Архимаг, в свою очередь, проверив развернувшийся лагерь и наметив систему его охраны, обратился к своим ученикам:
- Ну - что?.. Никто из вас, наверное, и не мечтал - сюда попасть. Поэтому, не будем терять время. В первую очередь, осмотрим наиболее сохранившиеся дома. Думаю, что кое-что интересное - мы там найдем...
После произнесения этой речи, он двинулся к ближайшему, более-менее целому дому. Его ученики пристроились за ним.
Архимаг двигался осторожно, постоянно сканируя пространство на известные ему опасности. Периодически, он переходил на 'истинное зрение'. Но, до самого дома, ничего опасного они не встретили. В дом входили по очереди, страхуя друг друга. С огромным трепетом, Архимах вошел в одну из комнат. Остатки двери говорили о том, что это была, скорее всего, парадная зала. От того, что он увидел, Архимаг чуть не задохнулся!.. На стенах висело отлично сохранившееся оружие и, кое-что, из боевых артефактов. И каких!.. О таком - Архимаг даже мечтать не мог!..
Почти неделю, Архимаг, со своими помощниками, прочесывал развалины вокруг площади, где расположилась экспедиция. Радости не было предела. Архимаг понимал, что если он сумеет все найденное доставить в Империю, то станет очень богатым человеком, даже учитывая то, что часть артефактов придется сдать в Академию, так как финансировалась экспедиция, в основном, из средств Академии. Некоторые из найденных артефактов он знал - только по описанию. А парочка - вообще, была неизвестна.
Ворон тоже зря времени не терял. Он, хотя и с большим трудом, но все же сумел пробраться во второй круг. Там - почти, все сохранилось нетронутым. Только сады и парки превратились в дикие заросли. Все остальное - стояло целым. Как оказалось, энергетическая система этого круга функционировала, до сих пор. После нескольких попыток, Умнику удалось подключиться к управляющей системе города. Полученной информации хватит, не на один месяц разборок. Но, уже сейчас, было понятно - столица Мертвого континента жива и функционирует в автоматическом режиме. Вот только, что случилось с людьми - пока узнать не удалось...
За все время пребывания в городе, экспедиция не подвергалась никаким крупным опасностям. Так - по мелочам. Один раз, над лагерем пролетела медуза. Народ замер. Но все обошлось. Она снизилась, сделала круг над базой экспедиции, но никакой агрессии не проявила. Никто не знал, что, к этому времени, Воронов уже выяснил довольно многое. В том числе - и все про эти медузы. Это были примитивные охранные устройства, принимающие решения об атаке, на базе принципа: 'свой-чужой'. Подлетая к непонятному для них объекту, они давали запрос и, в зависимости от ответа, действовали. Когда одна из них посетила лагерь, Воронов смог правильно ответить на запрос. При надобности, он мог бы взять управление этой штукой на себя.
С ночными гостями столкнуться не пришлось, хотя охранники, пару раз, наблюдали их поблизости от периметра лагеря. Эти существа не относились к охранным и ремонтным биомодулям города, но и людьми они не были. С этим вопросом Воронов решил разбираться позже. Он рассчитывал на то, что эта экспедиция была первой, но далеко не последней.
Возвращение прошло, довольно, рутинно. Агрессивная фауна, по понятным причинам, не донимала, зверье тоже, чаще всего, обходило стороной. Многочисленные насекомые, вообще, отсутствовали - 'как класс'. Распуганные Онидой, они даже не приближались к экспедиции. К тому же, Воронов всегда предупреждал об опасных местах и умел находить безопасный проход между ними. Пары стычек, все же, не удалось избежать, но возможность, заранее подготовиться к ним, позволила минимизировать потери. Были только раненные, да и то, немного. Так что, когда экспедиция вышла к побережью, авторитет Воронова находился на недосягаемой высоте. По прибытию в Веселый порт, он откололся от экспедиции и двинулся в столицу Империи самостоятельно, пообещав Архимагу, что обязательно разыщет его в Академии. Если этому ничего не помешает...
Глава 16.
- Давайте договоримся - так... Я не знаю, как вы воспримите мое предложение, но полученные вами, в процессе разговора, сведения не желательны к распространению. Поэтому - предлагаю: загипнотизировать вас на момент разговора, и если вы, в конце концов, откажитесь, то - все забутите.
