Докладная записка майора Гордона Байрона
Сэру Рейнолду Плейферу,
вице-губернатору протектората Иордании,
от майора Гордона Байрона, гарнизон Хазар-эль-Азрака
Сэр, в дополнение к моему докладу от 21 июля 1878 года, в котором отмечалось неожиданное возвращение лейтенанта Эби Невилла из экспедиции в Вади-эль-Мир, я с сожалением сообщаю Вам, что останки капитана Уилки Тревора были найдены бедуинским племенем в Сирийской пустыне. Опираясь на их описание, а также на детали, отмеченные в дневнике капитана Тревора, я делаю вывод, что его смерть наступила в результате обезвоживания и перегрева. Его личные вещи доставлены в гарнизон.
Дневник Уилки Тревора
31 мая 1878 года, Хазар-эль-Азрак
Сегодня все в возбуждении, мы выходим завтра, как запланировано. Это настоящее приключение! Когда мы достигнем Вади-эль-Мира, мы будем первыми европейцами, когда-либо пересекавшими эту часть сирийской пустыни! Конечно, жаль, что нет карты, но нам известно общее направление, и у нас есть надежные секстант и компас.
Наняли последнего из местных погонщиков, купили трех дополнительных верблюдов. Невилл тоже нервничает. Мне кажется, он смирился с тем, что мы с Маргарет поженились. Больше мы не соперники. Ну и хорошо! Майор Байрон пригласил нас сегодня вечером на прощальный ужин.
1 июня
Мы в пути! Не так много прошли сегодня, но Хазар-эль-Азрак уже исчез за горизонтом. Ощущается обычное переутомление, характерное для первого дня. Хорошо, что мы купили дополнительных верблюдов. Одного пришлось сегодня отпустить: он оказался полностью неуправляемым. Погонщики пребывают в хорошем настроении.
10 июня
Сегодня мы прошли 20 миль! Если покрывать такое расстояние ежедневно, удастся дойти до Вади за десять дней, а то и меньше. Еще одного верблюда отпустил. Животные не в меру вспыльчивы, да и не вполне приручены. Один даже лягнул меня, причем очень чувствительно. Погонщики хохотали, а мне было не до смеха. Невилл ушел далеко вперед, так что мне пришлось разбираться во всем одному.
18 июня
Дошли до Вади Озр, показав отличное время. Верблюды стали послушнее: сказывается усталость и привыкание. Вчера ничего особенного не произошло. До Вади Озр дошли за час до наступления темноты.
21 июня
Возникла проблема. Если верить нашему старосте Ахмеду, похоже, погонщики не знали, что целью экспедиции является Вади-эль-Мир. Их диалект ужасен, но слова «безумные англичане», которые они повторяли достаточно часто, я все же разобрал. Ситуация разрешилась, когда я предложил им больше денег. Один погонщик сгинул ночью вместе с верблюдом.
24 июня
Преодолели большое расстояние, несмотря на жару. Местность здесь более каменистая. Невилл, как обычно, двигается далеко впереди. Оно и хорошо, так как я лучше управляюсь с бедуинами. Наши погонщики не очень любят друг друга. Еще один исчез прошлой ночью, но верблюда не забрал. Невилл был довольно резок с Ахмедом, почему-то твердившим, что звезды показывают наше сильное отклонение на запад. Пришлось вмешаться, чтобы уладить назревавшую ссору.
27 июня
Жара невероятная, несмотря на холмистую местность. Ахмед говорит, что мы должны сниматься с лагеря задолго до рассвета и отдыхать во второй половине дня. Невилл соглашается. Жара влияет на него больше, чем на меня. Я согласился, в основном, чтобы успокоить Ахмеда, как и всех остальных. Он не доверяет мне. Тем не менее мы не теряем темпа. Вади Озр остался далеко позади.
1 июля
Вот несчастье! Невилл упал и сильно ушибся. Мы нашли его лежащим без сознания на краю расщелины. Через час или чуть позже он очнулся, но повел себя странно. Похоже, немного тронулся рассудком. Однако все кости целы, спасибо и на том, хвала небесам. Хуже всего то, что секстант упал вниз, в расщелину! Найти его не представляется возможным. К счастью, у Невилла в кармане был компас.
2 июля
Весь день отдыхали. Невиллу лучше, но голова еще не полностью прояснилась. Дважды на короткое время терял сознание. Весьма неприятно, что Ахмед и два других погонщика хотят повернуть назад. Деньги их больше не прельщают. В данный момент имеют силу лишь угрозы.
3 июля
Снова в пути. Невилл еще слаб. Прошли лишь пять миль из-за упрямого верблюда и неважного состояния Невилла.
4 июля