— Ну! И чего ревём? — Лена обняла меня за плечи и блестящими глазами посмотрела в мои, — Светик… Пардоньте, Александра Шерл, ответственно заявляю вам, что это — успех. Слушай, а почему именно Шерл?
— Мой талисман. — я достала из-под блузки кулон с непроглядно-чёрным камнем, — От бабушки достался.
С того памятного дня прошло уже пять лет. Переводы постепенно отошли на второй план, а затем и вовсе сошли на нет. Много было историй создано, горы информации перелопачены, и теперь я с полной уверенностью могла называть себя человеком, который ничерта не умеет, но зато в теории — знает всё. Ну или почти всё. Ибо читано-писано.
Теперь вот, в кои-то веки, еду на заслуженный отдых.
Честно говоря, в эту поездку я совершенно не собиралась, попала негаданно и по блату.
Неделю назад мы с Катериной (для всех остальных — Катериной Ивановной Гольц) в "Монархе" отмечали удачное завершение новой книги. Дело в том, что прототипом главной героини моего последнего опуса как раз и была эта яркая, пышущая жизненной энергией брюнетка.
В роман она угодила, что называется, на спор. Вообще-то, я не очень люблю говорить о своей писательской деятельности, но тут, как говорится, нашла коса на камень. На Ленкиных именинах в ресторане за общим столом обнаружился один товарищ, весьма скептически настроенный на дамское творчество. Кого уж чёрт дёрнул за язык проболтаться о моей профессии — не знаю, но мужика зацепило и понесло.
— И что, это работа? — оттопырив нижнюю губу, захмелевший гость водил перед собой фужером с коньяком, — Это разве литература?
Все споры насчёт объективной полезности моего труда давно уже, вроде, перестали волновать нервы. Доказывать, что людям иногда необходимо греть душу добрыми сказками даже во взрослом возрасте — совершенно не собиралась. Несколько раз пыталась соскользнуть с темы, но настырный собеседник вцепился в меня, как чесоточный клещ. В общем, вопреки годами сознательно выработанной сдержанности, я начинала конкретно закипать.
— Пональёте розовых соплей, и разма-а-зываете. — доводя до белого каления не только меня, но и невольных свидетелей, распалялся тот, — А ещё салфеточки вяжете и миллионы лопатой гребёте. А ты попробуй из ничего сделать всё! А? Да вот хотя бы без этих ваших бабских рукоделий.
Заткнуть оратора не удавалось никакими дипломатическими способами, а портить праздник подруге докучливым спором, грозившим перерасти в склоку — совершенно не хотелось.
— Какие будут ваши предложения? — неожиданно даже для себя, заявила я, развернувшись к нему всем корпусом и вызывающе вздёрнув подбородок.
— М-м-м… А-а-а… — подобная реакция, наконец, поставила скандалиста в тупик и заставила сменить риторику, — И что, прям напишете?
— Спор. Задавайте исходные условия.
— А какова, так сказать, цена вопроса? — прищурился тот.
— Ящик коньяка. — указала глазами на его фужер, хотя зачем он мне — непонятно, крепкий алкоголь не входит в список моих вкусовых предпочтений.
— Тогда-а-а… Сейчас. — мужик задумался, подбирая самые бесполезные, с его точки зрения, навыки, — Пусть она будет певичкой. В средневековье. И ещё монашкой. — для верности усложнил условия задачи он.
— Годится. — я решительно выставила кисть для пожатия, должного поставить уже точку в утомительных дебатах.
— А-а-а, не-ет! — "литературный критик" всея Руси отдёрнул руку, почти было дотянувшуюся до моей, — Погодите, ещё героиня! Вот пусть будет… да хоть она. — Его палец указал на первую попавшуюся фигуру, которая принадлежала как раз Катерине.
Та едва не поперхнулась пузыриками. Собственно, на том и подружились. Прототипом героини, на моё счастье, оказалась активная и интересная дама — директор одного из филиалов сети магазинов весьма известного бренда.
Пари я выиграла, по этому поводу и засиделись в тот раз за столиком в уютном углу ресторана. Как ни старался загнать меня в тупик визави, работать над книгой оказалось просто невозможно, как интересно. И вот теперь я вздыхала, что жаль было заканчивать историю, что нет достойных идей для нового, не хватает ярких эмоций и образов.
— Слушай, тебе, дорогая моя, нужно выдохнуть, проститься с романом и получить новые впечатления. — убедительно заявила Катя.
— Возможно, ты и права.
— Постой, наши тут замутили конкурс на поездку в Горный, давай я тебя туда пропихну?