— Извините, а как вас по имени? — спросила учительница. — А то как-то неудобно получается — просто Кузьмич.
— Простого Кузьмича вполне достаточно девочка, — сказал старик на удивление звонким и молодым голосом. — Я уже настолько стар, что забыл имя…
Татьяна Николаевна тактично рассмеялись, дети тоже.
— Ну тогда расскажите нам про безопасность на водах.
— С удовольствием. Ну для начала, здравствуйте дети.
— Здравствуйте дедушка Кузьмич. — ответил класс хором.
— Хорошо вы их выдрессировали. — усмехнулся дед. — Итак, я, если вы знаете, смотритель парка, и не было еще такого года, когда мне не пришлось бы спасать детишек вроде вас, решивших покататься на льдине. Наверное, вы насмотрелись мультфильмов, или наслушались рассказов старших ребят, и считаете что это… как его… а да, круто? Ты берешь и срубаешь длинную ветку, или даже молодую березу. Потом срезаешь с нее все ветки, и получается шест. Обычно никто не берет шест длиннее трех-четырех метров, и мало кто знает, что уже через десять метров от берега, глубина не менее пяти. И еще есть подводные ямы. Ну плывете вы неподалеку от берега и все нормально. Любуетесь на водоросли, быть может, даже берете с собой удочку. Вы контролируете положение. Вам кажется, что это забавно. Но внезапно ваш шест не достает до дна. Под вами канава в шесть метров. Вы пытаетесь грести шестом, но он не весло. И тут еще отлив или прилив неважно, но вас относит от берега. Сначала недалеко, метров на десять. Самые умные и те, кто умеет плавать бросаются в воду и плывут к берегу. Но температура воды низка, всего пять градусов, а может и меньше. Приплыв еще надо добраться до дома. В этом случае вы наверняка схватите воспаление легких, и проваляетесь несколько недель в лихорадке, харкая кровью и все. Но вот если вы остались на льдине, если плавать вы не умеете, вот тут-то и начинается самое интересное! Как правило, на заготовку шеста и поиск льдины подходящего размера, уходит много времени, а вставать рано вы детишки не любите, так что время уже позднее… часиков эдак пять вечера. Скоро темнеет, вы кричите, зовете на помощь, но в парке не так много людей. Вам приходится провести ночь на льдине. Вам холодно, вам страшно вы слышите вдалеке вой китов и молитесь, чтобы они не перевернули вашу льдину. Другие льдины кажутся вам в темноте страшными чудовищами, возможно даже акулами из фильма «Челюсти». Вы устали, вы выбились из сил, зовя на помощь. Где-то часа в четыре утра вы засыпаете от усталости. На льдине спать очень неудобно, ибо холодно, но выбора у вас нет. И вот тут появляется шанс скатиться с льдины во сне и умереть легкой смертью, просто замерзнув. Но тех из вас кто останется жив, наутро подстерегает очередной шок. Вы просыпаетесь, ваше тело затекло или замерзло, и вы не видите берега. На горизонте только миллионы льдин и безбрежная синь океана. Вам страшно, ваш разум не может справиться, у вас начинается паника. Вы опять орете, вы срываете голос и поэтому не можете докричаться до корабля, проплывающего неподалеку. Вам кажется, что жизнь кончена. И вы почти правы, ибо вскоре вам захочется есть и пить. Во рту пересыхает, к вечеру вы пробуете пить соленую морскую воду, вас рвет и обезвоживание становится только сильнее. Вы ужасно голодны, и вам хочется отгрызть себе руку. И тут выдается морозная ночь. И вы просто замерзаете, или сходите с ума и начинаете отгрызать себе пальцы, чтобы поесть или напиться собственной крови. В припадке бешенства вы прыгаете в море, вода остужает ваш пыл и вы, взобравшись на льдину, вскоре умираете, замерзнув.
Голос Кузьмича как будто заворожил детей и учительницу. Он рассказывал мастерски и с расстановкой — то резко ускоряя темп, то опять переходя к неспешному. Его белые глаза смотрели не на детей, а поверх них, на стену и казалось всю эту историю, он прочитал именно там, на стендах с английским алфавитом. Татьяна Николаевна тоже сидела в шоке. Образы замерзающего ребенка стояли перед глазами, и захотелось заплакать. Но она поборола порыв и посмотрела на детей. Они сидели с широко открытыми глазами и тоже представляли себе эту картину.
