Опять улочки с различными животными и людьми одетыми по-арабски. Пашка рассматривал их, медленно продвигаясь к дворцу. Но наконец, вышел на большую площадь и перед ним открылся главный дворец Ахры во всей красе. А какой красе! Только теперь Пашка понял, что Шелковый Человек не соврал. Дворец действительно не украшен алмазами, а сделан из одного алмаза. Он переливался, отражая свет семи радуг, а они, сходясь над его шпилем, удваивались и казалось что их не семь, а четырнадцать. Перед дворцом раскинулась россыпь прекрасных фонтанов, и подойдя к одному из них, Пашка увидел плавающих там больших золотых рыбок. Он протянул руку, чтобы дотронуться до одной, но внезапно она всплыла и сказала:
— Чего тебе надо?
— Ой. Простите, я не знал, что вы разговариваете.
— И почему ты так думал?
— Ну в Мире ведь вы молчите. Даже поговорка есть — молчит как рыба.
— Так то в Мире. В мире и животные молчат.
— А почему?
— Потому что Мир, это ваше Царство. Животные по-настоящему живут здесь, а уснув, попадают в Мир. Для нас Мир — это сон.
— Так вот почему вы так много спите?
— Да. Ну ладно бывай.
И рыбка нырнула в бассейн. Она подплыла к другой и что-то ей сказала, но из-за воды Пашка не мог разобрать что. Пашка побрел дальше к дворцу. На пути ему встретились не только животные и люди, но и еще несколько удивительных существ. Например, облачко сизого дыма в форме женщины, или гигантский жук, размером со слона. На его спинке стоял маленький домик и из его окон выглядывали крошечные жучки. По площади ходило несколько пар обуви. Как будто люди невидимки надели только их. Все это конечно необычно и странновато, но по-настоящему Пашка удивился, когда пришел к входу во дворец.
К воротам шла лестница, а сами ворота входили в высокую стену. Из-за нее доносилось птичье пение, и казалось бы, ничто не мешало просто войти. Так собственно Пашка и сделал, но не заметил две лампы стоящие рядом. И даже заметил, но не придал значения. И зря. Когда он поднялся, из ламп вырвался настоящий огненный ураган. Ну то есть два урагана. Пашка закричал от испуга, и упал на спину. Он инстинктивно закрылся руками и чувствовал, как воздух вокруг неимоверно нагрелся. Он думал, что это конец, но ничего не происходило. Он открыл глаза и увидел…
Два больших мужчины, сделанные из огня, нависли над ним и рассматривали как биолог смотрит на необычное насекомое. Однако помимо интереса в огненных глазах читалась и злоба. Оба мужика размером с жука на площади, но в сто раз страшнее. У каждого по огненной бороде и в руках огромны палаши тоже из огня.
— КТО ТЫ ТАКОЙ! — взревел правый монстр металлическим голосом.
— ОТВЕЧАЙ СМЕРТНЫЙ! — взревел левый.
— Карл. — пропищал Пашка. Когда огненные люди говорили, его обдало волной жара и вони.
— ЧТО ТЕБЕ НАДО ЗДЕСЬ?
— Я пришел к султану.
— ХА, ХА, ХА!!! — заржали монстры. — КТО ТЫ ТАКОЙ ЧТОБЫ ВСТРЕЧАТЬСЯ С ВЕЛИКИМ СУЛТАНОМ АХРЫ?
— А вы кто такие?! — внезапно расхрабрился Пашка. Монстры ему пока ничего не сделали и он успокоился.
— МЫ? МЫ ДЖИННЫ, ПОВЕЛИТЕЛИ ПЛАМЕНИ! МЫ ОХРАНЯЕМ ДВОРЕЦ ОТ ТАКИХ ВОРОВ КАК ТЫ!
— Каких воров? — поднялся Пашка. — Я ничего не украл и не собираюсь!
Джинны посмотрели друг на друга и нахмурились.
— ПОВЕЗЛО ТЕБЕ СМЕРТНЫЙ, ЧТО МЫ РАБЫ ЭТИХ ЛАМП. СКАЖИ ЭТО ТЫ, ЕСЛИ БЫ МЫ БЫЛИ СВОБОДНЫ, И ОТ ТЕБЯ НЕ ОСТАЛОСЬ БЫ И ПЕПЛА.
— Но вы не свободны?
— НЕТ. - грустно сказал левый. — МЫ ПЛЕННИКИ ЛАМП. СЛУШАЙ МАЛЬЧИК, ОСВОБОДИ НАС.
— ДА, ЭТО ПРОСТО! НАДО ТОЛЬКО РАЗЛОМАТЬ ЛАМПУ.
— И как я это сделаю? И зачем? Пока я о вас ничего хорошего не слышал, так что и помогать вам не буду. Если у вас все, дайте пройти!
— ПАРОЛЬ! — взревели джинны хором.
— А что нужен еще и пароль?
Джинны помялись, но потом правый ответил:
— НЕТ.
— Тогда дай дорогу.