- Анатолий Игнатьевич предупреждал, что здесь все происходит не так, как в остальном мире, но, зная, как вы ему помогли, я не удивляюсь и не возражаю... А вы не боитесь, что я, потом, найду гипнотизера - и он сможет прочистить мне память?..
- Не сможет - у нас совершенно не стандартные методики.
- Хорошо. Гипнотизируйте...
- Посмотрите мне в глаза... Вот... Хорошо.
- И это все?.. Никаких шариков и раз-два-три-четыре-пять?..
- Я же предупреждал. У нас все - не как у людей.
- Ладно. Принято. Давайте сразу - к делу. Что вы такого можете предложить старому еврею с кучей денег, чтобы он не смог отказаться?..
- Молодость!.. Здоровье и целый новый мир, где еще нет евреев.
После такого заявления - напускная веселость мгновенно слетела с Эммануила Лазоревича. Взгляд, из нарочито несерьезного, превратился во взгляд хищника, увидевшего добычу.
- Надеюсь, вы серьезно?.. Иначе - я посчитаю это очень дурной шуткой.
- Никаких шуток... Но некоторые пояснения все же нужны. Омолодить, именно, ваше тело - мы не можем. Подлечить, подправить, добавив пару-тройку лет дополнительной жизни - без проблем. Но, мы предлагаем немножко другой вариант... У нас есть возможность посещать... другой мир. Если слышали о параллельных вселенных, то это - из той оперы. Так же, мы можем записать ваше сознание и перенести его в другое тело. Молодое... Предвосхищая ваш вопрос - в нашем мире, мы это не делаем и делать, скорее всего, не будем.
- Таки-да... Вы сумели меня удивить. Чего-чего, но такого - никак не ожидал... - после некоторого раздумья, Эммануил Лазоревич спросил:
- А, как я пойму, что меня не обманули?..
- Не обижайтесь, но русские начинали всегда с другого вопроса. А насчет обманули или нет, так мы вам дадим возможность поговорить... с самим собой.
- Как так?!.
- Очень просто. Мы копируем сознание. Исходный код - так и остается на старом месте. При желании, мы можем переселить ваше сознание и в два, и в три, и в любое, другое, количество новых тел.
- Нет уж - увольте!.. Толпа Перельманов - это будет слишком!.. Передеремся - это я вам зуб даю. Уж себя-то я знаю. Двое - еще куда ни шло. Может, и договоримся.
- Если хотите, можем прерваться... на некоторое время. Сейчас - организуем чайку. Подумаете... Вопросы, думаю, еще возникнут.
- Вопросы уже возникли, но прерваться - все же стоит... Давайте свой чай.
Я позвонил. Наташа принесла чай. Быстренько сервировав столик - вышла. Как всегда, даже при столь малой мизансцене, постаралась подчеркнуть все свои прелести.
Через некоторое время, Эммануил Лазоревич вернулся к разговору:
- Я думаю, что никто, в моем возрасте, не отказался бы от такого предложения. Не откажусь - и я. Но, как понимаю, просто - так... таких подарков не делают... Окончательное решение я приму, когда услышу ваши условия.
- Детально, с ситуацией в Том мире, мы вас познакомим, после получения вашего окончательного согласия, а сейчас - я вам расскажу все, в общем виде. Мир там не простой. Уровень технического развития, примерно, как у нас - в конце девятнадцатого века, но с некоторыми отличиями. По некоторым причинам, отсутствует огнестрельное оружие. Но отсталость, в техническом плане, там компенсируется очень сильным развитием ментального направления. Они там считают эти свои возможности - 'магией'. В действительности же - это способность человеческого мозга манипулировать, так называемыми, 'непространственными силовыми полями'. А эти поля, в свою очередь, имеют свойства воздействия на предметы и, знакомые нам, виды полей. Если будет интересно, поразузнайте информацию о 'мозговом песке'. Современные ученые неоднократно высказывали предположение, что кристаллы 'мозгового песка' способны принимать излучения не электромагнитной природы. Мы же - это знаем точно. И принимать, и генерировать...