Веселая трель входящего вызова раздалась совершенно неожиданно. Уже два месяца Джонатану никто не звонил. Как-то не привыкли люди в современном мире общаться с умершими, а тут, как ни крути, прямой звонок живому трупу. Джо очень осторожно нажал кнопку приема, одновременно стараясь обуздать яростную деятельность мозга, выдававшего сотни возможных сцен разговора — от спасения, до просто "ошиблись номером".
— Мистер Лоренс? — первыми заговорили на том конце провода. Милый женский голос, так и видится за ним милая домашняя девушка с тонкой гарнитурой в длинных волосах.
— Да, мисс, чем могу быть вам полезен? — фраза вышла хрипловатой, волнение иссушило горло.
— С вами говорит уполномоченный представитель компании "Нова", можете называть меня Бриджит. У компании к вам деловое предложение.
— Сожалею, если вы по поводу найма на рудные работы, то у меня в данный момент временные проблемы с кораблем, — действительно временные, пройдет еще пару лет и проблема решится сама собой, вместе с ним самим. В любом случае, Джо не собирался жаловаться на судьбу.
— Мы в курсе вашей неприятной ситуации и предлагаем продать ваш корабль. Бесспорно, вы можете пребывать на борту любое время, но борт официально станет принадлежать нам. На время пребывания мы берем вас на работу с очень неплохим окладом.
Ответ выглядел неожиданно и скорее настораживал, заставляя искать второе дно и интерес собеседника. Зачем кому-то его корыто, да и он сам? На Земле не оставалось собственности, все имущество Джонатана составлял сам корабль, он же — его дом, его работа и средство передвижения.
— Леди, мне некуда тратить ваши деньги, да и вам бы я рекомендовал купить эдак с тысячу кораблей вместо одного моего, выйдет дешевле, — Лоренс попытался мягко уклониться от ответа.
— Нас интересует ваш корабль именно в той точке, где он сейчас находится. В качестве бонуса мы гарантируем вам эвакуацию, — уверенность в голосе девушки вселяла надежду, но само предложение выглядело слишком сказочным для реальности. Но так хотелось верить!
— Это какая-то шутка, розыгрыш? Вы не могли бы подробнее рассказать, с чего бы такая щедрость, — взяв небольшую паузу, Джо взял себя в руки и продолжил беседу.
— Наша компания занимается разработкой и сопровождением виртуальных игр, вы не слышали о таких?
— Краем уха, я слишком стар для всего этого. Кто-то должен работать в этом мире, знаете ли. Но в целом я понимаю, о чем вы, — проворчал Джо.
Когда-то по совету знакомой он пробовал играть в онлайн игры, но опыт вышел неудачным — ему, шахтеру, в качестве отдыха предлагалось поработать галактическим шахтером в выдуманном мире! Больше Джо с играми не связывался.
— В числе наших игроков очень непростые люди, наделенные финансами и высоким положением. Дни, когда разработчики игр боялись только хакерских атак, давно прошли. Мы вынуждены тратить большие деньги на физическую защиту серверов, но это не спасает от инсайдов — информации, проданной нашими же сотрудниками, которые имеют доступ к оборудованию. В данный момент мы столкнулись с проблемой размещения серверов с новыми пространствами для игры. Возможно, это покажется вам наивным, но в наших игроках очень сильна жажда новых географических открытий и освоения новых пространств.
— И поэтому они уткнулись носами в мониторы? — Хмыкнул Джо.
— В нашей игре новые открытия делаются в комфортных условиях и не требуют пилотского образования, это всего лишь развлечение, — мягко погасила конфликт Бриджит.
— Допустим, я то причем? Создавайте новые сервера, размещайте их в банковских ячейках, нанимайте охрану или частную армию. Вариантов множество.
— Банковские работники тоже играют. Руководители государств играют. Полную защищенность можно гарантировать — да и то на время — только в вашем случае.
— То есть, выкинув сервера в неведомые дали? — хмыкнул недоверчиво Джо.
— Именно так. Но даже в этом случае мы просто задержим процесс получения доступа к серверу. Полная информация о новой локации дает небывалые преимущества своим владельцам. Вы даже представить не можете, на какие ухищрения идут игроки и какие силы порою привлекают для достижения игрового преимущества. Вам это может показаться смешным, но наш офис дважды штурмовали, четыре раза инсценировали химическое и бактериологическое заражение, шесть раз искали террористов в дата-центрах и восемь раз похищали двойников нашего генерального директора. Поверьте, ваш корабль никто не будет искать так яростно, как наши игроки. Теперь вы верите в возможность эвакуации?
— А с чего им меня спасать? — зернышко надежды уже проклюнулось в душе Джо, но он все еще давил его волной застарелого недоверия.