Дверь захлопнулась, Наташа спросила:
— Что это он сказал?
Шерлок многозначительно помолчал и ответил:
— Это он процитировал галльского вождя Бренна: — «Горе побежденным!».
Потом тоже быстро собрался, попрощался и отправился домой, оставив Диму и Наташу в одиночестве.
Ночь была прекрасная, лунная, в просвете окна долго стояли две обнявшиеся фигуры, большая и чуть поменьше.
Назавтра в ЗАГС они все же пошли, но, конечно, не регистрировать брак, а подавать заявление, назначили дату. В этот же день Наташа позвонила отцу, тете Ксении. Старушка очень обрадовалась, долго поздравляла ее по телефону, жалела, что никак не может приехать, и взяла с нее слово обязательно, в первый же отпуск к ней, хоть на пару дней. Отец приехал через несколько дней, один, и взялся устраивать свадьбу, несмотря на все протесты. Он их просто не слушал. Был очень весел, много шутил, да и внешне выглядел как-то моложе и подтянутее, как будто сбросил пару десятков лет, очень напоминая себя тогдашнего, каким он запомнился Наташе, еще когда она училась в первом классе.
В назначенный день в ЗАГС все пришли шумные, красивые. Дима и отец Наташи с новой женой, приехавшие рано утром, были почему-то слишком серьезны для такого дня. В углу, не поднимая от книги глаз, на диване примостилась Саша, одетая в непривычно отглаженные новые брюки и белую рубашку.
Мачеха с редким именем Гортензия пристально всех разглядывала с оттенком такого превосходства во взгляде, как будто они не люди, а инфузории под стеклом микроскопа. Алиса стояла с унылым видом, кривя губы.
Все ждали начала. В открытом по случаю жары окне зала торжественных обрядов вдруг мелькнула и скрылась чья-то плохо расчесанная голова. Шерлок кинулся к окну, нагнулся, схватил кого-то и втащил на подоконник Лёню Киселева с вытаращенными глазами, он явно не собирался внутрь, но и не сопротивлялся, видимо, впав в ступор от неожиданности. Так и висел, голова и плечи уже в зале, остальное снаружи. Все засмеялись, отец Наташи помог Борису, и они втащили его внутрь, поставили на ноги. Леня застеснялся и хотел что-то сказать, но невеста засмеялась, поцеловала его в лоб. Мальчик неожиданно покраснел, как свекла, даже уши его стали красными, отвернулся и спрятался за Борисом.
— Будь здесь, не уходи! — придержала его Наташа, Пожалуйста, я и сама хотела тебя пригласить еще вчера, но ты сразу убежал.
— Буду! — просветлел Лёня, — Буду… — повторил он, принял независимый вид и украдкой оглядел гостей.
Володька, разряженный, как будто это он и был жених, а не скромно одетый в обычный пиджак с белой рубашкой и галстуком Дима, сегодня был особенно бесшабашен, все время острил, смеялся, но все понимали, что ему не все равно.
— Везет же ей, все её любят, — шепнула матери завистливая Алиса, — Смотри, и ученики даже на свадьбу заявились!
— Помолчи! — в сердцах ответила Гортензия Петровна, — Будет и на твоей улице праздник, мала еще!
Она подошла к невесте, зачем-то поправила ей складку на платье, отошла, полюбовалась и пропела:
— Ну прямо сказка… доченька!
— Спасибо, уважаемая… мамочка. — тем же ответила Наташа.
Вскоре церемония началась и закончилась как-то очень быстро, по крайней мере, так показалось Диме. Молодым вручили свидетельство о браке.
Володька побежал в холл, открывать шампанское. Увидел у окна стройный силуэт смутно знакомой девушки на фоне окна, зачем-то подошел к ней. Он явно видел ее раньше, городок был маленький, но где именно, вспомнить не мог.
Она стояла, скромно одетая, пепельные волосы, коротко остриженные, открывали прелесть тонкой девичьей шеи, маленькие руки были сложены на груди. Она беззвучно плакала и, кажется, даже не заметила его, вытирая глаза белым платком.
— Вас обидели? — сам не зная почему, спросил Володя одинокую девушку, обращаясь к ее затылку.
— Да, — помолчав, тихо, отрывисто ответила она. — Неделю назад мой почти жених уехал с моей подругой к ее родителям. Пришла забирать заявление. Что еще вас интересует?
— М-да… — протянул Вовка, наверное, первый раз в жизни не подобрав сразу подходящий ответ, — Бывает… у меня вот тоже…
Она постояла еще несколько секунд, потом вздохнула, повернулась к нему и протянула руку.
— Ну тогда давайте знакомиться, брат по несчастью. Наташа.
— Тоже Наташа? — выпалил он, не думая, и представился в ответ:
— Владимир, — пожав ее узкую, но крепкую ладонь, он вежливо потащил опешившую новую знакомую к гостям и сразу представил: — Знакомьтесь, это «тоже Наташа».
Шерлок даже присвистнул: