…На площади перед кафе, чуть правее столика Шерлока Холмса и доктора Уотсона, образовалась огромная лужа. В ней плавала какая-то синяя бумажка, и сыщик машинально начал следить за ее перемещениями. Внезапно на площадь из ближайшего переулка въехала огромная грузовая повозка, запряженная двумя внушительными клейдесдалями[3] и груженная мешками с углем. Повозка приблизилась к кафе и, развернувшись, остановилась как раз напротив. Левое из ее задних колес, проехавшись по луже, смяло бумажку. Теперь, превратившаяся в шарик, бумажка какое-то время «думала», а потом ее понесло течением в сторону от кафе, и она в конце концов пропала из виду.
В это время с повозки спрыгнуло человек пять грузчиков, которые с гиканьем и гоготом начали сновать вокруг, стаскивая мешки и бросая их прямо на булыжную мостовую. Кучер выпряг лошадей и зачем-то потащил их в сторону. Мэри стало неинтересно. Она поднялась и направилась к барной стойке, чтобы выпить бокал сухого вина – захотелось немного расслабиться. В то же самое мгновение у нее за спиной раздался грохот, шум и гам. Оказывается, повозка сдвинулась с места и устремилась прямо в сторону столика, за которым секунду назад находилась девушка. Подмятый ее тяжелым задком столик смялся в лепешку, та же участь постигла кресло, а повозка, протащив все это пару метров, остановилась, уперевшись в толстый металлический столб, подпирающий навес. К счастью, соседние столики не пострадали. Мэри с ужасом взирала на происходящее. Если бы она продолжала сидеть на своем месте, то наверняка была бы уже мертва.
Снаружи раздавались чьи-то истерические вопли:
– Боже! Кошмар! О чем они думают! У этой повозки не закреплены колеса! Хорошо хоть столик был пустой…
В это самое время Шерлок Холмс вдруг привстал с кресла и, наклонившись к Уотсону, отчетливо произнес:
– Доктор, колеса здесь абсолютно ни при чем. Это не случайность, а покушение на убийство!
Через пару дней привлеченные к ответственности исполнители убийства признались, что некий ювелир заплатил им большие деньги за то, чтобы они подтолкнули свою повозку в сторону столика, за которым в определенный час должна была сидеть девушка с рыжими волосами.
Вопрос Мэри Робертсон
– Мистер Холмс, я знаю и уважаю вас как лучшего сыщика королевства, но все-таки, как вам удалось мгновенно понять, что на самом деле груженая повозка – это орудие убийства?
Ах, мадемуазель, Шерлок Холмс и не на такое способен! А вы, дорогие читатели?
Ответ Шерлока Холмса ищите на с. 155–156.
– Уотсон, посмотрите! – так встретил Шерлок Холмс своего друга, пришедшего навестить великого сыщика. – Вот какое письмо я получил сегодня утром.
– Но это же рисунок! – воскликнул удивленный Уотсон.
– Вы правы, Уотсон, однако несмотря на то, что здесь нет ни строчки текста, художник оставил нам подсказки. Внимательно рассмотрите рисунок, Уотсон, и ответьте на вопросы:
1. Вверх или вниз по течению реки идет пароход?
2. Какое время года изображено?
3. Глубока ли в этом месте река?
4. Далеко ли пристань?
5. На правом или на левом берегу реки она находится?
6. Какое время дня художник показал на рисунке?
Одного джентльмена спросили:
– Сколько вам лет?
– Порядочно, – ответил он. – Я старше некоторых своих родственников почти в шестьсот раз.
Может ли такое быть?
На площадке два джентльмена играют в гольф. После очередного сильного удара клюшкой мячик отлетел далеко и закатился в стальную трубу, вертикально вкопанную глубоко (на несколько метров) в землю. Мячик оказался на самом дне трубы (в нескольких метрах от поверхности земли). У мужчин это был единственный мячик.
Подскажите, пожалуйста, как им вытащить мячик без особых усилий, не прибегая к выкапыванию столь длинной трубы?
Преступление накануне помолвки
Фермера Лесли Бибба арестовали сразу после его звонка в полицию. Он даже не пытался скрыться и до приезда полицейских оставался в доме майора королевской гвардии Роджера Старлуса на окраине Лондона. Полицейские обнаружили его в прихожей рядом с телефонным аппаратом: толстяк Лесли сидел обхватив голову руками и смотрел в одну точку. Он дал короткие объяснения, и его отвезли в ближайший полицейский участок.
На месте преступления начали работать один из лучших следователей-криминалистов Скотленд-Ярда Сэм Ларсен и его молодой помощник Ханс Торвальд.