Он прибыл на место.
Когда глаза немного привыкли к темноте, Даниил сумел различить вокруг себя силуэты деревьев. Значит, он либо в роще, либо в лесу.
– Надеюсь, тут нет никаких любителей полакомиться человечиной, как в книжках, – пробормотал новоявленный путешественник.
Пять минут спустя он понял: идти куда-то сейчас не имеет никакого смысла. Ни дороги, ни какой-нибудь мало-мальски толковой тропинки отыскать в такой темноте не представлялось возможным.
– Ладно, попытаемся заночевать.
Даниил уселся под деревом, вытащил из ножен меч – а вдруг волки по лесу бродят? – прислушался, но никаких подозрительных звуков не услышал. В лесу, если это был лес, стояла тишина.
Выпив третью кряду стопку «беленькой» и сочтя себя успокоившимся, Константин повернулся к Зинаиде, которая, насупившись, сидела в углу и бросала на него обиженные взгляды.
– Зиночка, я же говорил – ты красивая и очень мне нравишься. Просто это было несколько неожиданно.
– До такой степени, что надо было орать как резаному: «Сгинь, сгинь, нечистая?!»
– Я просто испугался немного…
– Немного?! Да ты минут пять бился в истерике, не переставал жать на клаксон и звать на помощь полицию! Разве я такая уродливая?
– Краситься нужно перед тем как идешь любимого встречать, – пробормотал Константин.
– Что ты сказал?
– Говорю, красивая ты у меня до жути, в смысле ужасно… ну ты меня поняла. Просто все было настолько неожиданно, да и выпил я на празднике. А там такое происходило! Вот воображение и разыгралось.
– Навоображал меня уродиной? – всхлипнула Зина. – Я такая страшная?
Константин мученически вздохнул. С недавних пор Зинаида чуть что начинала устраивать ему сцены, включаясь в любимую женскую игру. Притом играла не всегда натурально.
– Ну почему в головах у вас всегда одно и то же? Хоть блондинка, хоть брюнетка, хоть в фиолетовый вас покрась, а думаете только об одном! Ты не страшная!
– Но тебе больше не нравлюсь!
Константин едва не взвыл. Ну сколько можно?!
– Да нет же! Тебя я люблю! Тебя и только тебя! Мне больше никто не нужен.
И едва язык не прикусил. Ну кто его просил говорить такое? Сейчас ее обнадежит, а дальше как? Ведь изначально планировалась близость без обязательств с обеих сторон. Но в последнее время ее линия поведения сильно поменялась, что навело на определенные подозрения о матримониальных планах в скором будущем после развода. А он такое ляпнул!
– Я тебе не верю, – буркнула Зинаида, но активное слезоразлитие прекратила, тем самым подтвердив возникшие опасения.
– Почему, котенок? – решил перейти на ласковый тон Костя, продолжая костерить себя за длинный язык.
– Вы, мужчины, всегда врете. Говорите, что любите, а самим нужно только одно.
«А по-моему, это одно нужно не только нам», – промелькнула у Константина мысль. А заодно и еще одна, о том, что не ей упрекать его в неверности.
– Ты меня обижаешь, – заявил он уже вслух и постарался изобразить оскорбленную невинность. Но учитывая, что чаще он демонстрировал поощренную гордость, вышло не очень убедительно.
– Я не такой. Налево не хожу! – откровенно соврал Костя, но удивительное дело – ему почему-то поверили.
– Надеюсь.
Константин подошел, сел рядом и попытался привлечь девушку к себе. После непродолжительного и не слишком охотного сопротивления она сдалась.
– Ну-ну, хватит. Напридумывала себе и изводишься.
Зина открыла было рот для новых возражений, но пришлось промолчать и ответить на полный страсти поцелуй.
«Всегда помогает», – подумал довольный собой Костя.
Минут сорок у девушки не находилось аргументов в пользу его нелюбви к ней. Да она больше и не искала. Игриво пробежавшись пальчиками по его обнаженной груди, спросила:
– А на этом маскараде было интересно?
– Да, была пара интересных моментов.
Напоминание о маскараде вновь вернуло Константина к мрачным размышлениям о тех странных вещах, которые имели место быть на упомянутом празднике.
– Слушай, Зин, у тебя по химии какие оценки были?
– Так себе, а почему ты спросил?
– Ты не знаешь какое-нибудь вещество – жидкое, красного цвета, которое испаряется за считаные секунды, не оставляя никаких следов?
– Нет, это тебе не ко мне обращаться надо, а в какую-нибудь химическую лабораторию. А что случилось?
– Да нет, ничего. Меня просто заинтересовал один из показанных там фокусов. И знаешь…