Миссис Миллер молчала. Чарльз Филлипс сразу почувствовал себя увереннее и сказал:
— Я хотел, Эвелин, честно поделить всё имущество мистера Митчелла пополам. Однако после того, как ты сбежала из Лос-Анджелеса и мне пришлось потратить своё время на твои поиски, я передумал. Теперь ты не получишь ни цента! Я хочу, чтоб ты написала заявление об отказе от наследства. В противном случае мне придётся обратиться в суд. Но я думаю, ты не хотела бы обращаться к адвокату и, вообще, заниматься всей этой канителью, верно?
— Это наглый и неумный шантаж, — в их разговор внезапно вмешался Брутус Кармона. — По закону все положения брачного контракта утрачивают свою юридическую силу в случае смерти одного из супругов. Поэтому миссис Митчелл, — он кивнул головой в сторону Лиз, — имеет полное право пользоваться наследством, которое ей оставил её покойный супруг.
— Что за бред? Быть такого не может! — брызгая слюной, закричал Чарльз. — Наследство дяди Эдварда должно достаться мне, мне одному!
В припадке ярости он выронил бумаги на землю. Шериф с невозмутимым видом поднял контракт, с интересом его пролистал. Чарльз не решился забрать его назад. Элизабет стояла бледная, не зная, кому ей верить? А Кармона вдруг повернулся к ней и спокойно сказал:
— Ты имела, Лиз, полное право на наследство своего покойного мужа независимо от того, изменяла ты ему после его смерти, или нет. Хотя, безусловно, говорить об измене в данном случае некорректно. Однако в дополнение к брачному контракту, насколько я понимаю, рукой твоего мужа внесено одно существенное изменение. Оно даже заверено нотариусом. Вот, посмотри?
Элизабет взяла в руки контракт и вслух зачитала текст в том месте, на которое ей указал Брутус. Там было написано следующее:
— Я, Эдвард Митчелл, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, освобождаю свою, богом данную мне супругу Эвелин Митчелл, от слова, которое она дала мне под моим давлением перед нашим бракосочетанием. Это значит, что Эвелин Митчелл не обязана хранить мне верность в случае моей кончины. Она — свободная женщина. Всё остальное указано в моём завещании. Эдвард Митчелл.
На глазах Лиз появились слёзы. Она столько пережила из-за шантажа Чарльза Филлипса, а он, самонадеянный гусь, даже не догадался прочитать до конца текст брачного контракта! Теперь ей можно не бояться и вновь взять своё настоящее имя — Эвелин Митчелл. Хотя она не отказалась бы от фамилии Кармона…
— Чёрт побери, Эвелин Кармона звучит очень даже круто! — Элизабет сама не заметила, как в порыве охватившей её радости она нечаянно высказала вслух свои тайные мысли.
— Я полностью согласен с тобой, — улыбнулся Брутус. — Но я уже привык называть тебя Лиз. Ты не против, детка, если у тебя будет двойное имя — Эвелин-Элизабет Кармона?
Лиз ответила шерифу страстным поцелуем. Это был не только горячий, но и очень долгий поцелуй. Потому что, пока влюблённые целовались, от дома Лиз успел отъехать на пикапе взбешённый Чарльз Филлипс. За ним, махнув рукой на свои вещи, выехал Роберт Смит. Как все непорядочные люди, которые судят о других по своим мыслям и поступкам, этот парень испугался, что Элизабет может потребовать от него обратно свой подарок — Ford Mustang.
И только чета Хименесов с интересом наблюдала за происходящим во дворе их соседки. Но потом Маркус опомнился и потащил Виолу в спальню. А чем он хуже шерифа?