Сначала учительница подумала: «Вот гад, такое детям рассказать!» — но затем Татьяна Николаевна посмотрела на это с другой стороны. А ведь теперь вряд ли кто-нибудь из них попробует покататься на льдине. Да они и к воде подойти побояться, и значит цель достигнута. Пусть жестокими и неправильными методами, но достигнута.
— Спасибо Кузьмич. Вы нам все очень хорошо рассказали.
— Всегда пожалуйста, девочка. А у вас дети есть вопросы ко мне?
Класс молчал и только Пашка, находящийся в приподнятом настроении после ночного приключения, почему-то ляпнул:
— А что вы делаете, если увидите ребенка катающегося на льдине?
Кузьмич как-то неодобрительно посмотрел на мальчика и вдруг два белых глаза просветили его насквозь. Как будто Пашка для Кузьмича на секунду стал прозрачным, и он рассмотрел спинку стула на котором мальчик сидел. Его глаза открылись чуть шире, и на тонких губах появилось жалкое подобие улыбки.
— А это когда как мальчик. Когда спасаю, а когда и нет. Все зависит оттого нравится мне тот, кто на льдине. Я ответил на твой вопрос?
— Д-да, спасибо…
— Ну вот и славно. Еще вопросы?
Больше никто не стал спрашивать. Татьяна Николаевна опять возмутилась такому ответу, но потом поняла, что Кузьмич просто хочет еще немного припугнуть детей. Если бы он сказал, что обязательно спасет их они, возможно, захотели бы попробовать.
— Спасибо смотритель. Нам было очень… очень интересно. До свидания.
— До свидания дедушка Кузьмич. — нескладно попрощался класс.
— Ну прямо как собачки… — пробормотал дед, выходя из класса.
— Я надеюсь, вы поняли, что кататься на льдинах очень опасно? — спросила учительница.
— Да тут и ежу понятно станет. — пробурчал из-за соседней парты двоечник Дима.
— Так разговорчики! Тогда все посидите тихо, пока я выставлю вам оценки…
Когда прозвенел звонок и дети, получив дневники, весело выбежали навстречу каникулам, во дворе Пашка увидел старую красивую машины. Что-то вроде машины Скруджа из мультиков «Утиные Истории». Рядом стояла тощая фигура Кузьмича. Старик внимательно разглядывал детей, и как показалось Пашке белые глаза выцепили из толпы его. Дед смотрел на Пашку почти минуту, а Пашка таращился на него. Потом Кузьмич выкинул сигарету, которую даже не подносил ко рту и сел в машину. Она заревела и Кузьмич укатил.
— Эй, Пашка ты чего там? — спросил Илья, приятель и одноклассник. — Ты домой идешь?
— Да иду. А где Сорокин?
— А его родители забрали.
И два мальчика пошли домой. Пашке предстояло идти долго, а Илье всего километр.
— Странный дед да? — спросил Пашка.
— Да уж и не говори. Страхолюдина еще та. А ты про него не слышал?
— Чего?
— Ну ты даешь! Да ты что с луны свалился? Он же знаменитость местная.
— Ну так ты местный, а я только лет пять как приехал. Ну рассказывай.
— Да так в общем враки все наверное. — загадочно начал Илюха.
Он всегда так начинал очередную байку. Илья действительно родился в Заветах, как и два его старших брата, и эта развеселая троица обожала всякие страшилки. Ну что-то вроде «черной руки» или «гробика на колесах». И что самое интересное, все три брата умели такие истории рассказывать действительно страшно. Пашка сам в этом убедился, когда прошлым летом их класс ходил в поход и с Ильей отправились братья. Тогда, возле костра, на фоне шума моря, их истории казались настолько жуткими, что классная заставила их замокнуть, но вот когда она уснула…
— Ну враки не враки, а ты давай колись. — сказал Пашка.
— А про него много всего есть. И кстати о льдинах тоже.
— Ну.
— Баранки гну! Ладно. Короче говорят, что видели и, причем не раз видели, как он людей на льдинах не только не спасал, а наоборот.
— Как это наоборот?
— А вот так. Как он и рассказывал, плывет кто-нибудь на льдине, и в подводную канаву попадает. И тут Кузьмич на берегу появляется. У него с собой шест большой, да не настолько чтобы до льдины достать. Ну он и говорит тому кто на льдине, ты мне мол кинь свой шест, а я их свяжу и тебе протяну. Тот естественно кидает, а дед просто ломает его и уходит. А без шеста на льдине делать нечего. Так хоть шанс есть, что тебя на отмель вынесет, и ты выберешься, а без шеста все — крышка!