— Даже не представляю. Тилли его не вскрывала. Сказала, что проезжала мимо и отнесла его в Монастырь. Лучше бы, конечно, забросила в Сторожку, но почтового ящика у меня нет, а оставлять пакет на коврике под дверью она побоялась — вдруг там что-то ценное. По ее словам, Ройбен был очень настойчив и даже взял с нее слово, что она передаст пакет мне.
— Что ценного может оставить какой-то бродяга, — усмехнулся, пожимая плечами, Ллойд.
— Не говорите так, — вмешался Джайлс. — Может быть, этот бродяга отпрыск знатного рода, презревший ценности современной цивилизации и удалившийся на природу. А в пакете фамильные брильянты, которые он десятки лет прятал в каком-нибудь дупле.
Гидеон улыбнулся, а Ллойд задумчиво посмотрел на Джайлса. Ни один из них и не подозревал, как близко к истине брошенное в шутку замечание.
— Тилли сказала, что в доме вроде бы никого не было. Миссис Морком наверно отправилась навестить сестру. — Гидеон знал, что старая служанка всегда ходит к сестре по пятницам, и дома ее не бывает с полудня и примерно до пяти часов.
Разговор вернулся к прежней теме, и Гидеон уже начал подумывать, что уловка не сработала, когда Ллойд вдруг сунул руку в карман и достал свой мобильный.
— Держу на виброзвонке, — объяснил он, нажимая кнопку и прикладывая телефон к уху.
Все снова замолчали, и каждый сделал вид, что не слушает.
Ллойд говорил коротко и по существу.
— Да? Привет, Саймон… Что?.. Когда?.. Ты позвонил ветеринару? Что ж, немного не ко времени, но я приеду. Да, выезжаю прямо сейчас. Продержишься? Хорошо… Да… Да… Буду через двадцать минут. Да. Пока. — Он захлопнул крышку и повернулся к остальным с извиняющейся улыбкой. — Боюсь, мне придется вас покинуть. Звонил Саймон. У Барсука колики. Ветеринара уже вызвали, но требуется мое присутствие. Извините, ребята.
— Я с тобой, — мгновенно отозвалась Пиппа.
Ллойд покачал головой.
— Лучше не надо. Оставайся, потом расскажешь. Ты все равно не поможешь, тем более в таком платье.
— Ладно, поезжай. — Пиппа огорченно пожала плечами. — Надеюсь, старина Барсук поправится.
— Я тоже так думаю. — Ллойд поцеловал ее в щеку, помахал рукой и направился к выходу.
— Похоже, мне придется напрашиваться к вам в машину, — принужденно улыбнулась Пиппа.
Кто-то объявил, что столы уже накрыты. Гостей пригласили занять свои места. Воспользовавшись моментом, Гидеон объявил, что должен посетить туалет. Выйдя в коридор, он поймал за руку проходившего официанта и попросил сообщить гостям за восьмым столам, что он отлучится минут на двадцать, но обязательно вернется. Пробежав по коридору, Гидеон нашел ту самую дверь, которую столь неосторожно приоткрыла несколько минут назад Ева, выскользнул во двор и поспешил к стоянке. Окон с этой стороны ресторана не было, так что опасаться было нечего. Забравшись в стоявший у дороги «лендровер», он вставил ключ в замок зажигания и послал мысленное извинение оставшейся практически без мужчин компании, которой теперь осталось рассчитывать только на такси.
Ллойда видно не было, как и его бледно-зеленого «рейнджровера» у входа в ресторан. К счастью, Гидеон прекрасно знал, где их искать.
Ехать пришлось быстро, потому что «лендровер» значительно уступал «рейнджроверу» в скорости. Конечно, мотоцикл или «астон мартин» подошли бы для этой погони куда лучше, потому что стоило Ллойду заметить знакомую машину, как весь план пошел бы насмарку. Вспомнив об «астон мартине», Гидеон дал себе обещание в самое ближайшее время заменить крышку распределителя системы зажигания.
Свернув с автострады на дорогу к Таррант-Грейлингс, он подумал, что Тилли должно быть уже дозвонилась до Логана. А если нет?
Выработав совместно с Тилли план действий, Гидеон еще в понедельник поговорил с полицейским, причем, рассказал вполне достаточно, чтобы пробудить у того здоровый профессиональный интерес. Логан, не будучи дураком, поначалу отказался сотрудничать, заявив, что и пальцем не шевельнет, пока не получит всю информацию, но когда Гидеон пригрозил, что провернет дело в одиночку, согласился помочь.
Словно в ответ на эти мысли, рука соскользнула с руля и потянулась к нагрудному карману рубашку, где лежал портативный, размером со спичечный коробок, передатчик. Логан купил его по Интернету, объяснив, что получить такого рода аппаратуру со склада законным путем практически невозможно по причине непроходимых бюрократических препятствий. Освободившись с дежурства в шесть часов утра, он пообещал с полудня находиться где-нибудь неподалеку от Таррант-Грейлингс и ждать от Тилли подтверждения того, что операция началась.