Где-то за полчаса до захода солнца наш конвой трогается обратно. Впереди едет машина Бранои, последним — внедорожник, за рулём которого сидит бронзовый стрелок Муата, и Тай с несколькими гражданскими.
Подспудно я ожидаю, что так просто Пайн-Ридж нас не отпустит, и… Ошибаюсь. За сорок минут мы без проблем доезжаем до Уайтклэй. Бранои заранее предупреждает через свой Трансивер о нашем приближении, и вскоре машины уже закатываются внутрь города через чекпойнт.
Пока нас не было ребята Ваалиса развернули серьёзную деятельность, и сейчас форпост опоясывает укреплённая стена, а ворота на севере и юге сторожат вооружённые бойцы. Метрах в трёхстах я замечаю отряд из четырёх человек, который со смесью ярости и страха раздербанивает какую-то мелкую тварь.
Значит, Ларри удалось выгнать людей собирать аркану. Это не может не радовать. Нужно будет попозже с ним побеседовать и проглядеть данные соц опроса.
Когда машины замирают, нас уже дожидается сладкая парочка из Осьминожки и Остроухой. Ваалис безэмоционально взирает на выгружающихся людей, что в шоке оглядываются по сторонам.
— Оно того стоило? — наконец, спрашивает он.
Я кряхчу и вытягиваю затёкшее тело.
— Угу. Золотой класс и пара серебряных.
— Вот как? — удивляется он. — Чем же ваша дыра так притягивает редкие классы? Каждая Стадия вызывает всплеск серебряных и золотых классов, но большинство их носителей не доживают даже до ранга Войда, не то что Квазара. И всё же этот сектор содержит в себе уже троих золотых претендентов. Любопытно.
Что тут гадать? Толку ноль.
— Надеюсь, за день ничего не случилось? — спрашиваю я. — Всё хорошо?
— Не совсем, — еле заметно хмурится предводитель Пульсаров. — Днём произошёл инцидент между одним из твоих людей и моим бойцом.
— Что именно случилось? — уже заранее морщусь я.
— Человек пытался убить члена моего клана.
Глава 8
— Так… — глубокомысленно выдыхаю я. — А чуть подробнее?
Предводитель Пульсаров отходит в сторону, позволяя нам побеседовать без лишних ушей.
— Человек с позывным “Дикси[1]” был одним из тех, кто охотился на враждебные формы жизни вне форпоста, — сухо излагает Ваалис. — Через несколько часов его группа решила сделать перерыв. Он шатался по городу и подстерёг моего бойца, когда вокруг никого не было. Атаковал его спины, но не знал, что весь мой персонал экипирован кинетическими щитами. В результате Дикси арестовали, хотя мой боец был в своём праве убить твоего человека. Однако я приказал Пульсарам не обострять обстановку, а мои приказы они выполняют без обсуждения. Сейчас нарушитель сидит под замком.
— Прекрасно, — скривившись, говорю я. — Первый день нашего сосуществования, и уже нашёлся какой-то долбоёб, решивший броситься с… Чем он, кстати, атаковал?
— Молотком.
— Решивший броситься с молотком на пришельца в техноброне. Воистину меня окружают гении.
Ваалис моего юмора не разделяет. Просто смотрит на меня, не выражая никаких эмоций.
— Что у вас в Сопряжении делают в таких случаях? Как работает закон?
— Закон? — фыркает Осьминожка. — Закон исчезает с приходом Сопряжения. Остаётся только право сильного. Даже в мирах, прошедших все этапы… — он осекается. — Неважно. В любом случае, тут нет единого ответа. В одном мире нарушителя убьют на месте за неспровоцированную агрессию в сторону другого разумного. Во втором — выгонят с территории форпоста без экипировки и оружия. В третьем — снимут кожу. В четвёртом — заставят выплатить виру арканой.
Я на миг зависаю, а потом откуда-то из сумрачных глубин памяти поднимается урок истории за шестой класс и непревзойдённая Варвара Львовна. Стервозная мымра с крашеными хной волосами и недотрахом в терминальной стадии. Интересно, жива ли она ещё или монстры сожрали гадюку, а теперь мучаются несварением?
Вира — это денежное возмещение, что-то вроде штрафа или компенсации, но выплачиваемого преступником — пострадавшему или его родственникам, а не государству.
— И что хочет несостоявшаяся жертва убийства? — уточняю я.
— При задержании он уже получил свою моральную компенсацию, поэтому не удивляйся состоянию Дикси.
То есть того придурка ещё и отпинали хорошенько. Совсем чудно. Уже предвкушаю вопли местных о том, как треклятые пришельцы измываются над Землянами.
— А чего хочешь ты? — с тяжёлым вздохом задаю следующий вопрос.