— И что это все значит? — прозвучал за спиной голос его отца.
— Теперь он поможет найти их тела. — в каком-то трансе пробормотал Пашка. — А потом они станут свободны. Он не сможет умереть, пока не выполнит свою работу. Ветер приговорил его к этому. Ветер любит освобождать…
— Сынок с тобой все в порядке?
Пашка вышел из этого состояния, как и вошел — внезапно.
— Папа! — мальчик кинулся к нему на шею и крепко-крепко обнял.
— Пашка, ты цел. — услышал он голос Маринки, и вот уже объятий стало на треть больше. Вся семья собралась в комок, и ничто не могло разорвать его.
Тим подбежал к ним, виляя хвостом, и гавкнул басом. Он требовал, чтобы его приняли в их компанию. И конечно же его приняли. Вся семья снова в сборе.
Так они и стояли — три человека и одна собака. Они обнимались очень долго, пока из-за горизонта не взошли первые лучи солнца. А потом они пошли домой завтракать.
Хоть глава семьи проспал почти два года, сын и дочь тоже схватили снов, а пес вообще дрых, чуть ли не восемнадцать часов в сутки, позавтракав, все пошли на боковую. Слишком много они пережили, и все серьезные разговоры решили оставить на завтра. Однако ни Пашка, ни Маринка не пожелали спать в своих комнатах боясь, что папа снова надолго уснет, и легли в одну постель. И даже Тим пристроился рядом с ними. В тот день никто из них не видел снов.
Проснулись они одновременно и почти сразу пошли ужинать. Праздничный ужин, как-никак, должен быть праздничным, и Маринку послали в магазин за тортом. В действительности Николай просто хотел поговорить с Пашкой с глазу на глаз. Когда за Маринкой закрылась дверь, Пашка начал рассказ. В общих чертах и коротко он пересказал свои путешествия по Царствам.
— И Шелковому Человеку нужен твой ключ. Тот, что висел у тебя на шее. И я обещал его ему. — закончил Пашка.
Никодим покачал головой. Нет, он, конечно, верил, что сын не врет, однако слишком уж дико это звучало.
— Это ключ не от ларца, что бы это ни был за ларец. — сказал Николай. — Это ключ от моего дворца в Ахре.
— Да нет. Хотя… а зачем он тогда нужен Шелковому Человеку?
— Эх, Паша, не думаю, что ему нужен этот ключ. Ему надо было что-то совсем другое. Я пока не знаю что, но узнаю когда засну и навещу султана.
— А можно мне с тобой?
— Конечно можно. Да как я могу запретить тебе? Ты ведь мой коллега, между прочим, и сделал то, чего не удалось мне.
— Так мы вместе заснем в школе?
— Нет. Я до сих пор не знаю, как ты попал на третий уровень, и почему надо было засыпать в определенных местах. Я могу попасть туда, просто заснув в своей кровати, или в любом другом месте. Тот, кто нарисовал эту карту водил тебя за нос с самого начала, и не думаю, что мы сможем быстро разобраться в этом деле.
— А ты научишь меня так же туда попадать? Ну не ходя в школу.
— Научу. Если ты один раз попал на третий уровень, остальное будет легче. Так что, я думаю, сегодня ночью туда тебя проведу.
Тут пришла Маринка с тортом и шампанским. Праздничный ужин получился на славу. Такие моменты для каждой семьи особенные, и некрасиво с нашей стороны, своим присутствием, красть их частичку. Так что ограничимся тем, что они весело провели время.
Праздновали до самого утра, а потом все уснули — теперь уже в своих кроватях.
Пашка засыпал, и вначале не чувствовал ничего необычного, но потом его словно схватили и потащили куда-то. Он мельком увидел заснеженные степи Черно-Белого Царства, потом безумное мельтешение Сна, и очнулся на третьем уровне.
Но вовсе не на границе Ахры, а в самом тронном зале. Рядом с троном стоял Никодим — его отец, одетый в причудливую ковбойскую одежду. С другой стороны улыбался визирь. Да и султан на троне казался очень довольным.
— Значит у тебя получилось Карл. — сказал султан. — Я не думал, что так будет, но я этому безмерно рад. И Ахра рада. Пойдемте, я покажу вам кое-что.
