Хокасы медленно собирались вокруг ошарашенного землянина. Былое уважение и почтение читалось на их лицах.
— Он все-таки сделал это, — прошептал Умник. — Он же все так и планировал, он знал, как остановить индейцев!
— Уж он заставил их наглотаться пыли, — добавил Ловкач.
— Да, не сладко им пришлось сегодня, — согласился Умник. — И он сделал это сам, в одиночку! Ребята, мне кажется, мы должны больше верить… в могущество людей!
Александра окончательно развезло от спиртного. Во всем теле ощущалась страшная слабость. Он лишь смутно помнил, как гнал стадо. Теперь по его милости хокасы лишились всего скота и последней веры в землян. Если его немедленно повесят, то правильно сделают!
Александр приоткрыл тяжелые веки и увидел восхищенную физиономию Ловкача.
— Ты всех нас спас, — сказал маленький шулер.
Он сорвал с груди Александра звезду шерифа и очень серьезно протянул ему свой короткоствольный дерринджер и карточную колоду.
— Ты спас всех, человек. Отныне ты будешь городским шулером Золотоносного Ущелья.
Александр мигнул. Он только сейчас посмотрел по сторонам и обнаружил: истоптанную прерию, связанных «индейцев» и довольных ковбоев.
Невероятно! Победа!!! Теперь он доберется до «Дракона», уж будьте уверены! Люди помогут заключить мир между вечными врагами.
И, ко всему прочему, лейтенант Александр Джонс — герой планеты!
— Я всех спас? — пробормотал он. Язык еще плохо повиновался. Так… спас всех, значит… Ну да! А почему бы и нет? Это неплохо с моей стороны!
Он игриво помахал рукой.
— Ладно, больше ни слова об этом, джентльмены. Просто положение обязывало, да и вообще…
Ноги нестерпимо ломило, особенно ту часть, на которой сидят ездоки.
«Отправлюсь в город пешком. Я теперь неделю не смогу спокойно сидеть».
Спаситель Золотоносного Ущелья попытался выбраться из седла, оступился и привычно растянулся на земле.
— Кто знает, — задумчиво произнес один из ковбоев, — может, все люди так слазят с лошадей. Не попробовать ли и нам…
