— А это что такое? — спросил мальчик.
— Это сектор Ночного Царства. Здесь можно легко купить что-нибудь вроде плазменного анигилятора, но толку от него будет немного.
— А почему? Ну ладно пусть мне не нужно оружие, но вот такая машина точно не помешала бы.
— А как ты ее купишь? В Ночном Царстве своя валюта, и они примут от тебя только кредиты. А кредиты — деньги виртуальные и ходят только там.
— Но зачем тогда они здесь торгуют.
— Для бартера. Они меняют товар на золото и прочие драгоценности. Но повторюсь, в Ахре от них толку мало. Ахра — волшебный город и здесь все эти игрушки плохо работают.
— То есть?
— Ну допустим эти летающие машины. Они даже перелететь через стену не смогут, и придется ехать по улицам, как всем. А ехать на телеге или на летающей телеге — разница не велика.
— А они что, не могут летать высоко?
— Могут, но не перелетят стену.
— А почему? Она же всего пару метров в высоту.
— Это для тебя. Стена Ахры как раз такой высоты, которая непреодолима для путника. Для тебя и два метра препятствие, а для жителей Ночного Царства стена возвышается до небес. Но стена не выше чем надо. То есть для тебя она двухметровая, а не трехметровая, потому что и два метра достаточно.
— Ясно. А для вас?
— Для меня стены вообще нет.
— Почему?
— Потому что я — Шелковый Человек. В Алям-аль-Метале для меня нет преград.
— А что они продают здесь, если технология в Ахре бесполезна?
— Ну не вся технология. Вот допустим, они делают прекрасные чайники из титана. Или веники не из соломы, а из пластика. Короче скукота. В самом Ночном Царстве гораздо веселее, чем на их секторе в Ахре.
— А зачем тогда мы сюда пришли?
— Я показываю тебе кратчайший путь до дворца султана. Без меня ты точно ходил бы здесь еще год, а может и больше. И кроме того мы сейчас зайдем в одну лавочку, которая тебе будет очень полезна. Это сразу за сектором Ночного Царства.
Они прошли мимо роботов, те не обращали на них никакого внимания, и вошли в следующий сектор. И тут Пашка весело рассмеялся. Перед ним раскинулся такой необычный и в то же время привычный вид. Лотки с джинсами, рубашками и спортивными костюмами Адидас. Рядом продавали охотничьи ружья, пистолеты и патроны к ним. В стеклянных холодильниках лежали мороженное, йогурты, молоко в картонных пачках и даже колбаса и селедка. Так же продавали: книги и комиксы на разных языках, компьютеры и игровые приставки, статуэтки древнегреческих богинь, видеокассеты и дискеты, мебель из ДСП, телевизоры и прочее и прочее…
— Дайте угадаю — это сектор Мира? — спросил Пашка.
— Да. — ответил Шелковый Человек. — Здесь торгуют такие же как ты — сновидцы.
— Но зачем? Они что, не могут это делать в Мире? Здесь же столько чудес и приключений, а они занимаются ерундой!
— Для тебя торговля может и ерунда, а для них, то самое приключение, о котором они всегда мечтали. К тому же, чтобы хорошо жить в Азиль-до-Абаре, тоже нужны деньги. Конечно их можно добыть тысячей разных способов, и те кто прошли сюда обычно умеют управлять Сном, но все же есть и такие торгаши.
— То есть управлять сном? Так чего они не сделают себе денег?
— Ты не понял. Сон — это второй уровень Алям-аль-Металя. Туда попадают все сновидцы из Мира, когда засыпают. Ну туда и в еще одно место, но об этом как-нибудь в другой раз. А уже из Сна они попадают сюда. Если умеешь управлять Сном, там можно сделать все что вообразишь.
— Тогда почему они там не остаются?
— Потому что Сон, это всего лишь иллюзия. Ты можешь наесться там вкусностями до отвала, а проснуться голодным.
— А здесь?
— Здесь проснешься сытым. Но есть и минусы. Если тебя убьют в Азиль-до-Абаре — умрешь и в Мире. Порежешься здесь — проснешься с раной там. Однако если, ну допустим, женщина забеременеет здесь… впрочем, тебе рано вести такие разговоры. Короче здесь все взаправду. Азиль-до-Абар высший уровень ощущений и приключений. Считай что это другой мир. И если ты сюда попал, сможешь вести не одну, а две жизни. Простой человек выкидывает из жизни где-то треть, а приходя в Азиль-до-Абар ты не будешь лишаться ее. К тому же у нас нет времени и ты можешь за одну ночь Мира прожить месяц в Азиль-до-Абаре.