Султан поднялся и повел всех по коридорам дворца. Пашка узнал этот путь — по нему его вел сурок. Они вышли в тот самый зал, где стояла статуя его отца. Но теперь здесь произошли небольшие изменения.
— Это появилось только сегодня. — сказал султан.
На постаменте его отец положил руку на плечо мальчика. Они оба улыбались, и Пашка узнал в мальчишке себя, тоже одетого по-ковбойски — на голове шляпа и пара пистолетов на бедрах.
— Вот это да! — все что мог сказать Пашка.
— Да но на этом хорошие новости, боюсь, заканчиваются. — послышалось сзади.
— Тим!
Мальчик бросился к своему псу и обнял его.
— Я должен рассказать вам… — начал Тим, но султан прервал его.
— Потом профессор. У нас сегодня большой праздник! В Ахру вернулись два легендарных шерифа! Так давайте праздновать, а проблемы всегда найдут время, чтобы решиться.
Эпилог
В Стране Четырех Ветров, в Городе Пустых Бутылок на простом табурете, сидел мужчина в черной шелковой пижаме. Его город мерно гудел на разные голоса. Это Ветер сообщал ему, что происходит в Алям-аль-Метале. Рядом с табуретом стоял ларец с трапециевидной крышкой. Мужчина наклонился, и небрежным жестом открыл его. Внутри обнаружилась целая куча сладостей. Он взял шоколадную конфету, съел ее, и опять принялся слушать ветер.
Ветер рассказывал о многих интересных, и быть может даже удивительных вещах. Например, о том, что в Предрассветном Царстве в Цветных Странах происходит что-то не то. Теперь за вход на красную площадь стали брать деньги, а детей заставили работать на Фабрике Мало. Многие из них с теплотой вспоминают то время, когда они всего лишь искали красный песок.
Что же еще рассказывает Ветер? Да хотя бы что в Дневном Царстве тоже не все ладом. Ветер рассказал мужчине о нескольких новых жильцах и их деяниях. Эти проныры смогли пролезть и занять новые дворцы в Ахре. Скоро в Городе Призраков начнутся настоящие беспорядки.
Еще Ветер рассказал, что больше животные Сумеречного Царства не могут выходить из своих домов. Царь серебряных драконов отнял власть у короля, и установил новые правила. Теперь Воздушная Тревога в Сумеречном Царстве объявлена постоянной. И уж конечно драконы не возят животных в другие города.
Но самые интересные истории Ветра, о Ночном, Огненном и Черно-Белом Царствах. В Ночном скоро произойдет полное обновление фауны. Звери, выпущенные из клеток, сейчас активно размножаются и обживают места, с которых их когда-то согнали. Да жизнь Ночного Царства претерпит кардинальные изменения в самое ближайшее время.
В Огненном Царстве поступило пополнение из тысячи джиннов и Шайтан готовит очередную войну. Кроме того он очень доволен, что смог насолить Герде. Да и Герда кусает локти. Ведь на свободу вырвались сотни, или даже тысячи, ее врагов. И скоро они начнут ей мстить. А еще она наказала Кая, но от этого ее настроение не улучшилось. За то, что Кай заполучил иглу дикобраза боли, его подвергли ужасным пыткам. Но ничего, если он еще раз понадобиться мужчине в шелковой пижаме, у него есть еще пара игл. А появиться в Черно-Белом Царстве для него пара пустяков. Он просто редко туда наведывается, вот все и подумали, что он не может…
Шелковый Человек берет еще одну конфету, съедает ее и исчезает. Он появляется неподалеку от Ахры. Сейчас над семью радугами взрывают салют. Наверное, это в честь возвращения Никодима и удачи Карла. Шелковый Человек улыбается.
— Да мой маленький друг, когда-нибудь ты поймешь. — говорит он шелестящим голосом. — Не всегда перемены бывают к лучшему Карл. Ой, как не всегда.
Он моргает и над Ахрой загорается салют в форме огромного зеленого шелкопряда. Шелковый Человек снова улыбается и исчезает. Порыв Ветра заметает следы от босых ног, как будто его никогда и не было.
Конец.