Сталлоне анализировал полученный им урок. Он рассказывал, что в повседневной жизни считает себя человеком с юмором. Но вот роли в комедиях получались у него неважно. То ли ему не хватало таланта, то ли средства выражения смешного не соответствовали его личности. Он пришел к выводу, что комедия — сфера деятельности настоящих комедиантов, а ему лучше заниматься тем, что более подходит ему лично. Некоторые актеры становятся товаром определенного вида. Когда зрители идут в кино на таких актеров, они ожидают получить определенный результат. Однажды он получил письмо от кинозрителя. В нем говорились: «Если я хочу посмотреть комедию, то я иду на Стива Мартйна — я не хочу видеть там вас. От вас я жду совсем другого. Это Рокки, Рэмбо, Кобра». Сталлоне говорит: «Это — мое, так почему же мне не добиться высот именно в этом? Мне кажется, этот жанр мне удается. Я его понимаю, я люблю опасность. Мне нравится преодолевать трудности. Когда я наконец понял и принял это, конфликт исчез».
Именно против этой философии отчаянно воевала Шэрон Стоун. Она повторяла, что не собирается идти на поводу у зрителя, и будет продолжать прокладывать свой путь. А вот удастся ли ей добиться успеха там, где Сталлоне потерпел поражение, публике еще предстоит увидеть.
Фильм «Специалист» явился своего рода компромиссом, удовлетворявшим желание Сталлоне сыграть что-то более драматическое и в то же время отвечавшим требованиям студии видеть его в роли человека действия. К сожалению и публики и критиков, руководство студии явно забыло о том, что Сталлоне уже показал себя актером, способным на глубокую и убедительную драматическую игру — сначала в «Рокки», а затем — в «Райской аллее». Второй фильм не получил- признания, но сам актер считал, что в нем он сыграл свою лучшую роль на тот период времени. «Скалолаз» был важным фильмом для него, но он и сам не мог сказать, что эта роль отличалась особой драматургической глубиной. Это была скорее демонстрация физической формы. Он надеялся, что «Специалист» окажется качественно на более высокой ступени.
В фильме Сталлоне сыграл роль «специалиста», который вместе со своим непосредственным начальником (Джеймс Вудс) выполнял тайные операции по заданию правительства, включая и убийства. Но у героя Сталлоне была совесть, и когда в результате террористического акта был убит ребенок, он напал на своего начальника и скрылся.
Спустя несколько лет Сталлоне, работая наемным убийцей, встречает Шэрон Стоун. Она звонит ему по телефону и объясняет, что несколько лет назад ее родители были убиты и теперь она хочет отомстить за них. Сталлоне сначала не соглашается, так как у него возникают дурные предчувствия, но женщина уговаривает его. Он влюбляется в ее голос и начинает следить за ней, чтобы проверить, искренна ли она. Он приходит в ее дом и видит, как она живет. Он так глубоко вникает в ее мир, что когда они наконец встречаются лицом к лицу, между ними вспыхивает влечение.
Для Шэрон Стоун эта роль опять включала и наготу, и секс, но, кроме того, она требовала хорошей, солидной драматической игры.
Сталлоне говорил, что Шэрон Стоун подходила лучше всех. Она хорошо знала жанр, умела передать настроение. Он был уверен, что сделал правильный выбор, пригласив ее в фильм.
Кое-кто ожидал столкновения двух больших эгоистов — Сталлоне и Стоун, но на деле все оказалось иначе: между двумя звездными актерами установились теплые дружеские отношения. В конечном итоге Сталлоне пришел к выводу, что работа протекала очень гладко — она оказалась самым спокойным моментом в его карьере. Сталлоне и Стоун испытывали взаимное восхищение. Она говорила: «Слай великолепен! Он — отличный профессионал, очень талантлив и — чего многие люди не могут признать — очень-очень умен».
