Леандр обратился к нему по имени. Неясно только к худу это, или к добру.
- Чуть меньше полугода назад ты вытащил из засады пассажирский транспортник с парой корветов, - говорил тем временем законник, выключив компьютер и отставив его в сторону. – Тебе удалось даже «языка» взять, с помощью которого мы сумели вычислить крупную пиратскую базу в этом секторе космоса. Не говоря о том, что по наводке той твари несколько голов полетело с высоких должностей. Под самым носом окопались, мрази…Я, собственно говоря, здесь оказался именно по этому поводу.
- «Светоч» спасал не только я. - мрачно возразил ему Лис, едва дознаватель замолк. – Точнее, совсем не я. Я же только хотел вытащить из того ада своего друга.
- Не имеет значения, - рассеянно отмахнулся от его реплики Леандр, продолжая прерванную мысль. – Не успел я с делом «Светоча» разобраться, как спустя пять месяцев ты подкидываешь мне новый подарок – пустынную крысу на боевом задании по устранению одной в будущем значимой для некоторых особы. И вот теперь я думаю, что будет в третий раз, когда мы снова встретимся. Не иначе, как Императора от смерти спасешь? – пристальный взгляд дознавателя острым ножом вперился в Лиса, пронизывая того до костей в попытке понять, что творится в душе его визави.
- Это ваша работа – монарших особ охранять, - в попытке защититься от этого давящего взора на автомате огрызнулся молодой человек, а секунду спустя, когда до него дошел смысл сказанных законником слов, недоверчиво спросил: – Вы меня, что, решили отпустить?
- Задерживать тебя смысла нет, - пожал плечами господин Леандр, снова возвращаясь к своему планшету и просматривая материалы его дела. – Стрелок твой выжил, сейчас им наши медики занимаются, как только будет в состоянии говорить – мигом расколем. Да и на месте происшествия даже слепому ясно, что вы там оборонялись, не более. Так что можешь больше не дрожать – не светит тебе сегодня следственный изолятор.
- То есть я свободен? – боясь поверить услышанному осторожно уточнил парень, с надеждой глядя на служителя закона.
- Не так быстро, - охладил его пыл тот. – Есть еще кое-что, что я хотел бы прояснить, так, для полноты картины.
- Если Вы снова о «Светоче»…- начал было заводиться квартерон, разозленный тем, что надежда как можно скорее выбраться отсюда, так быстро упорхнула, лишь чуть задев его своим крылом.
- Ты зачем на своих гномов рабские браслеты нацепил? – вдруг спросил законник, сбив с толку Лиса, уже готового сорваться на грубость. – Тебе известно, что незаконное ограничение свободы гражданина Империи является недопустимым и подлежит уголовной ответственности, а это серьезная статья. У нас здесь не Халифат, где подобное норма. В Империи за такие проделки и на виселице можно оказаться.
- Вы выдвигаете мне официальное обвинение? – прищурился Лисар, убирая задрожавшие руки под стол. Дознаватель не шутил – его проступок действительно мог иметь серьезные последствия.
- Нет, - отрицательно покачал головой законник, старательно пряча злорадную ухмылку в уголках рта. – Жалоб-то не было, просто самому любопытно. Три месяца назад на шахте проверка была тарнийская, где мой коллега и приметил эти интересные украшения на руках гномов твоей бригады. Все девятеро вдохновленно врали о том, что-де браслеты не что иное, как свидетельство их крепкой дружбы, хотя как минимум на двоих эти украшения были надеты насильно, а снять их можно было только с помощью твоей ДНК. Как объяснишься?
- Глупо все получилось, - парень облегченно выдохнул, постепенно успокаиваясь. – И не ДНК, всего-то отпечаток пальца. Я тогда не сумел придумать другого способа пригнать их на работу, а главному инженеру пообещал, что смогу заставить их работать в самое ближайшее время. Собрал простенькие шокеры, связанные в одну сеть, придал им вид медицинских браслетов, встроил капсулы с сильным слабительным, ну и…После проверки хотел их снять и отпустить всех на все четыре стороны, но система там несложная - ребята сами во всем разобрались за месяц.