— Понимаю.
Он снова посмотрел на тело Малкольма.
— Нам нужно похоронить его, Джейк. Тебе и мне. Здесь, он любил это место.
Потом я понял кое-что ещё, от чего у меня холодок побежал по коже. Джед увидел это по моему лицу.
— Что?
— У Тодда даже не было шанса принять цианид.
— Должно быть, они застали его врасплох.
— Точно, и если они пытали его, и он выдал твоё имя, тогда он мог выдать и имя Малкольма. Они, вероятно, послали человека в Веро-Бич. Но Малкольм уже исчез. Он приехал в эту хижину. Дом был пуст. Но этих ребят нелегко вывести из игры. Они нашли первую зацепку шесть лет спустя, почему они уже не могли отпустить это дело. Они задавали вопросы и перешерстили личные записи. Даже если эта земля была всё ещё зарегистрирована на его покойную жену, они всё равно могли найти его.
Я вспомнил следы от шин снаружи.
— Он мёртв, — сказал я, глядя на постель. — Он решил совершить самоубийство, и, судя по отсутствию признаков распада, сделал он это недавно. Почему?
— О, Боже, — теперь и Джед понял. — Потому что ребята Майнора нашли его.
Как только он произнёс эти слова, я услышал гул подъезжающей машины. Люди Майнора уже были здесь. Малкольм Юм увидел, что они приближаются и сделал то, что от него зависело.
И что бы они сделали?
Устроили бы ловушку. Они бы оставили человека следить за домом на случай, если кто-нибудь появится.
Джед и я поспешили к окну и увидели, как два чёрных автомобиля остановились возле дома. Двери открылись. И вышли пять человек с оружием.
Одним из них был Дэнни Цукер.
Глава 34
Мужчины пригнулись и рассредоточились.
Джед залез в карман, вытащил коробочку, открыл её и бросил мне таблетку.
— Я не хочу, — сказал я.
— У них оружие. Я попытаюсь задержать их. Ты попытаешься сбежать. Но если не сможешь…
Снаружи послышался голос Дэнни:
— Отсюда только один выход! Выходите с поднятыми руками.
Мы оба бросились на пол.
— Ты веришь ему? — спросил Джед.
— Нет.
— Я тоже. Нет никакого шанса, что они оставят нас в живых. Так что сейчас мы просто даём им возможность занять удобную позицию, — он начал подниматься. — Найди чёрный ход, Джейк. Я их задержу.
— Что?
— Просто иди!
Джед без предупреждения выбил оконное стекло и нажал на курок. В течение следующих нескольких секунд ответные выстрелы прошили стены дома и разбили остатки стекла. Осколки посыпались на меня.
— Иди! — крикнул мне Джед.
Ему не нужно было повторять третий раз. Я начал пробираться к задней двери. Это был мой единственный шанс. Джед начал палить куда попало, прижавшись спиной к стене. Я, низко пригибаясь, направился на кухню. Я добрался до задней двери и услышал, как Джед громко выкрикнул:
— Схватите его!
Супер. Четверо пошли. Опять выстрелы. Теперь мощнее. Стены начали уступать, пули ослабили их и теперь проникали в древесину. С того места, где находился, я увидел, как в Джеда попали один раз, потом другой. Я начал пробираться обратно к нему.
— Не надо! — закричал он мне.
— Джед…
— Не смей! Убирайся отсюда!
Я хотел помочь ему, но в то же время понимал, насколько это безрассудно. Это бы ему всё равно не помогло. Но превратилось бы в суицид для меня. Джеду удалось устоять на ногах. Он направился к входной двери.
— Хорошо! — крикнул он. — Я сдаюсь.
У Джеда в руке было оружие. Он обернулся, подмигнул мне и жестом показал уходить.
Я выглянул из окна, готовясь сбежать через него. Дом примыкал к лесу. Я мог выскочить туда и надеяться на лучшее. У меня не было другого плана. По крайней мере, ничего такого, что помогло бы моментально. Я вытащил телефон и открыл его. Он ловил. Я набрал 911 и выглянул в окно.
Один человек стоял слева, закрывая выход. Чёрт.
— Девять-один-один, что у вас случилось?
Я быстро сказал ей про стрельбу, и что, по крайней мере, два человека ранены, дал ей адрес и отключился, чтобы до меня можно было дозвониться. Позади Дэнни Цукер кричал:
— Хорошо, сначала брось оружие.
Мне показалось, что у Джеда появилась улыбка на лице. Из его ран текла кровь. Я не знал, насколько серьёзно он ранен, смертельны ли его раны, но Джед знал. Джед знал, что его жизнь закончена, и не важно, что он сделает дальше, и посему, кажется, обрёл некий странный покой.
Джед открыл дверь и начал палить. Я услышал, как какой-то человек закричал от боли, возможно, одна из пуль Джеда нашла свою цель, а потом послышался глухой звук автоматной очереди, разрывающей плоть. Со своего места я увидел, как Джед вздёрнул руки, словно в жутком танце, и упал на спину в доме. Ещё несколько пуль попали в него, заставив дёргаться его бездыханное тело.