Кроме Шэрон и Слая в фильме принимали участие Род Стайгер в роли кубинского криминального босса и Эрик Робертс в роли его сына-психопата, который и убил родителей Шэрон. Эрик был братом Джулии Робертс. Мир тесен, особенно в Голливуде. Для Стайгера, который в течение нескольких лет страдал депрессией и оказался забытым Голливудом, этот фильм стал возвращением к работе, чему он очень радовался. Он много работал, несмотря на то, что на протяжении большей части съемок страдал от сильных болей из-за операции на бедре. Так что трость, которой он пользовался, была не просто реквизитом, а необходимым атрибутом. На съемочной площадке он обращался к своим партнерам с джентльменской учтивостью: мистер Сталлоне, мисс Стоун, мистер Вудс. От него «мисс Стоун» узнала о многих теневых сторонах Голливуда. В 1967 году Стайгер получил «Оскар» за роль в классическом фильме «В душной южной ночи». Он рассказал, как незадолго до съемок в «Специалисте» он обратился к «одному из трех тысяч вице-президентов одной из киностудий, который был еще ребенком, когда Стайгеру было уже тридцать лет». Этот чиновник спросил актера, может ли он изобразить южный акцент. Стайгер ответил: «Я получил премию Академии за роль с южным акцентом в фильме «В душной южной ночи». Вы видели этот фильм?» «Нет», — ответил чиновник. Стайгер понял, что чтобы доказать этим псевдознатокам кино, на что он способен, ему придется сыграть в новом фильме. Поэтому приглашение участвовать в «Специалисте» он воспринял как подарок судьбы. Он и не мечтал о лучшей рекламе для себя.
Возможно, благодаря всегда теплому солнцу в Майами или роскошным апартаментам в отеле «Балтимор», где поселили главных актеров, или из-за встречи с родственными душами, но Шэрон тоже считала работу над этим фильмом одним из самых приятных моментов в своей карьере. Она отмечала веселый нрав Сталлоне, его умение шутить и смешить всю съемочную группу. В общем, атмосфера на съемках царила самая благоприятная.
Режиссером фильма был перуанец Луис Льоса — культовая фигура, любимец элитарной публики. Студия «Уорнер Бразерз» определила фильм как «чувственный триллер, включающий месть, одержимость и предательство».
В фильме было три интимных сцены между Сталлоне и Стоун: в душе, на полу в гостиной и — более традиционная — в постели. Сталлоне очень внимательно отнесся к постановке откровенных сцен. На площадку за закрытые двери допускалось строго ограниченное число людей: только три оператора и два технических работника из двухсот двенадцати человек съемочной группы. Все они подписали бумагу о неразглашении того, что будет происходить на протяжении трех дней «жарких» съемок. Это делалось не по желанию Шэрон Стоун, ставшей вдруг такой стеснительной, а по настоянию Сталлоне. Члены съемочной группы пришли к выводу, что у Сталлоне был «пунктик» по поводу его мужского достоинства. Он боялся не того, что будет на экране, а того, что увидят окружающие во время съемок интимных сцен. Он не хотел, чтобы потом кто-нибудь рассказывал анекдоты о том, как он вел себя с Шэрон Стоун в постели.
Слухи о том, что на Южном пляже в Майами идут съемки сцен в стиле «Основного инстинкта», привлекли туда толпу папарацци. Их оказалось больше, чем телохранителей, парикмахеров, гримеров и шоферов, занятых в работе над фильмом, вместе взятых. И все — с фотокамерами. Правда, большинство из них были нацелены на Шэрон, а не на Сталлоне. Особенно в тот день, когда она появилась в просвечивающем платье в сеточку, под которым виднелось белое бикини.
Предвидя, что самые изобретательные папарацци постараются любыми путями проникнуть на съемки интимных сцен, Сталлоне нанял дополнительную охрану, чтобы не подпускать любопытных фотографов близко к съемочной площадке. Кроме того, всех людей, участвующих в работе, предупредили, что если кого-то заподозрят в пособничестве папарацци, тот будет немедленно уволен. Меры предосторожности сработали, и гладкий ход съемок не нарушился ни одним инцидентом.
Во время съемок интимных сцен Шэрон чувствовала себя гораздо свободнее, чем Сталлоне. Она говорила: «Сейчас мне тридцать шесть, и через пять лет я уже не буду выглядеть так же хорошо. Хотя мне кажется, что в душе я еще долго буду оставаться молодой». Как всегда, перед тем как согласиться на обнажение перед камерой, Шэрон посоветовалась с отцом, на что тот ответил: «Поступай так, насколько тебе позволяет твоя гордость».
Что касается Сталлоне, то в свои сорок семь лет он выглядел прекрасно. Его тело стало бронзовым под флоридским солнцем, его мускулы блестели и играли. По его словам, между ним и Шэрон не было никакого соперничества, хотя участники съемок признавались, что некоторое подобие соревнования все же имело место: хотя бы в том, на ком окажется самое узкое бикини. По общему мнению, в конечном итоге победа осталась за Шэрон Стоун.