- - То есть вы хотите сказать, что если бы не ваше напоминание, то Кривопалов с Семко вышли бы из конторы на час раньше?
- Вполне возможно. Потому что на Женю будто столбняк напал. Он словно забыл про этот звонок.
- Большое спасибо, Оля. Вы мне здорово помогли. Я ваш большой должник.
Крылов дал знак, что параллельную трубку можно положить, пошел сугубо личный разговор.
- Мне это ничего не стоило. Можете не беспокоиться.
- Нет, нет. Это для меня очень важно. Я вам вскоре позвоню, если вы не против.
- Конечно, звоните.
- Тогда до свидания.
- Желаю успеха, до свидания.
Крылов положил трубку.
- Сдается мне, что именно эта милая девушка и явилась косвенной причиной гибели Юлии Тарасовны Кривопаловой, - торжествующе отметил Житков.
- Да. Не напомни она Семко о звонке из суда, они вышли бы вовремя, и вдове не пришлось бы заходить в офис по Садовой, 55. Кстати, а с чего ты это взял, что она милая, если ты ее и в глаза не видел? - вдруг подозрительно спросил Крылов.
Житков пожал плечами:
- Мне показалось, что таково твое мнение о ней, а тебе я доверяю. Но если я ошибся...
- Ты не ошибся. Но давай не будем отклоняться.
- Давай не будем. А если будем, то давай.
Я теперь окончательно понял, какие задания тебе поручать наиболее целесообразно.
- Это какие же?
- Связанные с женщинами. Они от тебя просто тают.
- Не говори ерунды, - засмущался Крылов, - это совсем не то, что ты думаешь.
- Ну хорошо, - согласился Житков, - вернемся к нашим баранам.
- К Ягодину, - уточнил Крылов.
- Для начала неплохо бы выяснить, что делал и где находился Ягодин в момент убийства Семко. Для этого нужно осторожно, под благовидным предлогом расспросить сотрудников его компании.
Крылов с сомнением покачал головой:
- Нам с тобой сделать это будет затруднительно. Если он узнает, что мы под него копаем, то последствия могут быть очень неприятные.
- Да уж, - задумчиво подтвердил Житков. - Причем в любом случае. Если Ягодин замешан в этих убийствах, а это еще далеко, как ты правильно отметил, не факт, то мы просто рискуем шкурой.
- А если нет, - закончил Крылов, - то рискуем потерять щедрого клиента. Я уж не знаю, что для нас хуже.
- Мне кажется, что это тот самый случай, когда целесообразно привлечь Игоря. Его не знает ни сам Ягодин, ни его сотрудники. А предлог для визита в "Орион" самый простой - желание что-нибудь застраховать.
Крылов утвердительно кивнул головой. Он и сам только что об этом подумал.
Глава 17
Игорь Хохлов, старинный друг Крылова, работал анестезиологом в одной из желтогорских клиник. Вместе с другом, принимая невольное участие в инциденте, окончившемся гибелью двух матерых преступников, опрометчиво взявших их в заложники, он познакомился с полковником Житковым. Уходя в отставку, тот предложил друзьям организовать вместе с ним частное детективное бюро и оставить свою прежнюю работу. Крылов неожиданно для себя самого с этим предложением быстро согласился, а вот более осмотрительный Хохлов все еще колебался, не решаясь бросить клинику, куда всего два года назад устроился с немалыми трудностями.
Понимая причину его колебаний, новоиспеченные коллеги предложили ему на первых порах принимать участие в своих делах эпизодически, без отрыва от основной работы.
Именно это и имел в виду Житков, предлагая привлечь Игоря к расследованию.
Вернувшись домой около девяти часов вечера, Крылов сразу же позвонил домой Хохлову.
- Да, - услышал он в телефонной трубке голос друга.
- Привет, старичок. Как жизнь молодая?
- Привет, Слоняра африканская. Живем себе потихоньку. Как там ваши дела сыщицкие?
- Неплохо в основном. Недавно вот провернули одно дельце. Недурственно заработали.
- Рад за вас, - скучным голосом сообщил Игорь.
- Есть и для тебя работенка. Не хочешь подкалымить?
- Надолго? - заинтересовался анестезиолог.
- Думаю, за пару дней управишься, если с отрывом от производства, тоном знатока предположил Крылов.
- На пару дней я, пожалуй, смогу взять отгулы.
- Вот и отлично. Завтра сможешь приступить?
- Наверное. Только сначала нужно на работу забежать, отгулы оформить.
- Часам к десяти освободишься?
- Думаю, да.
- Тогда встречаемся завтра в десять в конторе. Договорились?
- Договорились.
- Тогда до завтра.
- Будь здоров.
* * *
Хохлов появился в офисе даже чуть раньше десяти. Его глаза лихорадочно горели в предвкушении интересной и, что немаловажно, высокооплачиваемой, как он надеялся, работы.
- Итак, что вы мне предложите? - без обиняков спросил сыщик-любитель, поздоровавшись с поджидавшими его сыщиками-профессионалами.
- Ишь какой шустрый, - удивился Крылов, обращаясь к Житкову.
- Вот и хорошо, - усмехнулся тот, - нам такие и нужны.
- Ладно, - подумав, согласился Крылов, - ты пока вводи его в курс дела, а я сварю кофе.
Благо кофеварка у нас рассчитана на три порции.
Пока Крылов гремел посудой во все еще необитаемом предбаннике, Житков начал подробный рассказ о существе текущего дела. Чтобы не попасть в какую-либо неприятную ситуацию, вновь подключаемый к расследованию сотрудник должен иметь максимально полную и достоверную информацию. К середине рассказа кофе был уже готов, а к концу - выпит.
- Итак, - подвел итоги Житков, - в основном это все, что я хотел тебе изложить. Какие вопросы?
- Пока вопросов нет, - задумчиво произнес Хохлов. - Кроме одного, естественно. Что конкретно я должен делать?
- Тебе необходимо зайти в "Орион" под предлогом страхования от чего-либо, на твое усмотрение, и постараться выяснить, где был Ягодин в момент убийства Семко и в момент убийства вдовы. Понятно?
- Кажется. Если я правильно тебя понял, наличие у Ягодина алиби хотя бы на одно из убийств исключает его из круга подозреваемых?
- Да, - буркнул Крылов, - только в круге этом, кроме него, пока никого и нет.
- Не совсем так, - возразил Житков, - скажем, не исключает абсолютно, но очень близко к этому.