Растущая доступность чисто цифровых продуктов и услуг с нулевой ценой, таких как онлайн-музыка, поисковые системы, приложения, информация или программное обеспечение, собранные толпой, и социальные сети, еще больше искажает цифры ВВП, которые измеряют только денежные операции. Эрик Бринйолфссон из Массачусетского технологического института продемонстрировал, насколько ВВП не отражает ценности информационной эпохи: согласно данным ВВП США, доля национального богатства, приходящаяся на информационный сектор - программное обеспечение, телевидение и радио, кино, телекоммуникации, обработку данных и издательское дело, - остается неизменной на протяжении двадцати пяти лет и составляет около 4 процентов ВВП. На самом деле, говорит Бринйолфссон, за последние десять лет только доступ к бесплатным онлайн-услугам стоил в среднем около 300 миллиардов долларов США в год. По его оценкам, денежные показатели цифровых товаров и услуг могут недооценивать их стоимость на 95 процентов. Чтобы учесть эту стоимость, Бринйолфссон предлагает оценивать влияние цифровизации по времени, которое тратят потребители: "Потребители платят временем, а не только деньгами , и то, где они предпочитают проводить свое ограниченное время и внимание в Интернете, является формой голосования. Цифровая экономика все чаще становится "экономикой внимания"". Одно из первых исследований , проведенное с использованием таких показателей, показывает, что в 2010 году объем бесплатных товаров и услуг в экономике США составил 139 миллиардов долларов, или более 1 процента ВВП. В 2009 году Бринйолфссон и его коллега Адам Сондерс отразили загадку информационной эпохи в своей рифме на парадокс Солоу, сказав: "Мы видим влияние информационной эпохи везде, кроме статистики ВВП". Аномалии, возникшие с появлением цифровых технологий побудили экономического стратега Майкла Мандела предположить, что наше определение экономического производства - ВВП - должно быть расширено и включать не только товары и услуги, но и "данные", или информацию.
Информационные технологии оказались сложными и для "экономики развития" - области, которая получила широкое распространение с появлением учета ВВП и соответствующего бума статистических данных об экономическом росте. Эта отрасль экономики пытается выяснить факторы, способствующие экономическому росту и развитию, чтобы содействовать им. Поскольку наличие или отсутствие новых технологий, по-видимому, объясняло различия в темпах экономического роста разных стран, экономисты, занимающиеся вопросами развития, стали задаваться вопросом, как "появляются" технологии. Это привело их к теории об "интеллектуальном капитале", который включает в себя такие вещи, как образование, навыки, знания и идеи, как "причину" технологий, и таким образом возник интерес к этой новой категории - интеллектуальному капиталу.
В последних изменениях СНС, внесенных в 2008 году, была сделана попытка учесть нематериальную стоимость "новой экономики", как она называет информационную эпоху. СНС 2008 года создает новые категории интеллектуальных активов, в том числе реклассифицирует "исследования и разработки" из расхода в капитальный актив. Таким образом, результатом исследований и разработок становятся "продукты интеллектуальной собственности". Это означает, что любые расходы на исследования и разработки, связанные с созданием интеллектуальной собственности, такой как песня, фильм, лекарство от рака или программное обеспечение, учитываются как инвестиции и, таким образом, увеличивают прибыль и, следовательно, ВВП, а не как расходы предприятия. До этих изменений расходы на НИОКР и создание развлекательных и художественных произведений не учитывались в ВВП. Как говорится в СНС 2008 года, многие из этих активов, которые "часто рассматриваются как отличительная черта "новой экономики", связаны с установлением прав собственности на знания в той или иной форме".
БОГАТСТВО ПРИРОДЫ - "ПРИРОДНЫЙ КАПИТАЛ
В 2012 году природа удостоилась величайшей чести, которую могла оказать ей традиционная экономика: она была официально объявлена "природным капиталом" и вовлечена в экономическую жизнь, когда Система эколого-экономического учета ООН (СЭЭУ) была официально принята в качестве статистического стандарта, а природный капитал получил статус, равный ВВП. Хотя СЭЭУ пока не предусматривает денежной оценки природы, а измеряет ее в физических величинах (например, в объеме воды), идея природного капитала принесла с собой новые финансовые концепции и сделала возможным их применение в национальной экономической политике, как мы увидим. В настоящее время природа занимает настолько важное место в глазах глобальных финансистов и экономистов, что на Рио+20 (Конференция ООН по устойчивому развитию, состоявшаяся в Рио-де-Жанейро в 2012 году, через двадцать лет после проведения там первого Саммита Земли) была принята собственная "Декларация природного капитала" (ДПК). Декларацию NCD, инициированную Организацией Объединенных Наций и Глобальной программой канопи (которая защищает леса как природный капитал), подписали руководители сорока финансовых организаций. Его цель - интегрировать отчетность о природном капитале в бухгалтерский учет частного сектора - в сферу деятельности корпорации. Но именно на национальном уровне впервые была признана важность такого экологического учета, когда в 1993 году Организация Объединенных Наций впервые рекомендовала добавить "сателлитные счета" для природной среды к обычным счетам ВВП.