— А как?
— Вот ради этого я тебя сюда и привел.
Шелковый Человек подошел к небольшой закрытой палатке и, открыв полог, вошел внутрь. Мальчик последовал за ним. Внутри за простым столом сидел мужчина в халате и с тюрбаном на голове. Он смотрел на них скучающим взором и ничего не спрашивал. Пашка подумал, что это как-то невежливо. Ну ладно он простой мальчик, но Шелковый Человек, как он сам говорил, правитель Алям-аль-Металя, и никакого почтения к его особе. «Значит, врал» — подумал Пашка.
— Нам нужен флакон воды. — сказал Шелковый Человек.
— Живой, мертвой? — спросил мужчина.
— Из Реки.
Брови мужика начали подниматься, но на середине лба поползли обратно. Он осмотрел их наряд и, наверное, подумал, что на потенциальных покупателей они не тянут. Мальчик в шортах и футболке, и мужчина в пижаме — не очень впечатлительное зрелище. Но он все равно достал стеклянный флакон, миллилитров на сто. Простой пузырек, похожий на духи.
— Пуд золота. — безразлично сказал он.
— Ну плати. — сказал Шелковый Человек Пашке.
— За что? И чем? Зачем мне эта вода?
— Это вода из Реки. Выпив глоток из этого флакона, ты сможешь провести в Азиль-до-Абаре в три раза больше времени.
— Но у меня нет денег? А тем более пуда золота!
— Нет? — Шелковый Человек внимательно посмотрел на карманы мальчика. Как будто решал, может ли там уместиться пуд золота.
— Ладно, я займу тебе денег. Но отдавать придется работой.
— Какой?
— Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю, не волнуйся.
— А если я вас надую?
— Я лопну.
И сказав это, Шелковый Человек провел рукой над столом, и там появилась кучка золота. Вот тут-то продавца и проняло. Он побледнел, уставился на Шелкового Человека испуганными глазами и даже сделал шаг назад.
— Вы? — спросил продавец.
— Я. - кивнул Шелковый Человек и улыбнулся. Он протянул руку, и продавец вложил в нее флакон.
Шелковый Человек отдал пузырек Пашке и пошел из палатки. Мальчик еще секунду помедлил и спросил у продавца:
— А чего вы так испугались?
— Но это же Шелковый Человек. — дрожащим голосом сказал продавец.
— И что в нем страшного?
— Послушай моего совета парень, держись от него как можно дальше. — нахмурился мужчина.
— А почему?
— А потому что Шелковый Человек еще никого не доводил до чего-нибудь хорошего.
— А кто он такой?
— Никто не знает. Будь осторожен.
— Хорошо.
Пашка тоже вышел из палатки. Шелковый Человек стоял к нему спиной и рассматривал сектор Мира.
— А почему он вас боится? — спросил мальчик.
— Он же тебе сказал, потому что я, Шелковый Человек.
— Но кто вы на самом деле?
— Откуда мне знать? А ты лучше выпей из флакона. Он рассчитан на три раза, так что не выпивай больше чем надо или меньше чем надо. Выпьешь больше, не останется на следующий раз, выпьешь меньше эффект, будет недостаточным.
— А что это за вода?
— Считай что это время, принесенное из Мира. Точнее объяснить очень сложно и долго, и лень.
Пашка открыл флакон, прикинул, сколько надо выпить и сделал глоток. Вкус ничего особенного — обычная вода. Он посмотрел на остаток — примерно две трети.
— Эй, а когда я проснусь, он же останется здесь. — сказал мальчик.
— Нет. Если ты проснешься, предварительно засунув его в карман, он появится в следующем сне. Ведь тогда красный песок от тебя никуда не делся.
— Лучше не напоминайте. Из-за этого песка мне пришлось сутки сидеть в позорной комнате.
— Зато тебе ведь было весело. Ну или будет весело, когда вспомнишь на старости. В общем так, дорога во дворец султана находится вон там. — Шелковый Человек указал пальцем в сторону узкой улочки. — Мы встретимся в следующий раз в следующем Царстве.
— А почему вы думаете, что я попаду в другое Царство?
— А если не попадешь, то и не встретимся.
И как обычно Шелковый Человек исчез, оставив Пашку на середине самого интересного. Но мальчик уже привык к этому. Он гадал кто такой этот загадочный Шелковый Человек, и почему он так напугал того торговца? Но решил спросить об этом у кого-нибудь во дворце и потопал в узкий проулок.