Чжан Чжо отложил флейту и кивнул:
– Хорошо. Я узнал, что мне нужно. Можешь идти.
Вэй Лин поднялся на ноги и спросил:
– Придворный историограф, смерть Верблюда…
Чжан Чжо кивнул:
– Судя по тому, что я увидел во дворе и услышал от тебя, могу с уверенностью сказать: здесь замешан кот-демон.
– Я же говорил! Ах! – Вэй Лин ударил себя в грудь. Стоило ему уйти, как остальные тоже разошлись.
Чжан Чжо позвал Ди Цяньли, и они некоторое время тихо разговаривали. Наконец и Ди Цяньли ушел.
Чжан Чжо встал и попросил помощников Ди Цяньли привести в порядок двор и снять с веревки труп Верблюда, как вдруг увидел Кан Ваньняня, что ранее сопровождал Вэй Лина. Он вернулся с застенчивой улыбкой на лице.
– Чего тебе? Что это вдруг известный в Чанъани чужеземный торговец перестал заниматься своими делами и слоняется вокруг места преступления? – ехидно поинтересовался Чжан Чжо.
В глазах Кан Ваньняня блеснули искорки, и его взгляд остановился на деревянном ящике в руке Чжан Чжо.
– Придворный историограф, откуда взялась эта флейта? – Кан Ваньнянь высоко поднял голову, и его тучное лицо смялось в складки.
– Ты сам прекрасно знаешь, так к чему задаешь такие вопросы? Очевидно же, что эта флейта принадлежала Верблюду.
– На флейте еще можно играть? – тихо спросил Кан Ваньнянь.
Чжан Чжо задумчиво хмыкнул и, не мигая, посмотрел на Кан Ваньняня:
– С чего бы ты так заинтересовался этой флейтой? Неужто…
Кан Ваньнянь тут же поднял руки и замахал ими:
– Придворный историограф, не вини непричастного, я никого не убивал!
– А я и не говорил, что ты кого-то убил. Чего ты сразу заволновался? – Чжан Чжо прищурился и, уставившись на Кан Ваньняня, усмехнулся. – Чего ты хочешь?
Кан Ваньнянь потер руки и, затаив дыхание, посмотрел на флейту:
– Придворный историограф, если эта флейта не пригодится для расследования, могу ли я ее приобрести?
– Приобрести?
– Да! – Кан Ваньнянь обернулся, словно проверяя, не подслушивают ли их, поспешно подскочил к Чжан Чжо и показал пять пальцев. – Как насчет пяти лянов золота?
– Пф! Не смеши! – отмахнулся Чжан Чжо.
– Десяти лянов?
Чжан Чжо лишь холодно усмехнулся.
– Двадцати?! Двадцати лянов хватит? – взмолился Кан Ваньнянь, нервно облизав губы. Его лицо раскраснелось от волнения.
– Эй, кто-нибудь, сюда! – Улыбка испарилась с лица Чжан Чжо.
Услышав его крик, военный поспешно подошел и спросил:
– В чем дело?
Чжан Чжо указал на Кан Ваньняня:
– Избавьте меня от его присутствия!
Военный не понял, что стряслось, но, увидев серьезное выражение лица Чжан Чжо, подошел к Кан Ваньняню и прижал того к земле.
– Придворный историограф, какого черта?! – закричал Кан Ваньнянь, лицо которого было так сильно прижато к земле, что рот оказался полон грязи. – За что?!
– За что?! Мало того что ты покушаешься на вещи покойного, так тебе еще хватило наглости предложить мне двадцать лянов золота! Очевидно же, что-то тут нечисто! – притворно строгим голосом заявил Чжан Чжо, глядя на Шангуань Ваньэр и японского посла, которые едва сдерживали смех.
– Эй, придворный историограф, я обижен и оскорблен до глубины души! Мы давно знакомы! Разве ты не знаешь, что я за человек? Я никогда никого бы не смог убить. Это не я виновен в смерти Верблюда! – взвизгнул Кан Ваньнянь, и в голосе его был слышен дикий испуг.
– Не желаю слушать твои бредни, поэтому посажу тебя в тюрьму и прикажу забить до полусмерти. – Чжан Чжо едва сдерживал смех.
– Какая несправедливость! – Кан Ваньнянь кричал как резаная свинья.
– Тогда почему, скажи, ты предложил такую высокую цену за эту флейту?
– Потому что… – начал Кан Ваньнянь, но осекся.
– Не хочешь говорить?! В тюрьму его!
– Придворный историограф, я все скажу! Все скажу! Чтоб тебя! – взревел Кан Ваньнянь.
Чжан Чжо кивнул военному, и тот отпустил торговца. Кан Ваньнянь поднялся на ноги, вздымая клубы пыли.
– Говори! – Чжан Чжо снова опустился на колени, держа в руках флейту и ехидно усмехаясь.
– Встреча с тобой – самая большая ошибка в моей жизни! – сердито огрызнулся Кан Ваньнянь, опускаясь рядом. – Придворный историограф, я все расскажу, но, если окажется, что флейта не имеет отношения к убийству, могу ли я ее выкупить? – С этими словами Кан Ваньнянь упрямо скрестил руки на груди.
– Ну ты и торгаш! В тебе точно течет кровь согдийцев. Ни за что не отступишь от своей выгоды! – Чжан Чжо рассмеялся и добавил: – Хорошо, если выяснится, что флейта действительно не имеет к убийству никакого отношения, я готов отдать ее тебе.