Что касается страусов эму, то они оказались еще более быстроногими, чем кенгуру, хотя некоторые виды кенгуру, опираясь на свой мощный хвост, совершают прыжки в шесть метров и передвигаются со скоростью более пятидесяти километров в час!
Крайне забавны маленькие коала. Они живут на ветвях очень ограниченного числа эвкалиптов и питаются их листьями. Если коала лишить этих привычных условий, они погибают. Взрослый коала весит не больше восьми килограммов. Днем он главным образом спит или сидит на ветке, глядя на мир изумленными глазами. Интересно, что коала никогда не пьют: необходимую им влагу они получают из сока съедаемых ими листьев.
Интересен и австралийский утконос. Длина его тела меньше полуметра, а хвоста — пятнадцать сантиметров. Он покрыт мехом и имеет плоский нос, напоминающий утиный клюв. Живет он и в воде и на земле. Пищу ищет в реке, нору роет на берегу, причем воздвигает перед ней ряд препятствий, чтобы вода не залила ее полностью.
Из птиц любопытны кукабурра — попугаи с очень красивым оперением, смеющиеся громким человеческим смехом, и птица-лира. Она очень редка, ее трудно поймать. Птица-лира самец, когда поет, распускает хвост исключительной красоты, напоминающий по форме музыкальный инструмент лиру. Птица-лира искусно подражает крикам различных животных.
В Австралии редкие животные и растения тщательно оберегаются, там много заповедников.
Между прочим, штат Виктория самый лесистый в стране. 25 процентов его территории занято лесом. В заповеднике штата сохраняются многие интересные растения. Из 500 видов диких орхидей, встречающихся в Австралии, сто сорок пять растет в штате Виктория, в их числе восковые с нежно-белыми цветами и красные «недотроги» (если их сорвать, они мгновенно сохнут и гибнут). Большие площади заняты акацией. Австралийская акация — Это очень красивое растение, особенно наиболее распространенная — серебристая. Сорта черно-золотой и зеленой акации дают таннин, применяемый при дублении кожи, другие сорта используются в мебельной промышленности. Акаций в Австралии более пятисот видов, из них триста видов встречаются только на этом материке. Мимоза, разновидность акации, считается в стране национальным растением.
Несколько слов
об аборигенах
Населения в Австралии немногим больше, чем в Лондоне, — около 12,5 миллиона человек. Плотность населения в Австралии в 58 раз меньше, чем в Европе, в 32 раза меньше, чем в Азии, и в 7 раз меньше, чем в Африке!
По официальной статистике, в Австралии числится 99,2 % жителей европейского происхождения и около 0,8 % иммигрантов из Японии, Китая и других неевропейских стран. А тех, кто в общем-то имеет наибольшее право называться австралийцами, то есть аборигенов, насчитывается полпроцента.
Австралия была населена человеком с доисторических времен. К моменту прихода европейцев аборигены занимались охотой, рыболовством, собирали плоды, изготовляли много различных видов оружия и орудий труда — бумеранги, копья, сети, ловушки, топоры, резцы — и искусно применяли их. Они умели добывать огонь, рисовать на скалах, раскрашивать свое тело.
С первых же дней своего пребывания на Австралийском материке европейцы, осваивая все больше земель под пастбища для овец, начали истребление коренного населения, которое, к слову сказать, встретило пришельцев весьма мирно и доверчиво. Аборигенов уничтожали сотнями самыми жестокими способами: сжигали жалкие поселения, отравляли воду, сгоняли с удобных мест, выживали из районов, где они могли найти себе пропитание — охотиться, ловить рыбу.
Шло время, и коренных австралийцев все дальше загоняли в пустынные, дикие, безводные места, где они умирали от голода, жажды и болезней.
В 1788 году, когда в страну прибыли первые поселенцы, аборигенов в Австралии насчитывалось 300 тысяч. Они были объединены приблизительно в 500 племен, имеющих свои наречия, религиозные обряды, обычаи. У них было сложное социальное устройство.
Что же принесла аборигенам «цивилизация»?
Их осталось… 47 тысяч. До 1967 года для них существовали специальные резервации в наименее плодородных территориях на севере страны. По свидетельству газеты «Острэлиен», исследования, проводившиеся в резервациях аборигенов в штате Квинсленд, показывали, что детская смертность среди аборигенов была более чем в 6 раз выше, чем среди белого населения Австралии. Из тысячи новорожденных аборигенов 112 умирало в возрасте до одного года.
Аборигенов используют на низкооплачиваемой неквалифицированной работе, например как охотников или погонщиков. Они по существу лишены возможности получить образование.
Откроем маленькую книжечку в оранжевой обложке с изображением Южного Креста. Она называется «Австралия вкратце» и выпущена Информационным бюро министерства внутренних дел Австралии.
В разделе, посвященном аборигенам, написано: «Аборигены наиболее примитивная народность. Они не имеют представления о металлах и сельском хозяйстве и ведут кочевой образ жизни. Они не имеют письменности».
В книжечке не написано только, что все это результат колонизаторского отношения правящих кругов Австралии к аборигенам.
Однажды в Мельбурне меня пригласили посмотреть на метание бумеранга, искусством которого в совершенстве владеют аборигены. Бумеранг, представляющий собой плоский, слегка согнутый кусок дерева, — древнее оружие аборигенов: Некоторые бумеранги определенной формы, будучи брошенными даже на далекое расстояние, возвращаются к ногам метателя.
На большое поле вышел высокий темнокожий атлетически сложенный человек с курчавыми волосами и сверкающими белизной зубами. Он улыбнулся нам, после чего начал метать один за другим лежащие у его ног бумеранги. Метателем был представитель коренных жителей Австралии.
Аборигены, как правило, хорошо сложены, сильны, выносливы, они великолепные спортсмены. Среди аборигенов есть очень талантливые люди, например: знаменитый австралийский тенор Гарольд Блер, художники Альберт Наматжира и Эдвард Парярультия. К сожалению, таких примеров немного, так как мало кому из коренных жителей Австралии удается «выбиться в люди».
Мельбурн и штат Виктория
Штат Виктория наряду с юго-восточной частью Нового Южного Уэльса и Южной Австралией экономически наиболее развитые области страны. Да и проживает здесь более 60 % населения Австралии. Население Виктории три миллиона человек. Доказательством промышленного развития Виктории служит и тот факт, что в промышленности здесь занято 32 процента его рабочей силы, в то время как в других штатах не выше 20 процентов, кроме Южной Австралии и Нового Южного Уэльса, где этот показатель приближается к 30 процентам.
В штате Виктория, как и во всей Австралии, население размещается в основном в крупных городах. Это объясняется рядом причин. И тем, что основа населения — иммигранты — прибывало и прибывает морскими путями, оседая большей частью в прибрежных городах. И тем, что природа глубинных районов страны довольно сурова и селиться там никто не хочет. И тем, что в городах сосредоточены очаги культуры и жизнь там более благоустроена. Кроме того, если механизация дала возможность сельским районам сократить потребность в рабочей силе, то рост городских предприятий, наоборот, вызывает потребность в рабочих руках.
Так как заселение страны началось с юго-востока, то нет ничего удивительного, что эта ее часть экономически хорошо развита.
На юго-востоке сосредоточено, например, 75 % рабочих всей обрабатывающей промышленности. Здесь получают 75 % ее продукции, добывают почти все полиметаллы, каменный и бурый уголь, здесь размещается почти вся черная металлургия, машиностроение, текстильная промышленность. В этой части страны пасется почти три четверти австралийских овец, почти половина крупного рогатого скота, здесь сосредоточено более половины посевов пшеницы…