— Значит — произнёс я, — Натали обратилась к вам за помощью.
Джед снова посмотрел на кровать.
— К Малкольму.
— Откуда она его знала?
— Не знаю.
Зато я знал. Мать Натали рассказала своей дочери об Арчере Майноре, о скандале в колледже, и почему её отец был вынужден исчезнуть. Она пыталась найти своего отца, таким образом, естественно, что Малкольм Юм был бы первым человеком, которого бы она посетила. Помог ли Малкольм её отцу сбежать от семейства Арчера Майнора? Не знаю. Подозреваю, что возможно. В любом случае, Аарон Клейнер был толчком для Малкольма присоединиться к «Новому началу». Наверняка, он тут же взял дочь Аарона под своё крыло и начал опекать.
— Натали обратилась к вам, потому что стала свидетельницей убийства, — сказала я.
— Не просто убийства. А убийства Арчера Майнора.
Я кивнул.
— Итак, она стала свидетельницей убийства и обратилась к Малкольму. Малкольм привёл её в ваше убежище.
— Сначала он привёз её сюда.
«Конечно же, — подумал я. — Картина. Она была вдохновлена здешними видами».
Джед улыбнулся.
— Что?
— Ты ведь не понимаешь, да?
— Понимаю что?
— Вы были очень близки с Малкольмом. Как я уже сказал. Он любил тебя, как сына.
— Что-то я не могу уловить твою мысль.
— Шесть лет назад, когда тебе нужна была помощь в написании диссертации, именно Малкольм Юм предложил тебе побывать в поселении в Вермонте, так?
Холодок побежал по спине.
— Ага, и?
— Конечно же, в «Новом начале» состояли не только мы втроём. У нас был вспомогательный персонал. Ты уже встречался с Куки и другими. Их немного по очевидным причинам. Но зато мы можем полностью доверять друг другу. В какой-то момент Малкольм подумал, что ты будешь полезен для организации.
— Я?
— Поэтому он и предложил тебе посетить поселение. Он надеялся, если ты увидишь, чем занимается «Новое начало», то присоединишься к нам.
Я не знал, что сказать, посему спросил очевидное:
— И почему он не показал, чем вы занимаетесь?
— Потому что понял, что ты недостаточно подходишь.
— Не понимаю.
— Мы работаем в сумрачном мире, Джейк. Иногда нам приходится совершать нелегальные поступки. Мы создали свои собственные правила. Мы решаем, кто достоин, а кто нет. И грань между виновным и невиновным подчас не такая уж и чёткая даже для нас.
Я кивнул, теперь всё поняв. Чёрное и белое и оттенки серого.
— Профессор Эбан Трейнор.
— Он нарушил правило. Ты хотел, чтобы его наказали. И не видел смягчающих обстоятельств.
Я вспомнил, как Малкольм защищал Эбана Трейнора, когда после вечеринки два студента попали в больницу с алкогольным отравлением. Теперь я понял. То, что профессор Юм защищал Трейнора, было отчасти моей проверкой, которую я, по мнению Малкольма, провалил. Хотя я был и прав. Я верил в верховенство закона. Если вы встали на скользкий путь, то вы ответите пред законом, именно это и делает нас цивилизованными. По крайней мере, в это я верил неделю назад.
— Джейк?
— Да?
— Так ты на самом деле знаешь, как Майноры нашли Тодда Сандерсона?
— Думаю, да. Вы же ведёте отчётность по «Новому началу» и прочие записи?
— Только на «облачном» сервере. И чтобы получить к нему доступ, нужны двое из нас — Тодд, Малкольм или я, — он моргнул, отвёл глаза и снова моргнул. — Я только что понял. Я остался один. Теперь все отчёты потеряны навсегда.
— Но ведь должны же быть какие-нибудь документы в оригинале?
— Например? — спросил он.
— Например, последняя воля и завещание?
— Эм, да, но они хранятся там, где никто не сможет их найти.
— Ты имеешь в виду банковскую ячейку на Канал-стрит?
Рот Джеда открылся.
— Откуда ты знаешь?
— Этот банк ограбили. Кто-то добрался до хранилища. Не знаю, что точно произошло, но Натали была приоритетом для семьи Майноров. За её поимку можно было получить большие деньги. Думаю, что кто-то, воры, продажный полицейский, неважно, узнал имя и сообщил Майнорам. Майноры выяснили, что документы забрал человек по имени Тодд Сандерсон, который живёт в Пальметто Блафф, в Южной Каролине.
— Боже мой, — произнёс Джед. — И нанесли ему визит.
— Да.
— Тодда пытали.
— Знаю.
— И заставили его говорить. Человек едва ли может вынести столько боли. Но Тодд не знал, где Натали и другие. Понимаешь? Он мог рассказать им только то, что знал.
— Например, о тебе и о поселении в Вермонте.
Джед кивнул.
— Поэтому я и закрыл его. Поэтому нам пришлось сбежать и притвориться, что здесь не располагается ничего, кроме фермы. Понимаешь?