Сравнивая себя с Хичкоком, Верхувен претендовал на пьедестал, на который, по мнению некоторых, он не имел права. Фактически общее мнение об «Основном инстинкте» сводилось к тому, что без харизмы и магнетической привлекательности Шэрон Стоун в главной роли фильм мог бы превратиться в откровенную порнографию, как случилось с более поздним «шедевром» того же Верхувена «Статистки».
Что касается Шэрон Стоун, то она тоже защищала фильм в ответ на нападки критиков. Она подчеркивала, что целью фильма не было доставить удовольствие зрителям. Он был призван вызвать целую гамму эмоций — от приятных до самых жутких. Ей хотелось, чтобы люди, утверждавшие, что не собираются смотреть этот фильм, вдруг оказались бы среди его первых зрителей.
Вложив большие деньги в фильм и получив огромные прибыли вкупе с новой суперзвездой — Шэрон Стоун, — в кинокомпании «Каролко» быстро сообразили, что требуется продолжение — «Основной инстинкт-2». Они начали переговоры с Эстерхазом и Стоун. Она запросила 7 миллионов долларов и ей их пообещали. Эстерхаз затребовал астрономическую сумму. Что же касается Майкла Дугласа, то он и слышать не хотел о новом проекте, но его уговорили появиться в начале фильма, чтобы потом его героя убили. А вот Пауль Верхувен был уже чем-то занят, вероятно, подготовкой к съемкам «Статисток», и не мог взяться за «Основной инстинкт-2».
Шэрон Стоун приняла решение, что в случае, если продолжение последует, она возьмет под свой контроль создание фильма, и оговорила возможность совместной работы с Эстерхазом над развитием сюжета. Менеджер Стоун говорил: «У Шэрон — масса идей, и она примет участие в работе над фильмом на всех ее этапах». Шэрон шутила по поводу выбора актера ей в партнеры: «Надеюсь, это будет достаточно мужественный молодой человек. Я не хочу обидеть Майкла, но он уже не так молод, и я боюсь, ему будет трудно довести роль до конца». Но в глубине души она надеялась, что второй серии не будет, так как ее карьера развивалась, обходя стороной имидж секс-звезды. Перспектива снять «Основной инстинкт-2» постепенно сходила на нет. Хотя официально в течение нескольких лет она заявляла, что готова к этому фильму.
Шэрон Стоун действительно добилась огромного успеха. Она в самом деле вдруг превратилась в звезду первой величины среди женщин в Америке, а возможно, и во всем мире. Внезапно все студии, каждый продюсер, все, кто делал кино, захотели снимать Шэрон Стоун. Ее имя стояло под номером один во всех рейтингах. Ей больше не требовалось ни прослушиваний, ни проб. Всякое соперничество исчезло. Она опережала таких кинозвезд, как Джулия Робертс, Мишель Пфайффер и Джина Дэвис. Она могла называть свою цену и делать любой проект. Она вспоминает: «Для меня это было трудное время. Меня рвали на части, и я никак не могла решить, что мне выбрать».
Она получала по двенадцать предложений в месяц сняться в «фирменных» фильмах. Большинство кинозвезд были бы счастливы получить хотя бы половину таких предложений. Голливуд был околдован ее внешностью, удачливостью и отношением к делу. Один из владельцев киностудии заявил, что Шэрон — женский эквивалент Арнольда Шварценеггера, поскольку она сумела выйти за рамки имиджа секс-бомбы так же, как он — своего образа обыкновенного «качка». «Если Шэрон предпримет верные шаги и выберет верные фильмы, она станет одной из сенсаций века, — добавил он. — Все в ее руках. Нас восхищает ее умение выкладываться в работе». Продюсер Роберт Лоренс: «Ключ к ее успеху кроется в том, что Шэрон является движущей силой своей карьеры. Именно это увидели люди в «Основном инстинкте» и именно благодаря этому сейчас она — на вершине славы».
Как чувствовала себя сама Шэрон Стоун, став такой популярной? Она говорила: «Стать внезапно известной очень забавно. Но когда я осознала, что слава не пройдет так быстро, как пришла, это меня напугало, и я ощутила клаустрофобию. Слава — странная вещь. Мне кажется, Кэри Грант сказал об этом лучше других: когда ты становишься известным, то меняешься не ты сам, а люди вокруг тебя. Люди теряют ощущение, что ты — человек, что тебя можно обидеть, что ты не чувствуешь себя в безопасности. Тебя воспринимают как нечто неодушевленное. Все это я ощутила на себе».
