Ничто и никто не мог переубедить его в этом. Заметно осунувшийся Володя и "тоже Наташа" старались как-то держаться. Она понимала состояние Володи, потерявшего сразу бывшую возлюбленную и старого друга, иногда целовала его в низко опущенную голову и слегка прикасалась к его крепко стиснутым рукам. Без слов, без просьб, они молча шли, что-то делали на кухне, помогая женщинам. Гортензия Петровна всем командовала, Алиса без стеснения, благо в других комнатах не было никого, рассматривала содержимое шкафов, письменного стола, секретера.
Хоронил Наташу, наверное, почти весь городок: коллеги, друзья, да и просто знакомые, толпа шла длинной чередой.
Поставили памятник. Через некоторое время люди начали рассаживаться по автобусам, и никто не заметил, что у могилы Наташи задержались только двое: Борис и Володя.
Шерли серьезно, пытливо посмотрев на осиротевшего друга Димы, вдруг сказал:
- Это сделал не он. И я найду убийцу.
Повернулся к фотографии Наташи на памятнике.
- Я найду негодяя, Наталья Дмитриевна. Вы-то знаете, что ваш Дима не виноват.
- Рехнулся, парень, с покойниками разговаривает, - пробормотал Володя.
Володя не стал противоречить отчаянному горю Бориса, столь рано познавшего всю мерзость и жестокость жизни, когда уходят лучшие люди из тех, кого ты знаешь...
Дима сначала все больше молчал и только односложно отвечал на допросах, он, казалось, не всегда слышал, что ему говорили, погруженный в свои мысли, только все твердил: - Я найду его и убью...
Потом стал соглашаться со всем.
Молодой следователь был удивлен, что сумел так быстро раскрыть столь громкое дело. Убийца ничего не отрицал, отпечатки совпадали полностью. Показания свидетелей
говорили не в пользу обвиняемого.
- Этот гад позвонил, что Наташа с любовником, и я не успел, не успел, - неожиданно заявил молчавший все это время Дима.
- Что не успел? - спросил следователь.
- Убить подлеца, - ответил Дима.
- Скажите, Одинцов, как все произошло? Вы приехали, увидели их, и что сделали дальше? - спрашивал следователь, - Почему вы взяли утюг?
- Кого "их"? - спросил Дима, подняв полные боли глаза.
- Жену и любовника.
- Какого любовника? - Дима рассвирепел, внезапно у него начался припадок бешенства, он вскочил, схватил стул и попытался ударить им следователя...
Его скрутили и отправили в камеру.
Там он без конца вспоминал тот звонок, этот гнусный голос, который сказал ему: - - Приезжай скорей, увидишь свою... с любовником.
Он, как в сером плотном тумане, вспоминал страшную картину, когда, вбежав в дом, увидел окровавленную, изрезанную, бездыханную Наташу на полу кухни, как схватил ее, пытаясь вдохнуть в нее жизнь, а она, словно облитая красной красной краской, молчала, и голова ее безжизненно моталась. Эти воспоминания преследовали его, причиняли такую душевную боль, сжимали грудь, что он не мог даже вдохнуть. Не знал, день сейчас или ночь, с кем он разговаривает и где находится. Какие-то люди появлялись из тумана, что-то говорили, и он далеко не всегда понимал, чего они хотят. Не мог вспомнить, что было совсем недавно, воспоминания разваливались на фрагменты.
Дмитрий не мог доказать, что застал ее уже убитой, да и не хотел, вообще не думал об этом. Смерть - избавление от душевных мук, спасение, и он решил ничего не отрицать, нашел выход, как быстро попасть туда, к ней, пусть через "вышку", но только не жить, если нет ее, если так ужасен был конец ее жизни.
Сорванная белая роза, чистая, бездыханная в луже крови...
От этого воспоминания он опять приходил в бешенство, готов был голову разбить об стену, лишь бы скорее уйти от этой мерзости, страдания. Диму отвезли в психиатрическую больницу, где признали, что психически он полностью здоров и способен руководить своими действиями, но перенес сильнейший шок, пару недель лечили. Потом выписали.