Пашка смело пошел между двумя огненными монстрами. Он посмотрел на лампы и увидел, что пламя выходит из них тоненькой струйкой, но почти сразу переходит в торс джиннов.
— НИЧЕГО СМЕРТНЫЙ, — бросили джинны вдогонку Пашке. — НЕ ВЕЧНО МЫ БУДЕМ ПЛЕННИКАМИ. И ТОГДА БЕРЕГИСЬ, МЫ НАЙДЕМ ТЕБЯ, И КАРА БУДЕТ СТРАШНА!
По спине Пашки пробежали струйки холодного пота. Он повернулся и посмотрел на двух тварей из огня. А те, видя его страх, расхохотались. Пашка пошел дальше под звуки их безумного хохота. Он думал, это пустая угроза, или они действительно могут освободиться и найти его? Почему-то ему казалось, что скорее второе, чем первое.
Но тревожные мысли отступили, когда он увидел все красоты внутреннего двора. Тут тоже было полно фонтанов, но кроме них еще и фруктовый сад. На деревьях росли яблоки из золота, кокосы бананы и киви сияли красным, и даже орех не простой, а прозрачный, как будто сделанный из стекла. И птицы! Павлины расхаживали меж деревьев, распушив хвосты, по веткам скакали золотые канарейки, то тут, то там летали стаи колибри. И среди них ни к селу, ни к городу важно и неуклюже расхаживали пингвины. Пашка подошел к одному и спросил:
— Простите, а как мне пройти к султану?
— Енто проще легчайшего. — прогнусавила птица. — Значита так. Ты шествуй, шествуй вдоль вона того заборчика. Он следует вдоль усего дворца и ты вернешься сюда.
— И зачем мне обходить дворец? — удивился Пашка.
— А затем, что енто полностью, совершенно, точно и явственно глупо и бессмысленно. Как и то чтобы ты шел к султану.
— А почему?
— По, значита, кочану. Ладно, шествуй вона к той двери и иди значита уверх. Там ты, ежели не слепой, найдешь что ищешь.
Птица чинно поклонилась и пошла по своим делам. Пашка пожал плечами, ничего не понимая, и направился в указанном направлении.
Быть может это и не главный вход во дворец, но все равно дверь показалась Пашке слишком маленькой. Сюда мог войти разве что среднестатистический мужчина, но допустим, если бы попробовал слон, которых в Ахре хватало, у него ничего не вышло бы. Вернее не вошло бы. Но потом Пашка вспомнил, из чего сделан дворец и понял, что большие двери означали трату драгоценного материала. Так или иначе, он поднялся по ступеням и вошел в главный дворец Ахры.
Внутри все сияло странно голубым светом. Тут не стояли лампы голубого цвета, просто свет проникал прямо через стены и окрашивался голубым. Перед Пашкой открылся просторный зал, и он подумал, что его предположение о двери ошибочно. Ну зачем экономить на алмазе, и делать маленькие двери, если сам дворец выдолблен изнутри на половину, или даже больше. Мальчик шел по алмазным коридорам и никого не встречал на своем пути. Это тоже странно. Ну должны же быть во дворце слуги или просто жители. Так Пашка вышел к огромной лестнице и поднялся по ней. На втором этаже тоже не нашлось людей, зато появилась мебель. Столы, стулья, кресла, шкафы — все из бриллиантов. Пашка шел и шел. Звуки его шагов не слышались, хотя шел он не по ковру. И наконец, он уперся в небольшую дверь странной формы. Снизу нормального размера, а к верху она расширялась раза в три. Пашка повернул алмазную ручку и толкнул дверь.
Перед ним открылся самый роскошный зал, виденный в жизни. Это наверняка тронный зал, о чем свидетельствовал огромный трон посредине. А еще царствование голубого цвета прервалось — здесь все утопало в серебре. На полу лежали роскошные толстые ковры серебряного цвета, всюду валялись серебряные подушки, стены сияли серебром и всяческими узорами, и трон тоже был серебряным. А на троне сидел султан Ахры.
— Здравствуйте. — сказал Пашка входя внутрь.
Но султан никак не отреагировал на появление мальчика. Как сидел, так и сидит. О султане надо сказать особо. Пашка представлял его себе как того же султана из Аладдина, но совершенно и полностью ошибся. Во-первых, султан оказался достаточно молод — на вид лет двадцать пять не больше. Разодет в серебреные одежды, и похож на робота из сектора Ночного Царства. Его лицо казалось маской и тоже серебренной. Как будто его кто-то покрасил серебрянкой. И конечно тюрбан. Тюрбан султана был раза эдак в два больше его самого. Но не шарообразный, а напоминал колесо. Вот султан повернул лицо вправо, и по идее такая конструкция на голове должна заставить его шею сломаться, но ничего. Он наклонил голову и посмотрел на блюдо с виноградом стоящее подле трона. Тюрбан тоже нагнулся, но не упал. Одна виноградина, сама собой отделилась от грозди, и полетела ему в рот. Да, тоже фокусник. Но после того что делал Шелковый Человек это так пустяки.