Она, как всегда, была права. Испачканная перчатка была единственной уликой, которую мы могли предъявить. Инспектору Крегу, как и нам, придется блуждать в потемках.
Но я не огорчался так сильно, как Ирис. Детективные наклонности были развиты у нее больше, чем у меня. Мне хотелось только вырваться из этого злосчастного дома и провести с Ирис несколько спокойных дней, прежде чем окончится мой отпуск. Я подумывал о скором отъезде.
— Не будем ломать себе голову, котенок, пусть они уничтожат друг друга. Это нас не касается.
Я поцеловал ее и сразу забыл о чужих проблемах. Ирис отодвинулась.
— Милый, инспектор Крег прибудет в ближайшие минуты. — Она подошла к окну. — Мы услышим, когда подъедет машина.
Я встал около нее. Из нашего окна просматривался гараж. На чистом небе сияла луна Невады.
Двери одного из боксов гаража были полуоткрыты, и какое-то белое пятно на гравии привлекло мое внимание. Порыв ветра унес его во двор. В слабом ночном свете виднелось нечто, похожее на дамский чулок.
— Действительно чулок, — подтвердила Ирис. — Откуда он взялся? Из гаража?
Я вгляделся в двери. Там стоял спортивный автомобиль.
— Слушай, ведь это машина Даусона?
— Наверное. — Ирис посмотрела на меня с сомнением. — Но ведь Мими заявила, что поедет на нем?
— Она могла взять одну из машин Лоррен. Ты не слышала шума автомобиля?
— Вроде нет. Неужели Мими до сих пор сидит в гараже? Может, она передумала и не поехала?
— Решение от нее не зависело. Лоррен просто выкинула ее. Да еще чулок…
Мы посмотрели друг на друга. Я спрятал завещание Жанет в сумочку Дороти, засунул в ящик, старательно его запер и ключ передал жене.
— Идем, — сказал я.
Мы вышли из комнаты, заперев ее. А когда шагали по пустому коридору, из комнаты Дуга появились ее хозяин и Вальтер.
— Вы уговорили Лоррен позволить Мими остаться? — спросил я у Вальтера.
Френч выглядел озабоченным.
— Нет. Ни Мими, ни Лоррен не захотели меня слушать. Как это печально! Дуг уверил меня, что между ним и Мими ничего не было. Мими обычный простодушный ребенок…
Я резко прервал его нытье:
— Дуг, Мими должна была ехать в Рено на твоем автомобиле?
— Почему бы и нет? — вызывающе произнес муж Лоррен. — Ей нужно было туда добраться на каком-то транспорте.
Ирис нетерпеливо потянула меня за руку.
— Идем, Питер.
Не обращая внимания на их удивленные взгляды, мы быстро сбежали по лестнице. Я распахнул парадные двери настежь. Мы спустились на дорожку и, миновав белую колоннаду, направились к гаражу.
Невзрачный, забытый всеми чулок лежал на том же месте. Ирис задержалась, чтобы поднять его, а я сразу подошел к открытым дверям гаража и едва не споткнулся обо что-то, валяющееся возле входа. Это был чемодан: крышка распахнута, содержимое разбросано в совершеннейшем беспорядке.
— Вполне приличный чулок, милый, — услышал я голос Ирис. — Наверное, он принадлежит Мими.
— Ты права: тут ее чемодан, кто-то бесцеремонно его перерыл.
Ирис подошла ближе. Я переступил через раскиданные вещи и оказался в темном помещении гаража. Я повернул выключатель. Ирис, стоящая позади, тихо вскрикнула.
Рядом с зеленым автомобилем Дуга на каменном полу лежала Мими. Меховая накидка сползла с ее плеч и походила теперь на крылья летучей мыши. Средневековый наряд ее был разорван, а голова покоилась в луже крови.
Поблизости я заметил большой камень с неровными краями. Было совершенно ясно, с какой целью его употребили.
Дрожа от волнения, я присел над бедной Мими на корточки.
Она глядела на меня мертвыми глазами. Ее губы, в которых не было теперь ничего кокетливого, застыли в судорожной гримасе.
Я обернулся к белой, как бумага, жене. Она едва слышно шепнула:
— Питер… она… она…
Да, Мими умерла. Видимо, эпоха несчастных случаев окончилась. Теперь, без всяких сомнений, перед нами было обыкновенное убийство.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
Лоррен
Глава 1
Пока мы стояли, оцепенев, в освещенном гараже, одна мысль сверлила меня, как буравчик. Камень, которым пробили голову Мими, лежал так, чтобы все могли его увидеть. Преступник ничего не старался скрыть.
Дороти… Жанет… Флер… Мими…