Хотя Осборн заявил, что лично он не считает нужным устанавливать цену на природу, чтобы учитывать и защищать ее, человек, которому я задал этот вопрос в Лондоне в апреле 2013 года, был страстным сторонником расчета денежной стоимости природы для ее защиты. Ведущий эколог Тони Джунипер, который также сотрудничал с проектом Prince's Accounting for Sustainability, привел свои аргументы в книге 2013 года "Что природа сделала для нас?", в которой приводятся убедительные примеры не только экономической ценности различных неоцененных компонентов природного мира, таких как почва, пчелы и мангровые леса, но и убедительного эффекта ценообразования на них в пользу природы. Одной из стран, лидирующих в деле сохранения природы путем установления цен на нее, является Коста-Рика, которая с начала 1990-х годов успешно использует перевод природных богатств в денежные единицы для направления государственной политики и защиты своих лесов.
Последняя встреча состоялась в Нью-Йорке в мае 2013 года, когда бухгалтер Стэнли Голдштейн пригласил меня принять участие в дискуссии нью-йоркского Круглого стола хедж-фондов, посвященной корпоративной социальной ответственности и устойчивому развитию. Беседы с Голдштейном и Эндрю Парком из гиганта финансовых данных и СМИ Bloomberg, а также переполненный зал инвесторов, ученых, бухгалтеров и других людей, включая рейтингового агента из Moody's, убедили меня в том, что новая парадигма бухгалтерского учета действительно находится в стадии формирования. Почему? Потому что это новое мышление проникло в самое ядро мирового капитала - Манхэттен.
И вот я обнаружил, что наткнулся на то, что, как я вскоре понял, было революцией. Тихая революция, происходящая в наименее вероятной сфере - в системах бухгалтерского учета, - которая назревала уже около тридцати лет. Революционеры" не были обычными людьми; вместо них были бухгалтеры, бывший судья, профессор Гарварда. Их миссия заключалась в свержении не королей, царей или государств, а самого капитализма. Во имя капитализма. Необходимость такой революции - новой парадигмы бухгалтерского учета - была ясно выражена на конференции Европейской ассоциации бухгалтерского учета в Париже в мае 2013 года, где один из докладчиков заявил, что корпоративная отчетность сегодня отражает лишь 20-30 процентов стоимости компании , тогда как 40 лет назад бухгалтеры могли отражать до 90 процентов.
Так что же происходит? Где находится недостающее значение? Что такое недостающая ценность? Подобно тому, как физики и генетики обнаружили, что темная материя (которая, как утверждается, составляет около 84 процентов материи) и "нежелательная" ДНК содержат важнейшую информацию и имеют решающее значение для работы их соответствующих вселенных, так и бухгалтеры начинают рассматривать и картировать эти недостающие "темные области" корпоративного богатства, которые не отражаются в финансовых отчетах, но содержат информацию, важную для коммерции и, возможно, для будущего человеческой жизни на планете. Эта информация появилась по двум основным причинам: наступление информационной эры, которая принесла новые категории богатства, хранящиеся в так называемых "нематериальных активах", таких как бренды, патенты и взаимодействие с клиентами; и множество новых, описательных отчетов компаний, которые появились с 1990-х годов, чтобы побудить корпорации учитывать свои внешние факторы, в частности экологические, социальные и управленческие отчеты, которые широко называются "нефинансовой" или устойчивой отчетностью.