Шэрон признала, что у нее был огромный запас сил для создания характера в «Основном инстинкте» благодаря богатому материалу сценария Джо Эстерхаза и талантливой постановке роли режиссером Паулем Верхувеном. Но любовные сцены, где позы сменяли друг друга, как танцевальные па, по ее мнению, были слишком вычурными, созданными хореографом как по нотам. Фильм был во всех отношениях фантастическим. Но в результате ее стали называть секс-символом. А ей хотелось сыграть чувственность более сострадательного характера. Она надеялась сделать это в следующем фильме.
И Шэрон выбрала «Щепку» — по сценарию того же Эстерхаза, в основе которого лежал более интеллектуально сложный сюжет блестящего романиста Айры Левина. Этот фильм имеет интересную предысторию.
Известный продюсер Роберт Эванс прочитал роман Левина в 1989 году и с тех пор мечтал поставить по нему фильм. Его проблема заключалась в том, что он впал в немилость, «пав» с большой высоты. Он приехал в Голливуд в 1954 году, будучи актером в фильмах группы Б — типа картин «Человек с тысячей лиц», «Злодей, идущий на Запад», «И восходит солнце». Благодаря своему обаянию и дерзости, он начал быстро делать карьеру и вскоре стал вице-президентом киностудии «Парамаунт», которая в то время находилась на грани банкротства. Под его руководством вышли такие хиты, как «По парку босиком» с Джейн Фонда и Робертом Редфордом, «Странная парочка» с Джеком Леммоном и Уолтером Мэттау, первые два фильма «Крестного отца», «Китайский квартал» с его близкими друзьями Джеком Николсоном и Романом Полански, а также «История любви».
У него сложилась репутация практичного продюсера с безжалостным характером. Он попал в шоу-бизнес чуть ли не с пеленок, ребенком сыграв в более чем 300 радиопьесах, а в 1944 году он, будучи подростком, появился в фильме «Хэй Рукки». Став взрослым, он снимался в главных ролях в фильмах второго эшелона и в ролях второго плана в первоклассных картинах. Когда он впервые встретился с Эрнестом Хемингуэем в 1957 году, то не понравился великому писателю. В то время Эванс собирался сыграть роль Педро Ромеро в фильме по роману Хемингуэя «И восходит солнце». Хемингуэй нашел Дэррила Занука, который был директором киностудии «XX век Фокс» и одновременно продюсером фильма, и потребовал, чтобы Эванса сняли с роли. Занук полетел из Голливуда в Мехико, где шли съемки, велел Эвансу надеть костюм тореадора и выйти на арену для боя быков. По громкоговорителю Занук объявил: «Парень остается в картине. А тот, кому это не нравится, может покинуть площадку». Никто не ушел.
В течение следующих трех десятилетий Эванс находился в центре внимания Голливуда. Он несколько раз женился. Его женами были актрисы Шэрон Хагьюеми, Камилла Спарв, Али Макгроу и Филлис Джордж. О его деятельности слагали легенды, так же как и о его женщинах.
Затем Эванс занялся продюсированием — сначала на студии «XX век Фокс», а потом — «Парамаунт», где добился огромного успеха. После «Истории любви» он женился на Али Макгроу, и у них родился сын Джош, который сейчас тоже является голливудским продюсером.
Али Макгроу сбежала со Стивом Маккуином, после того как они снялись в фильме с символическим названием «Калитка» (1972), — спустя год после ее огромного успеха с Райаном О’Нилом в фильме Эванса «История любви».
В какой-то период времени Роберт Эванс олицетворял собой Голливуд. Он обладал неким магнетизмом, притягивающим людей. Он легко загорался и так же легко остывал. В течение 7 лет он был директором киностудии «Парамаунт» — дольше, чем длилась его семейная жизнь; за 6 лет он сменил четырех жен. Он был типичной голливудской личностью. Среди его близких друзей числились Джек Николсон, Уоррен Битти и Роман Полански. Однажды Битти захотел купить права на постановку «Великого Гэтсби» Ф. Скотта Фитцджеральда и снять в главной роли Роберта Эванса. Это было в 70-е годы. В 90-е оба все еще думали — и были правы, — что это была отличная идея. Оба не придавали значения возрасту, так как и тот и другой были все еще красивы.