Согласно новому закону, "Мать-природа" определяется как "живая и динамичная система, образованная неделимым сообществом всех жизненных систем и живых существ, которые взаимозависимы, взаимосвязаны и дополняют друг друга, разделяя общую судьбу", а природные ресурсы, включая богатые залежи полезных ископаемых, называются "благословениями". В соответствии с законом было создано Министерство природы и омбудсмен, который будет отстаивать права природы. Среди одиннадцати новых прав природы - право на чистую воду и чистый воздух; право на сохранение целостности жизни и естественных процессов; право не подвергать клеточные структуры модификации или генетическому изменению; право на продолжение жизненно важных циклов и процессов без вмешательства человека; право не подвергаться воздействию мегаинфраструктуры и проектов развития, которые нарушают баланс экосистем и местных сообществ. Закон признает Мать-Землю священной, что созвучно взглядам коренных жителей Боливии, которые, как и эквадорцы, называют ее "Пачамама" (под этим именем ей поклоняются коренные жители Анд). В ней также содержатся принципы, признающие права природы, общества и будущих поколений, а также утверждающие ценность гармонии, коллективного блага и мультикультурализма.
Президент Боливии Эво Моралес уже давно выступает на мировой арене в защиту Земли и ее прав. Вдохновленная Боливией, Генеральная Ассамблея ООН в 2009 году провозгласила 22 апреля "Международным днем Матери-Земли", а в октябре того же года назвала Моралеса "Всемирным героем Матери-Земли". Говоря о новом законе, посол Боливии в ООН Пабло Солон утверждал, что он необходим для достижения некоего баланса в относительном могуществе корпораций и природы. Он сказал: "Если... вы считаете, что права есть только у людей или компаний, то как вы можете достичь баланса? Но если вы признаете, что у природы тоже есть права, и [если вы обеспечите] правовые формы для защиты и сохранения этих прав, тогда вы сможете достичь баланса".
В своем докладе 2014 года о законодательстве в области изменения климата в разных странах мира Лондонская школа экономики назвала закон Боливии "радикальной перестройкой национального управления природными ресурсами, климатом и экосистемами". В отчете говорится: "В новом подходе к проблеме изменения климата правительство также считает, что планета является субъектом с неотъемлемыми правами, которые должны защищать государства". Однако в отчете отмечается, что в законодательстве отсутствуют "жесткие цели", по которым можно было бы оценить его выполнение.
Пока изменения, которые принес закон, носят скорее концептуальный, чем фактический характер. По мнению юриста-эколога Бегонии Филгейры из британской юридической консалтинговой компании Environmental Regulation and Information Centre, закон вносит два фундаментальных изменения в правовой статус Земли. Во-первых, он наделяет Землю правосубъектностью, что позволяет ей подавать судебные иски для защиты своих прав. Во-вторых, он характеризует Землю как объект "общественной пользы". Это важно, потому что многие западные законы отдают предпочтение общественным интересам перед окружающей средой и определяют общественные интересы в терминах экономических стандартов. Таким образом, объединение общественной пользы с благополучием земного сообщества или самой Земли может сместить распределение власти с экономики на Землю. Раньше в конфликтах, связанных с развитием, фигурировали только корпорации, люди и правительства. Теперь, в Боливии, таковыми стали и природа.
Закон совершает концептуальный скачок, который Стоун сформулировал в 1972 году, разрушая различия между человеком и миром природы и рассматривая их как часть взаимосвязанного континуума. С точки зрения будущего планеты и нашей ответственности перед ней этот сдвиг не менее, если не более значим, чем переосмысление корпорации в B Lab как юридически обязательной социальной и экологической организации. Выступая на Генеральной Ассамблее ООН 20 апреля 2011 года, Солон повторил аргументы Стоуна, сказав о правах природы:
Думать, что только люди должны пользоваться привилегиями, а остальные живые существа - просто объекты, - самая страшная ошибка, которую когда-либо совершало человечество. Десятилетия назад говорить о том, что рабы имеют те же права, что и все остальные, казалось такой же ересью, как сейчас говорить о том, что ледники, реки или деревья имеют права.