— Подсказка: он жил в этом доме.
Это удивило меня.
— Профессор Юм защищал Тодда Сандерсона?
— Какое слово обычно используют адвокаты? — он снова потёр подбородок. — Категорически. Он даже помог ему с благотворительностью, когда разбирательство по этому делу было закончено.
Я пытался свести всё сказанное воедино. Юм питал отвращение к жестокости в любом её проявлении. Он был слишком чувствительным. Любая жестокость заставляла его съёживаться, словно от боли. Если вы страдаете, то страдает и он.
— Признаю, — продолжил Эбан, — что был тоже удивлён, но твой наставник всегда принимал смягчающие обстоятельства, так ведь?
Мы уже говорили не о Тодде Сандерсоне, поэтому я вернул тему в нужное русло.
— И что за смягчающие обстоятельства были в данном случае?
— Ну, для начала Тодд Сандерсон только что вернулся после долгого отсутствия. Он пропустил прошлый семестр по личным причинам.
Я был уже сыт по горло.
— Эбан?
— Да?
— Мы можем перестать ходить вокруг да около? Что случилось с Тоддом Сандерсоном? Почему он уехал из студенческого городка? Что за смягчающие обстоятельства, которые заставили Малкольма Юма, человека, выступающего против насилия, защищать Сандерсона, который проявил крайнюю жестокость?
— Этого не было в личном деле?
— Ты же знаешь, что нет. Ничего, кроме заключения, не записано. Так что случилось с ним?
— Не с ним. С его отцом.
Он повернулся, взял бокал и передал его мне. Я не просил. Он просто дал мне бокал. Я взял его и позволил налить в него вино. По-прежнему не было и полудня, но я подумал, что сейчас не время комментировать утреннее пьянство. Я просто не возражал и надеялся, что это развяжет ему язык.
Эбан Трейнор сел и скрестил ноги. Он смотрел на свой бокал, как будто на магический кристалл.
— Ты помнишь инцидент в малой лиге Мартиндейла?
Теперь был мой черёд посмотреть на бокал. Я сделал глоток.
— Скандал, связанный с педофилией?
— Да.
Это было пятнадцать, может быть, двенадцать лет назад, но я помню, потому что это был один из первых случаев такого рода, получивший широкую огласку в прессе.
— Тренер или руководитель малой лиги насиловал маленьких мальчиков, да?
— Такое выдвигали обвинение.
— Это неправда?
— Нет, — медленно произнес Эбан и сделал ещё один большой глоток. — Это неправда.
Какое-то время мы просто сидели в тишине.
— Так какое это отношение имеет к Тодду Сандерсону?
— Не к нему, — было что-то странное в голосе Эбана. — Но к тренеру или руководителю малой лиги, как ты его назвал.
Теперь я понял.
— Он был его отцом?
Эбан показал на меня пальцем.
— Бинго.
Я не знал, что сказать на это.
— Тодд Сандерсон пропустил семестр, чтобы помочь отцу, — сказал Эбан. — Он материально поддерживал семью, естественно, его отца уволили с работы, оказывал и моральную поддержку, делал всё, что мог.
Я был удивлён и сбит с толку, но во всей череде вопросов вставал главный вопрос: какое всё это может иметь отношение к моей Натали?
— Я не помню это дело настолько хорошо, — сказал я. — Чем оно закончилось? Отец Тодда был осуждён?
— Нет. Он был признан невинным.
— Да?
— Результат был плохо освещён прессой. Такова жизнь. Обвинения получают первую страницу. А опровержение мало кому интересно.
— Так он был признан невиновным?
— Правильно.
— Вообще-то, между невинным и невиновным большая разница.
— Правда, но не в данном случае. Первая неделя суда пролила свет на то, что всё это выдумал мстительный родитель, потому что отец Тодда не позволил его сыну подавать. Ложь выросла, словно снежный ком. Но в конечном итоге с отца Тодда были сняты все обвинения.
— И Тодд вернулся в колледж?
— Да.
— И предполагаю, уничижительное замечание имело отношение к обвинениям против отца Тодда?
Эбан поднял дрожащей рукой насмешливый тост:
— Вы правы, сэр. Но, видишь ли, несмотря на новые доказательства, многие поверили, как и ты, что не бывает дыма без огня. Мистер Сандерсон должен был предпринять что-нибудь. Может быть, не это. Но что-нибудь. Особенно после того, что случилось после суда.
— Что случилось после суда?
Он снова посмотрел на бокал. Я терял его.
— Эбан?
— Сейчас я доберусь до этого.
Я ждал, предоставив ему немного времени.
— Тодд Сандерсон выходец из маленького южного города. Его отец жил там всю жизнь. Но теперь ты можешь себе представить. Он не мог найти работу. Его друзья не разговаривали с ним. Понимаешь, никто по-настоящему не поверил ему. Назад дороги нет, Джейкоб. Мы учим этому здесь, так ведь? Был всего лишь один человек, который всё ещё верил в него.