Однако, шефу Скотланд-Ярда не понравился прозрачный намек на его умственные способности и он засадил Лестрейда на семь месяцев за нарушение общественного порядка на гауптвахту, сидя на которой. Тот должен был отвечать по телефону спасения для самоубийц.
Тем временем, в комнату Холмса заглянула миссис Хадсон:
- К Вам посетитель, сэр!
- Он предъявил визитную карточку? – с любопытством спросил Холмс.
- Да сэр, - ответила миссис Хадсон. – А еще в кармане его пальто я нашла просроченные водительские права, аннулированную кредитную карточку и засаленную колоду карт.
- Так, это некий мистер Торнтон. Пригласите его, - важно сказал Холмс, доставая трубку и закуривая. Документы Торнтона он опустил в ящик стола. - Пригодятся, - хмыкнул он, в ответ на недоуменный взгляд Ватсона.
Вошел незнакомец.
- Проходите сэр. Так попробую угадать. Вы пришли по объявлению в газете об открытии моего детективного агентства. У Вас истек срок водительских прав, Вы клиент Лондонского Банка, любите играть в карты, а зовут Вас сэр Томас Торнтон, - после недолгой паузы заявил Холмс.
- Черт возьми, как Вы догадались? – воскликнул потрясенный посетитель.
- Элементарно, сэр. Ваши стоптанные башмаки свидетельствуют о том, что Вы часто ходите пешком. Значит Вы не ездите на машине. Ваши шныряющие глаза говорят, что Вы привыкли смотреть в зеркала машины. Значит у Вас права просрочены!
- Вы волшебник! – изумленный посетитель присел на табуретку с подпиленной ножкой и рухнул на пол.
- Вы клиент Лондонского Банка, так как остальные банки уже лет пять, как разорились. Наконец, мозоли на Ваших ладонях, свидетельствуют о частом обращении с колодой карт. Ну как, логично? – важно спросил Холмс, выпуская клуб вонючего дыма прямо в лицо посетителю. Тот закашлялся.
- Черт возьми! – воскликнул посетитель.
- Вам бы в цирке выступать, - добавил Ватсон, крутя пальцем у виска.
- Дедукция! – запальчиво сказал Холмс.
- Но как Вы узнали мое имя? – с глупым выражением лица, спросил незнакомец.
- О, это вообще элементарно! Когда Вы зашли в дом, у дома напротив какой-то джентльмен воскликнул, что-то типа «это же урод Торнтон», - соврал для правдоподобности Холмс. – А Ваше имя я угадал простым сопоставлением того факта, что ко мне еще ни разу не приходил посетитель по имени Томас, а по теории вероятности это не могло долго продолжаться, - радостно объяснил Шерлок Холмс, продолжая окутывать комнату вонючим дымом.
- Да, я бы никогда не догадался, - ошарашено сказал Торнтон.
- Пустяки, элементарно, каждый бы догадался, - иронично встрял Ватсон.
- Не обращайте на него внимания, сэр. Его в детстве нянька уронила. Чем могу быть полезным? – осведомился Холмс. – Вот мои тарифы, - он протянул бумажку.
Посетитель ошарашено уставился в бумагу.
Вот что в ней было написано:
«Тарифы детективного агентства Холмса»
Слежка – 1 шиллинг / час
Съемка скрытой камерой – 2 шиллинга / час
Расследование запутанных дел – 3 шиллинга / час
Подделка документов – 4 шиллинга / час
Кража – 5 шиллингов / час
Кража со взломом – 6 шиллингов / час
Устранение конкурентов – 7 шиллингов / патрон
Ограбление поездов – 8 шиллингов / поезд
Террористические акты – 9 шиллингов / акт
Похищение людей – 1 фунт / человек
Кроме того, дешевая распродажа фотографий дела «неверной жены лорда Пенса».
Постоянным заказчикам скидка – 0,001%.
Всегда в продаже отмычки, фомки, глушители и широкий выбор ядов.
Конфиденциальность гарантируется.
Тарифы изданы благодаря спонсору – «Публичному дому Сохо».
- О, сэр! Вот это да! – глаза у посетителя на лоб полезли. – А в кредит можно?
- Можно! – согласился Холмс. – Но деньги вперед! – заорал он, нацеливая револьвер на Торнтона. – Кстати, Ватсон, посмотрите в газетах, может его разыскивают и объявлено вознаграждение.
- Но сэр! – жалобно завопил Торнтон. У меня скоро будут текущие поступления, а сейчас я временно на мели.
- Расскажи мне историю про свою тяжелобольную тещу, может я заплачу, - ухмыльнулся Холмс.
- Откуда Вы это узнали? – с изумлением спросил Торнтон, побледнев.
- Дедукция! – хвастливо сориентировался Холмс. – Короче, денег нет, катись отсюда, - рука новоиспеченного сыщика вновь дернулась за револьвером.
- Где я их возьму? – чуть не плача, спросил Торнтон, огорченный тем, что не в состоянии профинансировать убийство своей тещи.
- Мне пофиг, можешь банк ограбить, - ответил Холмс, спуская Торнтона с лестницы. Еще раз придешь сюда без денег, уши отрежу, - пообещал он, размахивая острой бритвой.
- Ох уж эти бедняки гребаные, - выругался Холмс. – Наверняка хотел заказать убийство своей тещи, мать его так!
- Откуда Вы знаете? – изумился Ватсон.
- Ну и тупой же Вы, Ватсон! Это же элементарно! Дедукция! – он поднял кривой палец к потолку.
- Ну, а все же? Почему именно тещи? – продолжил упорствовать «уроненный в детстве нянькой» Ватсон.
- Ну, а кого же по-твоему? – язвительно спросил Холмс.
- Да, в самом деле, - пробормотал глупый Ватсон, - Точно, тещу. Надо же!
- Как Вы только сразу догадались? Черт возьми! Холмс, Вы – гений!
- Я знаю, - важно махнул рукой Холмс.
Так познакомились Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Так возникла их странная дружба.
Глава 2. О бедном Лестрейде замолвите слово.
Прошло три с половиной месяца после сражения на Бейкер-стрит. За это время был обнаружен повешенный негр, оказавшийся впоследствии, инкассатором Лондонского банка, здание банка, после прямого попадания в него снарядов из пушки лорда Пакерингтона, было вновь отстроено. Сам же лорд и десять членов «Общества защиты животных» были случайно застрелены полицией. Пушка была конфискована. Холмс на время расследования уехал во Францию, правда Ватсон готов был поклясться, что несколько раз видел его ночью у своего холодильника. Просидев в тюрьме два дня, Ватсон заявил, что во всем виноват некий Томас Торнтон, после чего, его отпустили, взяв подписку о невыезде.