Самый большой бухгалтерский скандал, связанный с внешними эффектами, касается нашей неспособности учитывать природу. Экономист Паван Сухдев , автор доклада ООН "Глобальная перспектива биоразнообразия 3" за 2010 год, утверждает, что если мы не оценим товары и услуги, которые в настоящее время бесплатно предоставляет мир природы, и не включим их в глобальную экономическую систему, мы будем продолжать разрушать планету. По его мнению, необходимые изменения повлекут за собой революцию в том, как мы ведем бизнес, потребляем и думаем о своей жизни. Именно поэтому бухгалтерский учет был включен в повестку дня Конференции ООН по биоразнообразию 2010 года, в результате чего такие понятия, как природный капитал, биологические ресурсы и эко-финансирование, стали достоянием природы. Именно поэтому Уоттс предположил, что бухгалтеры могут стать последней надеждой для жизни на Земле: ведь они способны заставить государства и корпорации отвечать за свое воздействие на природу. По сути, бухгалтеры способны переосмыслить природу (и общество) не как внешнюю, а как внутреннюю, как признанный компонент экономики и бизнеса.
После завершения работы над "Двойной записью" меня продолжала беспокоить еще одна экономическая проблема: природа (или личность) главного коммерческого агента современности - корпорации. Эта организационная форма родилась после того, как Елизавета I выдала королевскую хартию лондонским купцам, чтобы они могли преследовать свои коммерческие цели в Ост-Индии. Это был инструмент империи, который приобрел огромную силу во время промышленной революции, особенно в Америке, где в конце XIX века корпорация стала юридическим лицом, наделенным теми же правами, что и люди из плоти и крови. Но у современной корпорации, созданной таким образом, мало соответствующих обязанностей, помимо максимизации прибыли. У человека наличие всех прав при малом количестве обязанностей, кроме самовозвеличивания, может быть расценено как психопатия. Именно это и обнаружили профессор права и автор книги "Корпорация" (2004) Джоэл Бакан , а также его коллеги Марк Ахбар и Дженнифер Эббот, когда решили рассматривать корпорацию как личность, которой она является по закону, и проверить ее психологический портрет. Используя Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам Американской психиатрической ассоциации (DSM-IV), они обнаружили, что корпорация разделяет многие из характеристик, определяющих психопатов. Так, корпорации нарушают закон, если могут, скрывают свое поведение, жертвуют долгосрочным благосостоянием ради краткосрочной прибыли, агрессивно судятся, игнорируют нормы охраны труда и техники безопасности, без зазрения совести обманывают своих поставщиков и работников. И несмотря на обязательство давать "правдивую и честную картину" своей деятельности в годовой отчетности, корпорация в нескольких случаях так эффектно не справилась с этой задачей, что инвесторы потеряли миллионы, а в 2008 году мировая экономика была поставлена на колени.