Множество замечательных золотых и серебряных изделий доиспанских времен хранится сейчас в мексиканских музеях. В Антропологическом музее в Мехико можно увидеть необычайно искусно сделанные из серебра маски, перстни, серьги, кольца для губ, иерархические украшения, блюда.
Индейцы высоко ценили искусство своих мастеров и относились к ним с большим уважением. Литейщики и ювелиры составляли могучую корпорацию… Ее покровителем считался бог Ксипе-Тотек, в чью честь устраивались ежегодные празднества. В то время серебро называлось ицтак-теокуитла, т. е. «белые экскременты богов». Боги оставляли их глубоко в земле, чтобы люди использовали их как ценности.
После захвата страны испанцами добыча и обработка цветных металлов стала наиболее важной отраслью хозяйства Мексики. Конкистадоры хищнически эксплуатировали залежи золота и серебра. Мексика поставляла большую часть производимого в мире серебра. В 1760 году была открыта жила Валенсиана в Гуанахуата, которая сделала Мексику первым в мире добытчиком серебра, каким она осталась и до сих пор.
Росло и искусство ювелиров. Обогащенные опытом европейских пришельцев, индейцы добивались в обработке драгоценных металлов все большего совершенства. Оно достигло апогея в XVIII веке, когда церкви и монастыри, а за ними и богатые, знатные семьи без конца заказывали всевозможные изделия из золота и серебра. Посуда, канделябры и подсвечники, кольца, украшения, гарнитуры для парадных одежд создавались в таком количестве, словно их изготовляли на конвейере. Испанцы сначала пытались не допускать индейцев в свои цехи, но вскоре убедились в превосходстве местных мастеров. Слияние испанского и ацтекского искусства в обработке серебра, в изготовлении предметов породило ту неповторимую оригинальность мексиканских изделий, которая до сих пор удивляет знатоков. Эта оригинальность проявляется в бесконечном разнообразии рисунка, в поразительно тонком и точном воспроизведении элементов, например, цветка, пера, рыбьей чешуи, в законченности каждой вещи. Постоянно развиваясь, техника умельцев в обработке серебра достигла ныне совершенства, хотя некоторые секреты древних мастеров так и остались неизвестными.
В Мексике много городов — центров производства серебряных изделий: Мехико, Гвадалахара, Монтеррей, Игуала, Мерида, Оаксаса и т. д. Но все же наиболее известный в мире «город серебра» — Таско. Здесь в 1936 году некий Вильям Спратлинг открыл мастерскую, создал свою школу и организовал ежегодные конкурсы, которые позже превратились в ярмарки.
Сейчас в изготовлении изделий из серебра появилось много новшеств, частично возрождаются древнейшие традиции: вновь в моде ацтекская мозаика — из бирюзы, малахита и комбинации нескольких драгоценных или цветных металлов.
Мексиканское серебро самой высшей пробы — 0,925. На всех изделиях стоят марки, указывающие изготовителя, качество серебра, страну, а также печать Палаты мер и весов, гарантирующую пробу — силуэт орла с распростертыми крыльями, на котором стоит соответствующий номер палаты.
Когда входишь в магазины Таско, то право же нелегко их покинуть. Трудно оторвать взгляд от чудесных сервизов, винных чарок и графинов, салатниц и пепельниц, блюд, подсвечников, ламп, соусников, солонок, кофейников, чайных наборов, фигурок, колец, ожерелий, браслетов.
О Мехико можно писать без конца. Яркий, как серапе, красивый, как сомбреро, звучный, как песни марьячес, шумный, как футбольный стадион, этот город не может изгладиться из памяти тех, кто в нем побывал.
Я провел в Мехико полтора месяца. Но и за этот срок успел полюбить его жителей. Это веселые, темпераментные, гордые, смелые люди. Люди, любящие свой город, свой край, любящие свободу.
…В древние времена самой торжественной религиозной церемонией в Мексике было возрождение Священного огня. Она проводилась на Звездном холме, невдалеке от пирамиды Солнца в Теотиуакане. Каждые 52 года — ацтекский век — во всех очагах страны люди гасили огонь. Народ собирался вокруг Звездного холма и ожидал веления жрецов. В полночь, если прохождение семи звезд созвездия Плеяд не нарушалось, все знали: благоденствие обеспечено на новый век.
Огонь — символ жизни, а потому каждый век жрецы возрождали его в полночь на Звездном холме. В полной тишине с помощью кремня высекали они пламя — носителя жизни. И тогда тысячи людей зажигали факелы от возрожденного огня и возвращались к своим очагам, где вновь вспыхивало пламя.
Смысл этой древней церемонии — передавать от одного поколения к другому эстафету жизни, жизни в изобилии, мире и счастье. Эта церемония родилась на древней мексиканской земле, и люди, населяющие ее, своим трудом, талантом, своей историей и своим свободолюбием заслужили право на счастливую жизнь, о которой они всегда мечтали.
Иллюстрации
ПО ТУ СТОРОНУ ЗЕМЛИ
Открытие Австралии
Как и все, впервые я познакомился с Австралией в школе. Еще тогда я узнал, что Австралия — самый маленький материк на земном шаре, что ее площадь 7 631 тысяча квадратных километров и что она в три раза меньше Советского Союза. Это единственный материк, на котором размещается лишь одно государство — Австралийский Союз.
Из книжек я вычитал, что там живут аборигены и антиподы. Сначала я не очень разбирался, в чем разница этих понятий, потом узнал. Узнал об Австралии и многое другое, но страна, расположенная по ту сторону земного шара, далекая и таинственная, продолжала притягивать воображение.