По простоте своей я считала, что выкапываю камень только для того, чтобы Новакова сильнее поверила в Святовита, но Мешко был прав. Я еще раз подумала о том, что у Бабы Яги есть предпринимательская жилка.
– В конце концов, я ее практикантка. Вся грязная работа ложится на мои плечи. Помоги мне сесть.
Мешко осторожно усадил меня на дорогу возле места моих раскопок, снял с плеч рюкзак и поставил рядом на землю. Затем отцепил висящую на нем большую светодиодную лампу и зажег ее.
Нас окутал холодный голубоватый свет.
Я заметила, что на его белой рубашке, выглядывающей из-под кожуха, виднелся идеально ровный след от моей лопатки. Да, с прицелом у меня плоховато. Я хотела ударить нападавшего по голове, а попала в грудь.
– Прости. – Я указала на его рубашку.
Он перевел взгляд и махнул рукой.
– Ничего, все в порядке.
– А ты что здесь делаешь? – спросила я, наконец заподозрив его в чем-то нехорошем.
Мужчина присел рядом со мной. Из-за призрачного светодиодного света его глаза казались васильковыми. Я вспомнила слова подруги. Может, мне действительно нужно опасаться парней с таким именем.
Впрочем, не имени, видимо, стоит опасаться. Что мне вообще было о нем известно, кроме того, что он намного выше и сильнее меня? И его руки, которые он как раз сжал в кулаки, выглядели привычными к тяжелому физическому труду.
Была ли я в безопасности в его компании?
– Возвращался из Каконина, – пояснил он. – Покажи лодыжку.
Я отдернула ногу, как только он коснулся икры.
– Со мной все в порядке, – быстро сказала я.
Он заинтригованно улыбнулся.
– Ты боишься меня?
7
«Ты боишься меня?» – его вопрос гудел у меня в голове.
Я задумалась.
– Я у черта на рогах, в полной темноте, частично обездвижена, наедине с парнем, с которым я разговаривала один раз в жизни. Уверена, беспокоиться совершенно не о чем! – сказала я, чтобы тишина, повисшая после его вопроса, перестала звенеть у меня в ушах.
– Я не причиню тебе вреда. Правда.
И он протянул ко мне руку.
Это был рефлекс. Клянусь. К тому же я действительно испугалась. Любой на моем месте почувствовал хотя бы малюсенькое беспокойство, правда? Как будто мало слухов о пропавших без вести людях, убийствах и прочем?
Кроме того, самыми жуткими психопатами всегда оказываются те самые миролюбивые соседи, которых никто никогда бы не заподозрил в кровожадных наклонностях.
Так вот, он наклонился ко мне, и тогда я изо всех сил треснула его фонариком в висок. Он глухо застонал и упал на землю рядом со мной, схватившись за голову в том месте, где я его ударила.
Я быстро подползла к нему, прижала коленом его шею и подняла руку с фонариком.
– Говори, что ты здесь делаешь, – рявкнула я. – Ты поджидал меня? Следил за мной?
Он уставился на меня, широко распахнув глаза. Или я просто слишком сильно сдавила ему горло?
– Я больше не буду трогать твою ногу, обещаю. Не знал, что это такое чувствительное место.
– Говори, что ты тут делаешь, – не отступалась я.
Удивление в его глазах сменилось интересом. Я почувствовала под собой, как его грудь дрожит от еле сдерживаемого смеха.
– Я был в Каконине у старосты. Приближается Ярилин день. Я прохожу практику у местного жреца Мщуя, помнишь? Я рассказывал тебе об этом, когда мы познакомились. Так вот, не только тебя по ночам руководитель практики посылает на тайные задания. Мне нужно было поговорить со старостой от его имени.
Я почувствовала себя глупо и пожалела, что ударила его. Мало того, еще и попала в висок. Я же могла его покалечить. Опустив руку с фонариком, я произнесла, отстраняясь:
– Извини меня.
– Все в порядке. Если бы у меня были злые намерения, я бы и так с легкостью освободился и схватил бы тебя. И все же ты молодец, что хотя бы попыталась себя защитить.
Я тут же перестала жалеть, что ударила его.
Отодвинувшись, я опустилась на землю. Он сел рядом, потирая висок. Теперь не только передняя часть его рубашки была запачкана влажной землей, но и задняя часть легкого кожуха. Как прекрасно началось наше знакомство…
– Теперь ты дашь мне осмотреть свою ногу? – поинтересовался он.
– С ней все в порядке, – ответила я и на пробу пошевелила ступней.
Сильной боли больше не чувствовалось. Наверное, я просто слегка ее подвернула.
Кроме того, из нас двоих врачом была я! Но мне не хотелось произносить этого вслух. Кто знает, может быть, он и в самом деле не извращенец, а любовь всей моей жизни? На всякий случай не стоит его настраивать против себя.
Еще успею, если он на меня нападет.
– Как знаешь. – Он поднял руки в защитном жесте. Ему явно было весело. – Только не бей меня больше.