Утром он сам попросился к следователю и признался, что сорвался с места, приехал домой и убил жену из-за телефонного звонка, от ревности, а когда опомнился, было поздно. От любых рассказов и подробностях и вообще показаний категорически отказался, сказал, что мало что помнит, подписал протокол признания... Были и неясности, кто звонил ему, а также, по странному выводу судмедэксперта, написавшему в своем заключении, что, по его мнению, Наташа по времени умерла чуть раньше, чем можно было полагать, но эта была не особо важная погрешность, если убийца признался сам.
Все, все сходилось на нем. И даже Дмитрий Алексеевич молча вздыхал, с неохотой воспринимая эту "правду". Гортензия честила Диму на чем свет стоит, а в городе люди требовали ему высшей меры наказания.
Владимир ни так, ни этак не мог согласиться с этим ужасом. "Тоже Наташа" примкнула к тем, кто был убежден, что иногда и очень порядочные люди из ревности совершают дикие поступки, не сообразующиеся с человеческим разумом.
До суда отец с новой семьей уезжал домой. Дмитрий Алексеевич оставил ключи от дома Володе.
- Поживи здесь, за домом присмотреть нужно.
Гортензия Петровна взъярилась:
- Продать нужно его немедленно, и завещанием француженки нужно заняться! Давай я останусь пока тут, займусь продажей, а потом приеду? - начала было она, и показала Дмитрию Алексеевичу свернутые бумаги, но он только поморщился и махнул рукой. Гортензии оставалось только бессильно злиться. Все ее увещевания о продаже дома не помогли. Дмитрий Алексеевич и слушать не хотел про недвижимость, а настоял на немедленном отъезде.
Вечером Володя, "тоже Наташа" и Шерли сидели за столом, пили чай, думая каждый о счастливых днях, проведенных в этом доме. Шерли изменился, замкнулся, часто стал прогуливать занятия и где-то пропадал, чего раньше никогда не бывало. Его ругала мать, вразумлял отец, уговаривал брат - все было напрасно. Он дерзил, или уходил в больницу к Лене, который перенес операцию на черепе и теперь лежал беззащитный, в бинтах, худой, кожа да кости. Иногда Шерли вообще оставался ночевать в больнице, несмотря на протесты родителей. Он сворачивался калачиком на кушетке, отданной ему сердобольной сестрой. Леня еще был в тяжелом состоянии и пока не понимал окружающих. Шерли, как настоящая сиделка, ухаживал за другом.
Приходила директриса детского дома, ребята, приносили Лене фрукты, соки, но он был безучастным. Врач опасался, что Леня может стать инвалидом. Долгое, неумолимое время еле тащилось, как сломанная машина на прицепе...
Володя сошел бы с ума от горя, если бы не "тоже Наташа", которая старалась отвлечь его от мрачных мыслей. Работала она секретарем у нотариуса, там платили больше, чем в больнице, училась в юридическом, ей нравилась работа юриста, посетители и она с воодушевлением рассказывала своему другу о прошедшем дне.
Дело Димы было передано в суд. И вот этот день наступил. Зал заседания был полон. Ввели ссутулившегося человека, молодого, но с серебрящимися сединой висками, отсутствующим, потухшим взглядом, сломленного, как будто неживого.
Шерли подбежал к Диме, пожал его вялую руку. Его сопровождал Сергей, и поэтому Шерли разрешили поговорить с ним.
- Я не верю, что это сделал ты, Дима, - серьезно глядя в угасшие глаза, сказал Шерли. - Ты просто хочешь умереть. Но ты должен жить, потому, что нужно найти настоящего убийцу. Слышишь, Дима! Настоящего!
Дима посмотрел на него вполне живым взглядом, помолчал.
- Спасибо тебе. Но не мешай мне, Борис. Я просто не хочу и не могу дальше жить без нее... - ровным голосом ответил он и отвернулся.
Начался суд. Шерли с ужасом слушал, как Дима отказался давать показания и просто сидел, ссутулившись, погруженный в свои мысли, и, казалось, даже не слушал.