В этот вечер обычные гости во фраках и вечерних туалетах слушали чтение стихов молодого, но уже многообещающего поэта.
Но когда он звенящим от вдохновения голосом возгласил:
как чей-то зычный, хотя и хриплый голос гаркнул совершенно неожиданно:
— Руки вверх!..
На пороге стоял никому не известный, явно выпивший господин в пиджаке, в грязной рубашке без воротничка и галстука. В руках у него была черного цвета бомба…
Все подняли руки.
— Именем всемирного пролетариата реквизирую у вас для нужд социальной революции ваши портсигары, часы, кольца, браслеты, ожерелья и прочее — что вы украли у нас рабочих… Становись в затылок. Вали все в мою шляпу!..
Присутствующие, один за другим, поспешно толкаясь и наступая друг другу от усердия на пятки, исполнили требуемое…
Неизвестный господин оглядел всех бодро и весело.
— Ловко!.. Вот это я люблю…
Затем он подошел к герцогине Бетси, бессильно замершей в кресле, и вытряхнул ее оттуда. Но упасть на пол он ей не дал, а, подхватив, посадил к себе на колени.
— объявил он и ущипнул герцогиню ниже талии с большой игривостью…
Все, потрясенные, молчали.
Господин спустил с колен герцогиню, поддал ей слегка для развития первоначальной скорости коленкой — и подошел к огромному, во всю стену старинному зеркалу.
— Трахнуть, аль нет? — задумчиво рассматривая собственное в нем отражение, вопросил он. Потом решительно отвернулся.
— Ну, ладно!.. В следующий раз… Эй вы! Буржуи!.. Берите обратно ваши портсигары… Это только репетиция была… Вот когда мы к вам по-настоящему придем — тогда уже… без отдачи!..
Он бросил шляпу с отобранными драгоценностями на стол.
Все так же молча и поспешно начали разбирать свои вещи. Осмелевшая герцогиня Бетси подошла к нему.
— Уберите вашу ужасную бомбу… Умоляю вас!
— Бомбу? Какую бомбу?.. Да это совсем не бомба…
Он развернул черную бумагу и вынул оттуда огурец.
У всех единодушно вырвался вздох всеобщего облегчения.
— Но кто вы?.. Кто вы?.. — воскликнула герцогиня.
Господин в пиджаке высморкался пальцем прямо на пол.
— Кто я?.. Дипломат Российской Советской Республики товарищ Митька… Вот кто я!..
Герцогиня бросилась ему на шею.
— Вы… Mon Dieu!..[10] Настоящий большевик и у меня в салоне!.. О… благодарю вас… Благодарю!..
Гости окружили их почтительным полукругом.
…Через час дипломат Митька оказался настоящей «душою общества». Он сидел за роялем и, наигрывая одним пальцем, пел без всякой принужденности:
И великосветский хор вокруг него с герцогиней Бетси во главе одушевленно подхватывал:
Так произошел первый контакт специального советского дипломатического представителя с буржуазией Западной Европы…
На следующий день Председатель Верховного Совета получил от герцогини Бетси нижеследующее письмо:
— Дорогой граф! Если Вы сегодня же не примете и не выслушаете в Вашем противном Совете дипломата Митьку — я с Вами больше не знакома. Он прямо душка… Я еще не видела такого интересного мужчины!
Ответ пришел через полчаса:
— Очаровательница! Ваша воля — закон! Сию же минуту собираю экстраординарное заседание. Ждем Вашего Митьку с нетерпением…
Задолго собравшиеся до начала заседанья дипломаты заметно волновались. Шутка ли — пол-России!.. «Это не жук на палочке!..» — как тонко выразился один известный общественный деятель — представитель Малайского Архипелага, все еще неловко чувствующий себя в европейских брюках.
Надевший «на всякий случай» рыжий парик и синие очки мистер Шерлок Холмс конспиративно спрятался позади кресла председателя.
— А он… Дипломат-то этот, не начнет нас всех вдруг по морде?.. — приставал ко всякому и каждому маркиз Санта Роза, — политический обломок давно уже устаревшей школы.
Старика успокаивали: