— Слушай, дед, ну что за пургу ты несешь? — от переизбытка чувств панк даже назвал почтенного собеседника на "вы", но тут же опомнился. — Ой, извините, я хотел сказать…
— Ничего, ничего, — улыбнулся старик. — Продолжай. Ты меня не обидел. Да что там — польстил даже.
— Я хотел сказать — с датами вы путаете что-то. Какой трамвай в первом году, когда эти трамваи уж лет сто, как по Ростову ползают?
— Давно здесь не был, — произнес старик. — Из эмигрантов я. Взял однажды и у… уехал. А теперь вот вернулся. Но насчет трамвая все верно я говорю — в тысяча девятьсот первом году он в Ростове и появился. Бельгийское акционерное общество учредило.
— А, в девятьсот первом! Ну, тогда понятно, — панк собрался сделать очередной глоток.
— Как сейчас помню, — сказал в этот миг сосед.
Гарик чуть было не выронил бутылку.
— Что?! — теперь-то он смотрел на деда как на сумасшедшего. — Что помнишь? — остатки вежливости покинули неформала. — Окстись, батька, тебе лет-то сколько?
— Много, сынок, — в тон ему произнес старик. — Очень много.
— Но не больше сотни же!
— И снова верно. Намного больше сотни. Вспомни, с чего мы начали разговор…
— С сатанизма. То есть, наоборот — с Христа. "Так вот, к чему он клонит, — сообразил Гарик. — Неужели правда?".
— Вот ты сказал мне сейчас — "окстись". А сам-то знаешь, хоть, что это значит?
— Не знаю, — признался панк. — Но так все говорят. А, нет, знаю! "Успокойся", вроде.
— А вот теперь не совсем верно. Слово это происходит от "окрестись", то есть — "крестным знамением осени себя". Как ты думаешь, станет такой человек, как я, это делать?
"Ну ни фига себе! — пронеслось в голове у Гарика. — Он или чокнутый на всю голову, или… А вдруг?".
Увлечение всевозможными оккультными и эзотерическими учениями в среде маргинальной молодежи — явление ничуть не менее распространенное, чем любовь к тяжелой музыке. Имена Алистера Кроули, Антона Шандора Ла Вэя и доктора Папюса можно услышать на тусовках почти столь же часто, что и названия наиболее популярных зарубежных рок-групп. Подавляющее большинство бульварных "магов" и "сатанистов" являются в этом смысле такими же позерами, как и в отношении собственно к субкультурам. "Это круто!", — взревел однажды со сцены волосатый дядька в кожаной сбруе, и готово — тысячи "ведьм", "колдунов" и "астральных путешественников" навечно влились в ряды бездольных рок-бродяг.
Истинные маги не говорят о своих способностях с простыми людьми почти никогда. Люди, стремящиеся стать магами (такое ведь возможно) или добившиеся серьезных результатов в ритуальном волшебстве, делают это крайне редко и осмотрительно. Ну а среди многочисленных тусовочных клоунов разговоры о "главных секретах мироздания" за бутылкой паленой водки — вполне обычное дело.
Как раз к таким "астральным" личностям принадлежал и Гарик. Но суть намечавшейся беседы он все-таки уловил. За похожими на бредни шизофреника речами старика скрывалась тайна невероятного долголетия, а возможно, что и бессмертия. И собеседник, кажется, намекал, что готов ею поделиться…
— Слушай, ну это стремно как-то, — сказала Алиса, отложив в сторону листки. — Я не готова.
— Почему? — приподнял бровь Завулон. — Что тебя смущает?
— Я… ну, это, — личико школьницы вновь сроднилось цветом с грудкой снегиря. — Я… девственница.
Зеда, в отличие от нее, данное обстоятельство нисколечко не смущало. Даже наоборот — воодушевляло. Свобода нравов, резко распространившаяся по России за последние пятнадцать лет, при всех ее преимуществах, существенно уменьшила чьи-либо шансы на встречу с девственницей даже четырнадцати лет, не говоря уже об Алисиных шестнадцати. "Такой кусочек упускать нельзя ни в коем случае", — подумал Завулон.
— Так это же замечательно! — он сел рядом с девушкой и положил руку ей на плечо. — Это значит, что посвящение при помощи секса будет усилено магией крови. Ты станешь готом в квадрате, Алиса, и ни одна тварь не посмеет уже усомниться в твоей избранности для этого высокого звания.
— Ой! — пискнула Алиса. — Я что, должна буду всем об этом рассказывать?
— Да нет, конечно, — махнул рукой Завулон. — Просто, если вдруг потом кто-то даже лишь косо посмотрит в твою сторону — скажи мне, и я разберусь с любым засранцем, — Зед тщательно запутывал собеседницу, уводя тему разговора от его истинной сути. — Давай-ка выпьем для начала, — Зед плеснул немного виски в каждый стакан.